— На…
— Но! — Я сделала многозначительную паузу. — Ты прав. Рядом с тобой я буду в безопасности. Я знаю, ты не дашь меня в обиду и защитишь от всех врагов. Да и во дворце места хватит нам обоим.
Минуту он молчал, стараясь осмыслить услышанное. Похоже, так и не осмыслил.
— Так ты согласна?! — наконец, не выдержав, воскликнул он.
Я потупилась и тихонько произнесла. Думала, ответ получится более счастливый.
— Да.
Он засиял и хотел заключить меня в объятия, но я отступила назад и уже тверже сказала.
— Но у меня есть одно условие.
— Какое? — продолжая сиять, спросил эльф. — Я выполню любую твою просьбу. Чего бы ты не пожелала. Хочешь, звезду с неба достану!
— Спасибо, уже есть одна, — пробормотала я и посмотрела ему прямо в глаза. — Поклянись мне, что ты оставишь эту безумную затею уничтожить Владыку.
Сияние на его лице сменилось черными тучами.
— Аммиан, ты обещал!
— Но…
Никаких но! Или он сейчас же дает мне клятву, или я сегодня же отправляюсь в Геллион. И больше он меня не увидит!
— Решай. Или Владыка будет жить, и тогда я стану твоей, или между нами вырастет пропасть, которую уже ничто не сможет заполнить.
Он прищурился и сквозь плотно сжатые губы процедил:
— Я не трону его.
— И никто из твоей касты его не тронет. — Заметив, как взгляд убегает в сторону, я крикнула. — Клянись!
Секунда, две и вот он уже около меня, тихо шепчет и тянется к моему лицу.
— Клянусь. Но, — на мгновение отстранившись, он спросил, — ты только ради него это делаешь? Ради его жизни?
— И ради своей, — прошептала я и прикрыла глаза, отдаваясь в чужие руки. — Не хочу стать вдовой в первый же год замужества.
Аммиан улыбнулся, довольный моим ответом. А я стояла, зажмурившись, и чувствовала, как внутри что-то медленно умирает. Думала, будет легко расстаться с прошлым и вступить в новую жизнь. Но воспоминания оказались сильнее меня. Теперь Дорриэн стал их частью. Частью моей души, утонувшей во мраке.
Частью моей души, утонувшей во мраке.
Глава 24
Будь хоть бедой в моей судьбе,
Но кто б нас не судил,
Я сам пожизненно к тебе
Себя приговорил.
К. Симонов
Солнце клонилось к закату. Последние лучи прокрались в комнату и, едва коснувшись холодной кожи, улетели прочь, забрав с собой мою последнюю надежду.
Я разжала заколку, что сковывала волосы, и они черной волной упали на плечи. Вот и все. Последний штрих. Я готова.
Я посмотрела в зеркало и увидела совершенно незнакомую девушку. Белая, почти прозрачная кожа, огромные безжизненные глаза, в которых теперь не отражалось ничего. Не было в них больше того жизненного огня, что всегда горел внутри меня, даже в самые горькие минуты отчаяния. Последний раз проведя щеткой по волосам, я попыталась улыбнуться своему мертвому отражению. Минуты с бешеной скоростью приближали меня к новой жизни. Вот и настал конец моей сказки. Принцесса нашла своего принца. И теперь этот принц ждал ее у алтаря, готовый отдать жизнь за свою любовь. Я же не могла ему дать взамен ничего. Просто потому, что внутри уже ничего не осталось. Где-то далеко осталась та Нарин, посланница мира, что пришла на Этару, чтобы изменить ее. Но она не смогла этого сделать. Также как и стать счастливой. Она умерла. И теперь ее место заняла другая.
Коснувшись дрожащей рукой белоснежных складок платья, я в последний раз глянула в зеркало и отвернулась. Зажмурившись, считала секунды, последние мгновения, что отделяли меня от встречи с ним, моим мужем. С тем, с кем я разделю горести и радости бытия.
— Сударыня, вас уже ждут.
Я обернулась на звук детского голоса и, подарив ему печальную улыбку, взяла мальчика за руку. Перепрыгивая через ступеньки, голос рассказывал мне о том, как красиво украсили храм и что я — самая счастливая, потому как вскоре стану женой самого благородного жителя Этары.
Лур помог мне взобраться на лошадь и, взяв ее под уздцы, повел к храму. Возле древней обители гелланий собрались малочисленные приглашенные. Те, кого раньше я считала врагами, но кто вдруг превратился для меня в самых верных друзей. Они почтительно приветствовали меня, склонившись в низких поклонах. Счастливые крики людей и эльфов пытались вырвать меня из мира грез, но в голове раздавались только одни слова. Слова печальной песни о любви. Я прикрыла глаза и услышала тоненький голосок Амелии. Сейчас она пела только для меня одной. И ее тихий голос будоражил внутри воспоминания о нем. Слова будто жили во мне, но скоро и они умрут. Навсегда.
Аммиан стоял у алтаря. Его ласковая улыбка была последним лучиком света в непроглядной тьме моей жизни. Он смотрел на меня, с замиранием сердца ожидая той радостной минуты, когда нас повенчают. Я приблизилась к нему и, взяв за руку, постаралась прогнать печаль. Пожилой служитель призвал гостей к тишине и начал обряд. Он говорил, а я едва дышала, вслушиваясь в его тихие слова. Аммиан сжал мою руку и легонько потянул вниз. Опустившись на колени, я склонила голову в знак покорности перед судьбой. Еще несколько мгновений и мы станем одним целым.
— Нарин, твоя клятва.
Я вздрогнула и с испугом посмотрела на эльфа. Мне нужно было говорить. Сказать те слова, что хранило мое сердце. Вот только сердца у меня больше не было. Я продолжала смотреть на жениха, не зная, что сказать. Аммиан обхватил мою ладонь обеими руками и помог подняться.