Зал над шлюзом по?прежнему пустовал. Никого. Ильин осторожно выглянул из?под крышки люка и вылез по трапу наверх. Семцова и биологи подали ему первый мешок с телом, затем второй, вышли наверх сами и вместе оттащили черные свертки к ближайшей стене. Двое кликнутых десантников обеспечивали безопасность, наблюдая за отсеком.
— Во имя Отца и Сына и Святого Духа…- пробормотал Логинов, касаясь тремя пальцами лба, — покойтесь с миром.
— Аминь, — подтвердила Семцова и дернула врача за рукав: — Давайте обратно, мало ли что…
Все спустились в челнок, и шлюз снова отгородил людей от пространства крейсера.
Маша сжав кулаки отправилась в кабину пилота, даже не взглянув в сторону медицинского блока.
…Бишоп мгновенно развернул кресло и, вскинув винтовку, хотел было выстрелить в появившегося в проеме неожиданного гостя. Человеческий силуэт, вернее, даже не один, а два. Капитан Хоуп, поддерживая раненого Баулина, втащил его в отсек и моментально закрыл дверь в коридор. Солдат, лишившись опоры, сполз по стене на пол. На «волкодава» было жутко смотреть: волосы опалены, бронежилет разодран, правый рукав куртки просто отсутствует, а на плече глубокая рваная рана, из которой сочится кровь. Хоуп выглядел получше, по крайней мере не был ранен. Но выражение ужаса с лица капитана не сходило.
— Я знал, что здесь кто?то должен находиться,- выдохнул капитан, вытирая рукавом пот с шеи. — Бишоп, что происходит на корабле? Откуда взялись эти вонючие твари?
— Долго объяснять, — коротко ответил андроид. — Капитан Хоуп, окажите любезность, перевяжите господина Баулина, а я тем временем займусь необходимым делом. И никаких вопросов больше.
Хоуп, быстро обыскав десантника, вытащил из его нагрудного кармана пакет первой помощи и начал бинтовать рану, изредка кидая удивленные взгляды на Бишопа, ведущего диалог с мозгом корабля. Баулин же сквозь зубы поносил всю родословную Чужих, вплоть до атомов металла, включенных в структуру их клетки, такими словами, что привыкший за много лет службы на флоте к подобным речениям капитан морщился.
Бишоп, закончивший сложную операцию с компьютером, наконец смог слегка отвлечься.
— Что с вами случилось, Хоуп? Отчего вы живы?
— Интересный вопрос,- ощерился капитан, затягивая бинты.- Я сидел в своей каюте — специально попросил этого русского лейтенанта поместить меня отдельно — и был там, когда началась чертова стрельба. Наверное, пуля попала в замок, с дверью пришлось повозиться. В коридоре — настоящее побоище, никого нет. Я думал, все погибли. — Хоуп выругался, да так, что даже у примолкшего на секунду Баулина округлились глаза. — Потом я встретил вот его, едва живого, притащил сюда. Простая история. Могу я узнать наконец, в чем дело? Эй, Бишоп?
В этот момент андроид нажал на клавишу «ENTER». На мониторе сияли красным слова команды: «ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ РЕАКТОРОВ А; В; С; 0; ВЫПОЛНИТЬ НЕМЕДЛЕННО».
Экран очистился, а через секунду на нем вспыхнуло:
«КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА.
Экран очистился, а через секунду на нем вспыхнуло:
«КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА. УГРОЗА РАСПЛАВЛЕНИЯ СЕРДЕЧНИКОВ РЕАКТОРА. НЕУПРАВЛЯЕМАЯ ТЕРМОЯДЕРНАЯ РЕАКЦИЯ ЧЕРЕЗ 18 МИНУТ. ПОДТВЕРДИТЕ КОМАНДУ «ДА»/ «НЕТ»».
Бишоп нажал «ДА». Появилось «ВЫПОЛНЕНО».
— Поднимайтесь! — Андроид вскочил с кресла и бросился к Баулину, помогая тому встать.- «Патна» очень скоро разлетится на элементарные частицы.
— Что?о? — Казалось, Хоуп сейчас упадет в обморок.
— А вы, полагаю, мечтаете попасть в желудки Чужих, капитан? Надо успеть добраться до челнока. Все остальные наши уже там. Ну давайте же, Хоуп, не время причитать над своей посудиной! — Бишоп поднял за здоровую руку Баулина и открыл дверь в коридор.
В этот момент во всех помещениях «Патны» полыхнули аварийные огни и завыла сирена, подтверждая слова андроида. Процесс перегрева реакторов стал необратимым. Через полтора десятка минут крейсер перестанет существовать.
Оба лифта находились на этаже и ждать кабину не пришлось. Андроид подтолкнул свободной рукой капитана, несколько шокированного известием о неожиданной эвакуации, втащил в лифт Баулина, усадив его на пол, и надавил самую нижнюю кнопку. Блестящие створки сошлись, едва слышно заурчали моторы наверху, и кабина медленно поползла вниз.
— «Патна» стоит семь миллиардов долларов…- сокрушенно бормотал Хоуп, покачивая головой.- Это был мой последний полет перед пенсией… Если после следствия и суда меня не засадят лет на двадцать пять, а попросту уволят без пособия и рекомендаций, буду считать, что повезло.
Баулин посмотрел на капитана исподлобья, скрипнул зубами и, не выдержав, прорычал через силу:
— Заткнитесь, мистер, а? Станете писать мемуары, кучу денег заработаете!
Хоуп, не обратив внимания на вопиющее нарушение субординации, лишь отмахнулся. Бишоп, растянув рот в невеселой улыбке, снова поддел капитана:
— Озаглавите книгу «Я и Чужие». Бестселлер обеспе… Опять двадцать пять! Да сколько можно?!
Неожиданно лифт резко остановился, кабина резко дернулась, послышался скрежет металла о металл. Спустя еще секунду погасли основные лампы, и освещение теперь давал только небольшой аварийный индикатор. Голос информационной системы, донесшийся из динамика над кнопками этажей, вежливо напомнил, что экипажу предлагается немедленно покинуть корабль.