Кому: мисс Марии В.
Кому: мисс Марии В. Семцовой, консультанту ООН по вопросам чужой жизни, Институт прикладной ксенологии, Санкт?Петербург. Российская империя.
Уважаемая леди!
В связи с известными событиями на планете Фиорина (система Нероид), вызвавшими гибель 27 заключенных тюремного комплекса Фурия?161, мы просим Вас прибыть на заседание экстренной комиссии ООН в качестве консультанта по вопросам ксенологии и чужой биологической жизни. Все подробности происшествия будут Вам представлены по прибытии.
Не исключена возможность Вашего участия в исследовательской экспедиции к объекту Фиорина в связи с вероятностью продолжения работы комиссии в регионе обнаружения биологической опасности.
С определенной долей уверенности мы можем заявить о присутствии на объекте Фиорина/Фурия?161 не зарегистрированной ранее формы биологической жизни, опасной для вида Homo sapiens.
Просим немедленно подтвердить Ваше согласие на участие в конференции либо прислать официальный отказ.
Работа комиссии начинается 15 мая 2279 года 9:00 пополуночи, зал 23, Комплекс ООН, Женева, Швейцария, Европейское сообщество.
Подпись: Директор Комитета по биологической безопасности ООН
Флориана де Бритой.
Представитель МКТК «Уэйленд?Ютани» Рональд Хиллиард».
Почему депеша подписана не только госпожой директором, но и вице?президентом «Уэйленд?Ютани»?
Почему ООН так заинтересовалась событиями на Фи?орине? Может быть, следящие станции надгосударственной организации перехватили одно из сообщений Компании, не подлежащее широкой огласке? И все?таки, что за информацию передал Маше лейтенант Эрон?
— Р?разберемся, — буркнула себе под нос Семцова и выложила на стол капитана службы охраны представительскую карточку.
— Что, простите? — переспросил швейцарец. Это был человек. Ответственные должности поныне оставляются за людьми.
— Ничего,- мрачно ответила Маша.- Я просто опаздываю.
— Двадцать третий зал. — Капитан указал рукой направление. — Можете вдти, мадемуазель.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— …»Уэйленд?Ютани» отказалась от промышленной разработки олова на Фиорине около четырех лет назад. А когда?то здешние шахты давали не меньше тридцати процентов всей добычи этого металла.
— Почему же тогда завод был закрыт? Если здесь использовался труд заключенных и старинное оборудование, не требующее больших затрат и вложений, наверняка сталелитейное предприятие было рентабельным…
— Далеко возить. Олово недавно обнаружили на одном из континентов Плутона в Солнечной системе. Это буквально под боком Земли. Соответственно, каторжную тюрьму, как только был построен жилой комплекс, перевели на Плутон, а на Фиорине были оставлены лишь несколько заключенных — поддерживать жизнеспособность колонии.
— Интересно… Значит, погибли именно эти люди?
— Вы невнимательно слушали доклад на конференции, Мария Викторовна. Мне кажется, вы тогда были заняты совершенно другими мыслями.
— Это точно… Огромный комплекс металлургического завода был мертв. Жесткое временное освещение, наросшие на стальных арках тусклые сосульки, пронизывающий холодный сквозняк… Прошло лишь двадцать шесть дней с того момента, как сеть КОМКОН уведомила всех абонентов: «Фурия?161. Последняя информация. Тюрьма закрыта. Все работы прекращены. Оставшееся оборудование продается на металлолом». Гигантская система, включавшая в себя десятки шахт, перепутанные коридоры тоннелей и заброшенные жилые помещения, умерла в тот миг, когда последний человек покинул Фиорину. Механизм не может существовать без помощи своего создателя.
Двое людей стояли неподалеку от лепестковой двери, ведущей к центральному плавильному цеху. Они говорили по?русски.
Они говорили по?русски.
— Мария Викторовна, — осторожно сказал невысокий, крепко сложенный мужчина лет двадцати пяти — двадцати семи и смущенно пригладил ежик темных волос,- скажите, а вы вообще понимаете, для чего мы сюда прибыли? Американцы вложили в эту экспедицию немыслимые деньги, снова запустили систему жизнеобеспечения…
— Понимаю. Даже лучше, чем хотелось бы, — устало ответила Семцова. — Извините, Сергей. Подробнее объясню потом. Когда время будет. Сдается мне, ваше подразделение выдернули зря. Тут некого опасаться.
— Мы уже больше суток ходим без защитных костюмов, — нейтральным голосом сказал мужчина в военной форме. Хоть вы меня успокойте — здесь и на самом деле нет никаких вирусов?
— Ни одного,- кивнула Семцова.- Кроме тех, которых привезли с собой люди. Обычные штаммы гриппа, пару часов назад я обнаружила в смывах канализации вирус гепатита… Все остальное не представляет интереса. — Подозрительно.
— Мне тоже так кажется.
Они стояли и болтали о ерунду лишь бы занять время. Да, собственно, о чем можно ещё говорить?
«Патна» пришла к Фиорине почти двое суток назад, поначалу было высажено военное подразделение вкупе с несколькими биологами, затем в комплекс заброшенных построек спустились инженеры «Уэйленд?Ютани», в рекордно короткий срок оживившие, казалось бы, давно погибшую колонию. Но все одно — здесь витал запах смерти.
Представителей ООН, составлявших немногочисленную, но более чем компетентную комиссию, челнок доставил на планету в последнюю очередь. Их жизнями нельзя было рисковать. Это закон: вначале спускаются военные и передовая исследовательская группа, они обшаривают все закоулки, берут первые пробы, а уж затем должны прибыть серьезные специалисты. Те, кто имеет право от имени Организации Объединенных Наций вынести свой вердикт и стать свидетелями либо обвинения, либо защиты.