— Вот как? — послышался сзади голос Бишопа. — Только позвольте полюбопытствовать, куда именно вы отправляли сигналы бедствия?
Андроид стоял у входа в кабину, придерживаясь за плечо полковника. Даже после оказания доктором Логиновым посильной помощи нога андроида почти не функционировала. Врач так вообще заявил, что его не учили анатомии синтетических организмов и тому, каким именно способом следует лечить биороботов…
Фарелл вызвал электронный блокнот и вывел строчки на центральный дисплей.
— Вот, пожалуйста, посмотрите, — указал он на экран. — Само собой, в Солнечную систему, на Арктур и Альтаир. И на перевалочную базу флота на Альфе Центавра. Если бы операторы получили сигнал, то мигом бы вычислили наше местоположение и прислали ответ.
— Та?ак, — протянул андроид. — Значит, на Альтаир… Посмотрите в иллюминатор, пожалуйста. А потом скажите, что конкретно вы там видите.
— Звезды,- коротко ответил за английского сержанта Казаков.- И больше ничего. Кроме этой дурацкой системы, конечно.
За обзорным стеклом виднелась двойная звезда — вокруг крупного голубоватого солнца вращался остывающий белый карлик — и три планеты на их орбите. Одна — газовый гигант, вторая — скала без атмосферы, наподобие Ахеронта, последняя же скрывалась в густой пелене облаков.
— Между прочим, — проворчал Фарелл, — нам даже до этих планет добираться не менее суток. В рабочем состоянии только один реактор. Само собой, гипердвигатель активировать невозможно — энергии не хватит. Даже при условии, что мы знали бы, в какой точке Галактики находимся, до ближайшего обитаемого мира пришлось бы добираться немыслимо долго. А сейчас челнок не сможет выдать даже половины скорости света.
Бишоп поморщился:
— Мы говорим не о состоянии двигателей, а о передатчике. Вы пробовали, мистер Фарелл, просто дать сигнал S0S в широком диапазоне? Не направленным лучом, а самым обычным способом? У меня сложилось впечатление, будто вы сами себе создаете проблемы.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил пилот, а все остальные с интересом взглянули на невозмутимое лицо Бишопа.
— Пошлите сигнал SOS в окружающее пространство и увидите. Кстати, было ли проведено контрольное тестирование компьютера? Не исключено, что машина могла быть повреждена после нашего запоминающегося путешествия.
— Черт возьми, объяснишь ты или нет? — возмутилась Семцова, наблюдая, как пилот набирает на клавиатуре очередной призыв о помощи. Тотчас же антенны модуля начали передавать сигнал бедствия.
— Скажите, Мария Викторовна,- елейным голосом начал Бищоп. — Какие оценки у вас были по астрономии? В университете, я имею в виду?
— Это было давно, — отрезала Семцова. — И вообще, я биолог, а не астронавт. Рассказывай, что ты вычислил?
Бишоп проковылял к креслу пилота, уселся на ручку и ткнул большим пальцем в иллюминатор:
— Слишком надеетесь на технику, господа.
А она имеет свойство портиться. Двойная звезда, три планеты… С другой стороны, похожих систем в космосе множество, но так ошибаться и паниковать, когда корабль всего в нескольких миллионах километров от Сириуса…
— Сириуса?! — взвыл Фарелл.- Альфа Большого Пса! Девять световых лет от Земли! Торговая база ЕЭС и России! Мы все идиоты!
— Невероятно.- Полковник Гор вгляделся в обзорное окно и хлопнул себя ладонью по лбу.- Но почему компьютер…
— Сейчас узнаем. — Фарелл отвлекся от манипуляций с передатчиком, развернул кресло к главному терминалу и запустил программу проверки жестких дисков, содержавших всю основную информацию.- Посмотрим, вдруг действительно сбой…
Компьютер несколько минут грустно попискивал и мерцал индикаторами. Люди застыли, ожидая результатов. Наконец на мониторе появилась итоговая таблица.
— По причине чрезмерных перегрузок повреждены более четверти всех кластеров, на которых записаны файлы программы, отвечающей за ориентацию корабля,- продекламировал Казаков показанный текст и повернулся к остальным: — С чем вас всех и поздравляю! Естественно, что машина не могла опознать эту звезду!
Молчавшая до сих пор Семцова мрачно посмотрела на плывший в пространстве Сириус и поинтересовалась:
— Как считаете, если бы нас выбросило возле Земли, мы бы тоже так сидели и гадали, в какую конкретно чужую галактику нас занесло и кто построил виднеющиеся внизу Нью?Йорк, Москву или Париж?
От злой радости она пнула валявшийся под ногами индикатор движений живых организмов. Прибор отлетел к стенке.
— Зовите всех! — воскликнул Гор.- Пускай тоже посмо…
И тут запищал сигнал вызова. Находившийся неподалеку объект, обладавший простым коротковолновым передатчиком, вызывал экипаж челнока. Казаков первым рванулся к консоли, отобрал у Фарелла наушники и включил монитор над креслом пилота. Появилось нечеткое, но достаточно качественное изображение мужчины средних лет, темноволосого и темноглазого.
— Bon jour! M'entendez?vous? Qui m'appelle? — донесся из динамика голос.
Казаков посмотрел на Бишопа широко раскрытыми глазами:
— ЭТО КТО?
— Представления не имею, — пожал плечами андроид. — По?моему, человек.
— Сам вижу, что не Чужой,- огрызнулся Казаков. — Здесь кто?нибудь говорит по?французски?