— И для меня огромная честь познакомиться с вами. — Затем я пожала руку Мэдару и, пожелав всем спокойной ночи, пошла наверх, захватив с собой Лора. Де Лиэны хотели побыть с сыновьями, и нам не следовало им мешать.
Приготовившись ко сну, я нырнула под пуховое одеяло и блаженно вздохнула. Сегодня за ужином мне на мгновение показалось, что и я — член этой дружной семьи. Все они были такие славные. Даже вечно хмурящийся дедушка Мэдар. А господин Гвенэл. Как же близнецам повезло, что у них такой отец! «Вот бы мне такого», — с легкой завистью подумала я, вспоминая с какой радостью Гвенэл обнимал сыновей. И как же они на него похожи. Те же манеры, мимика, жесты и даже голос. Вот только глаза у близнецов мамины. Такие же серые с жизнерадостными искорками. Стоит ли говорить, что все они удивительно красивы? А Алиэль. И почему у меня нет младшей сестры? Хотя, о чем это я? У меня в принципе нет семьи.
Запретив себе думать о грустном, я вновь предалась мечтам о грядущих днях. Как же прекрасно просто приехать куда-нибудь и не беспокоиться о выполнении заданий, миссий и прочей ерунде, способной изрядно подпортить тебе жизнь. Впереди меня ждали только счастливые моменты, и ничто не сможет мне их испортить!
Но как говорится, «про вовка промовка». Не успела я толком помечтать, как в дверь постучали. На пороге с непередаваемой скорбью на лицах стояли близнецы.
— Что-то случилось? Родители все-таки узнали о школе?
— Хуже, — тревожно ответил Рэй. — Ты переезжаешь.
— Куда? — Меня что, выгоняют?
— Во дворец короля. Спустись вниз. Отец все объяснит.
Громко выругавшись, я поднялась и побрела за эльфами. Что за демон! Не поеду я в их осиное гнездо!
У самой лестницы меня поджидал Гвенэл. Эльф старался выглядеть спокойным, но от меня не ускользнул тревожный взгляд, каким он встретил нас.
— Только что приехал гонец от короля. Его Величество неприятно удивлены тем, что посланница Нельвии решила остановиться у его подданных.
— И он жаждет лицезреть меня в своем дворце? — не скрывая раздражения процедила я.
— Нарин, ты, конечно же, можешь остаться у нас, — отбросил официальное обращение Гвенэл. — Но Седрик этого так не оставит. Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, но лучше с ним не спорить.
Если это Аммиан надоумил Седрика позвать меня, то я его убью. Проклятье! Не хочу я уезжать от де Лиэнов. Только-только почувствовала покой, как меня уже пытаются вырвать из круга моих друзей и кинуть в самое средоточие придворных интриг.
— Я так понимаю, у меня нет выбора?
— Выбор есть всегда. — Гвенэл отечески обнял меня и тихо проговорил. — Но сейчас не тот случай. Прошу тебя, никому не доверяй и будь всегда начеку. Очень скоро Седрик забудет о тебе, и ты сможешь вернуться, — он улыбнулся ободряющей улыбкой и крепко пожал мне руку.
— Но, отец…
— А вы останетесь дома. Вас там не ждут, — строго оборвал он возмущения близнецов.
— Я поеду с Нарин, — раздался сверху спокойный голос.
Лориэн спустился и встал рядом со мной.
— Простите, Ваше Высочество, — впервые подал голос стоявший возле двери гонец. — Но на счет вас король не давал никаких распоряжений. Боюсь, вас не пригласили.
— А я не нуждаюсь в приглашении.
— А я не нуждаюсь в приглашении. — Лориэн гордо вскинул голову и холодно посмотрел на эльфа. — Или Седрик посмеет отказать наследнику Нельвии? Я бы на его месте прежде дважды подумал.
Гонец поклонился и, предупредив, что будет ждать нас в карете, вышел. Мы с Лором переглянулись и пошли собирать вещи. Что ж, Седрик, ты сам напросился. Ты еще будешь умолять меня покинуть дворец.
Глава 7
Единственный способ общения с хищниками — быть отвратительным на вкус.
NN
— Слуги проводят вас в ваши покои, — напоследок сказал нам гонец и скрылся в темном коридоре.
Мы, утомленные долгой тряской в карете, лишь кивнули и побрели за молчаливой эльфийкой, которая даже не удосужилась представиться.
— Ваше Высочество, это ваши покои. — Служанка присела в реверансе, а затем обратилась ко мне уже менее почтительным тоном. — А вы следуйте за мной.
— Куда? — Я остановилась возле двери, не желая расставаться с другом.
— Ваша комната расположена двумя этажами ниже.
— Будьте любезны, сделайте так, чтобы она располагалась рядом с покоями принца, — угрожающе прошипела я. И почему меня вечно пытаются поселить в какой-нибудь заднице?!
Эльфийка скривилась, отчего ее хорошенькая мордашка стала напоминать переспевший апельсин.
— Я не имею права решать, где вас селить. Это распоряжение Его Величества.
— Тогда я горю желанием увидеть Его Величество.
— Боюсь, он уже отдыхает и не сможет вас принять.
Все это было произнесено таким тоном, словно она сейчас обращалась не к посланнице Нельвии, а к нищенке, посмевшей попроситься к ней на ночлег.
Я шагнула навстречу девушке, но Лориэн предусмотрительно схватил меня за локоть и зашептал:
— Нарин, не стоит портить сейчас настроение. Завтра утром мы решим этот вопрос.
— Оно уже и так испорчено, — хмуро заявила я, но продолжать полемику не стала. — Ну что ж, ведите меня.
Принц крепко сжал мою руку и проводил нас до лестницы. Я в последний раз оглянулась и слабо улыбнулась ему на прощание. Не знаю почему, но как только я очутилась в стенах дворца, сердце заныло от нехорошего предчувствия. Здесь нам явно были не рады. Особенно мне. Если даже слуги ведут себя со мной столь наглым образом, то, что уж говорить об остальных обитателях королевского дворца.