— Знаешь, все?таки имеется одна курочка…
— Да ты рехнулся! — отмахнулся я.
— Говорю тебе, я чую ее. Она здесь, парень.
Я огляделся как можно непринужденнее. Почти все места в зале были заняты соло и их собаками. Если бы сюда просколь — знула цыпочка, непременно поднялся бы бунт. Ее разорвали бы на части, прежде чем какой?нибудь счастливчик успел бы на нее залезть.
— Где? — тихонько спросил я.
Вокруг сосредоточенно работали соло. Когда на экране блондинки сняли маски и одна стала обрабатывать тощего парня толстой палкой, привязанной к бедрам, по залу пронесся стон.
— Минутку.
Блад сосредоточился, тело его напряглось, как струна, глаза закрыты, ноздри трепещут.
Я решил дать ему время поработать.
Это было вероятным, могло быть вероятным. Я знал, что в подземках показывали совсем другие фильмы, то дерьмо, кото — рое снимали в тридцатых и сороковых. Все чистенько, все приглажено, где даже женатые пары спали на раздельных крова — тях. И я знал, что время от времени какая?нибудь смелая ку — рочка из этих благонравных подземок тайком является погля — деть, на что похожа настоящая порнуха. Я слышал о таком, но в тех кинотеатрах, где я бывал, такого не случалось. А шансы на это, тем более в «Метрополе», были крайне незначительны — ми. В «Метрополь» ходил трудный народ. Поймите меня правиль — но, я ничего неимею против парней, которые ставят друг друга раком… Черт побери, это можно понять! В наши времена куро — чек на всех не хватает. Но я не могу представить себя ка — ким?нибудь слабаком, который цепляется к тебе, ревнует, только и знает, что оголяет для тебя свой зад, а ты делаешь за него всю остальную работу. Это так же хреново, как иметь при себе настоящую девку. В крупных стаях такие дела служат поводом для свар, портят кровь и разжигают резню. Так что я никогда к этому не стремился… Не то, чтобы совсем никогда, но никогда надолго.
Так что, учитывая весь этот разный народец, захаживаю — щий в кинотеатр «Метрополь», вряд ли какая?нибудь цыпочка рискнет появиться здесь. Но если уж она пришла сюда, почему другие псы не смогли ее унюхать и сообщить об этом своим хо — зяевам?
— Третий ряд впереди нас, — наконец сказал Блад. — Мес — то в проходе. Одета под соло.
— Как же так получилось, что ты смог ее почуять, а дру — гие псы нет?
— Ты забываешь, кто я такой, Альберт.
— Не забываю, я просто не верю…
Но если по правде, кажется, я все?таки верил. Если бы вы были таким же тупицей, как я когда?то, а пес вроде Блада вас столькому научил, вам бы пришлось верить всему, что он говорит. Со своим учителем не поспоришь. Не в том случае, если он научил вас читать и писать, складывать и вычитать, и всем тем вещам, которые подразумевают, что ты поумнел, но теперь не слишком много значат, если не считать того, что это приятно осознавать.
Чтение — штука полезная. Она может пригодиться, когда находишь консервы, хотя в разграбленном супермаркете легче найти банки, у которых с наклеек сошли рисунки. Но пару раз умение читать помогло мне не взять консервированную свеклу. Свеклу я ненавижу.
Поэтому мне пришлось поверить, что он учуял девчонку, в то время как другие псы не смогли этого сделать. Он расска — зывал мне об этом миллион раз. Он это называл историей. Боже мой! Я ведь не настолько туп! Я знаю, что такое история. Это все те дела, которые случались до настоящего времени.
Но мне нравилось слушать историю непосредственно от Блада вместо того, чтобы читать затрепанные книги, которые он постоянно притаскивал. А та особенная история была исклю — чительно о нем самом, поэтому он вываливал ее на меня раз за разом, пока я не выучил ее наизусть, слово в слово. А если пес научит тебя всему, что ты знаешь, тебе волей?неволей приходится ему верить.
Только я никогда не показывал вида перед этим любителем задирать лапу.
2
То, что он изложил мне, было следующим:
Более пятидесяти лет назад, еще до того, как началась Третья Война, в Кертисе жил человек по имени Бисинг. Он вы — ращивал собак и тренировал их в качестве часовых, сторожевых и бойцовых. Особенно он любил доберманов, догов и шнауцеров. Была у него овчарка (четырехлетка) по имени Хинкер. Она ра — ботала в департаменте полиции Лос?Анджелеса, в отделе по борьбе с наркотиками. Она могла унюхать марихуану, как бы надежно та ни была спрятана. Был проведен любопытный тест: в складе находилось более двадцати пяти тысяч ящиков. В пять из них вложили марихуану, запечатанную в алюминиевую фольгу, целофан и плотную бумагу. За семь минут Хинкер обнаружил все пять ящиков. В то время, когда собака была занята работой, в девяносто двух милях к северу, в Санта?Барбаре, ученые выде — лили экстракт спинно?мозговой жидкости дельфина. Его вспрыс — нули шимпанзе и некоторых породам собак. Чередуя хирургию и прививки, они добились первого успешного продукта экспери — мента — двухлетнего самца колли по кличке Абху. Абху смог телепатически передавать свои чувственные впечатления. Скре — щивание и продолжительные эксперименты привели к тому, что была выведена порода первых бойцовых собак. Все это произош — ло накануне Третьей Мировой Войны. Телепатия на коротких дистанциях, легкость обучения, способность выслеживать вра — жеские отряды, опознавать бензин, отравляющие газы, радиацию — все это превратило их в шоковых коммандос нового типа вой — ны. Избирательные свойства развивались в нужном направлении. Четыре породы собак с каждым поколением усиливали свои теле — патические способности.