— Зачем ты поехал за мной? Почему всякий раз, когда я убегаю от тебя, ты вновь меня нагоняешь и делаешь мне больно. За что?
Я резко вздохнула и отбежала в противоположный край хижины. Он поднялся и стал медленно приближаться ко мне, с холодной жестокостью наблюдая за моей паникой. Я огляделась в поисках… так и не поняла, что я хотела найти. Против эмпата я была бессильна. Он это понимал и наслаждался моими муками.
— Оставь меня! Уходи. — Я сползла вниз по стене и, спрятав голову в коленях, накрылась руками.
— Я не могу уйти. — Он опустился рядом и продолжал шептать. — Разве ты еще не поняла, что принадлежишь мне. Я — вот кто тебе нужен. Ни эльф, ни человек, ни кто другой, только я.
Как же я в тот момент его ненавидела. Он говорил все это с грозной иронией, сжигая за мной последний мост к свободной жизни. Жизни без страха и душевных мук.
Я подняла голову и не в силах скрыть боль, прошипела:
— Ты — мое проклятье. Ты — вампир, который забрал у меня все светлое, что еще осталось во мне. Ты убиваешь меня всякий раз, когда находишься рядом. Почему когда я смотрю в твои глаза, я вижу тьму? Что заставляет тебя причинять мне невыносимую боль, от которой хочется кричать? Я больше не могу этого стерпеть. Я ненавижу тебя. Не-на-вижу!
Эмпат подхватил меня на руки и, не обращая внимания на истерику и отчаянные сопротивления, снова отнес на кровать. Присев рядом, он наклонился ко мне и одними губами прошептал:
— Иногда мне кажется, что это я тобою проклят. Ты думаешь, я не испытываю к тебе ненависти? Да я иногда убить тебя готов, уничтожить собственными руками. Но вместо этого я снова и снова возвращаюсь к тебе. Ты как наркотик, без которого я уже не смыслю жизни. И с каждым днем мне нужно его все больше и больше. Можешь ненавидеть меня, проклинать, но, — его голос стал жестче, а глаза превратились в две узкие щелочки, — больше никогда не смей убегать от меня.
Дыхание его участилось, а взгляд заволокло туманной дымкой доселе неведомых мне чувств. Я посмотрела в зеркало когда-то родной для меня души и почувствовала, как силы покидают меня. Больше не хотелось ни сопротивляться, ни кричать, ни плакать.
Я была, словно опустошенный сосуд, который в любую секунду мог разлететься на тысячи мелких осколков. И я отдалась на волю вспыхнувшего пламени, которое затопило разум, забрав последние мысли. И только одно слово вырвалось с тихим стоном из груди, прежде чем меня унесло бушующей волной безумной страсти: «Ненавижу».
Аммиан
— Аммиан, все готово.
Я кивнул и приказал седлать лошадей. Далеко он не мог ее увезти. На несколько километров простирается лес. Лошадь сменить эмпату не удастся, поэтому он будет вынужден заночевать в лесу. Я найду его, и тогда уже ничто не помешает мне покончить с ним. Теперь уже окончательно. Демоны! Шерэтт забрал у меня семью, а его сын решил украсть жену! Меня затрясло от гнева. Самый счастливый день превратился для меня в настоящий кошмар. А я уже надеялся на руинах прошлого построить светлое будущее.
Мы мчались сквозь ночь навстречу нашему врагу. Если надо будет, я переверну землю, но найду его. И уничтожу.
— Держись, Нарин. — Я всматривался вдаль, и сердце отстукивало свой бешеный ритм в груди, заглушая все остальные звуки. — Еще совсем немного и я буду с тобой.
Нарин
Красные лучи восходящего солнца коснулись мокрых от слез век. Бесшумно поднявшись, я дрожащими руками натянула на себя платье и посмотрела на безмятежно спящего эмпата. Он громко вздохнул и отвернулся к стене. Не желая его будить, я отыскала на запыленном столе кремень. Искры разожгли огонь, и я поставила греться воду. Сквозняк неприятно щекотал кожу, носясь из одного угла хижины в другой. Поежившись, я поискала глазами плащ Дорриэна и завернулась в теплую ткань. Вдохнув знакомый запах, присела на стул в ожидании, пока вода закипит.
Думать не хотелось, вспоминать пережитые волнения тоже. Я просто сидела и смотрела на языки пламени, извивающиеся в легком воздушном танце. Организм заворчал, требуя немедленно предоставить ему хоть небольшую порцию калорий. Вот только кроме остывшего отвара, к которому я так и не притронулась, здесь больше ничего не имелось. Со вздохом поднявшись, я осторожно открыла дверь и вышла наружу. Жаль, что сейчас не лето. Так бы можно было насобирать ягод и орехов. Дичь подстрелить не сумею. Да и нечем. Что тут сказать? Охотник из меня никудышный. Надо разбудить Дорриэна. Пусть подрывается и отправляется на охоту, иначе мой желудок объявит мне войну.
Я уже хотела вернуться, как услышала едва уловимый хруст веток. А потом чьи-то руки обхватили меня за талию и потащили прочь от хижины. И знакомый голос проговорил.
— Начинайте.
И они начали. Безликие захлопнули дверь и, подбросив в руках зажженные факелы, запустили ими в окна. Сухое дерево занялось в одно мгновение, охватив все внутри неистовым пламенем. Я дернулась и в ужасе закричала. Но Аммиан крепко держал меня за руки, с безумной силой впиваясь ногтями в ледяную кожу.
— Что вы делаете?! Там же… Да пусти ты, демон тебя раздери!
Проигнорировав мои отчаянные крики, эльф приказал усадить меня на лошадь и увозить как можно дальше отсюда.