Семцова первая поняла, что же от них требуется.
— Ребята, похоже, эти чучела желают, чтобы мы это починили… — В ее голосе одновременно сквозили удивление и неприязнь.- Черт возьми, да они что, считают, будто мы сумеем сделать ЭТО?! — Маша все больше распалялась, и Казаков довольно невежливо схватил ее за рукав, притянул к себе и шепотом по просил замолчать. Как ни странно, она послушно притихла.
— Видимо, Мария Викторовна права,- пробурчал Баулин, так и не одобривший «обет молчания», явно принятый остальными своими коллегами, сейчас державшимися излишне насупленно. Впрочем, веселиться было нечему.
— Но зачем это им? — снова сорвалась Семцова.
— Не знаю! — отрезал Бишоп. — Однако мы обязаны это сделать. Так, компьютерные техники — быстро ко мне, вместе с инструментами. Остальным пока отдыхать.
— Бишоп, время! — воззвала Маша к андроиду.- Кто знает, вдруг мы сумеем прорваться? Лейтенант, черт побери,- она резко развернулась на каблуках к Казакову, — как старший по званию, я приказываю вам пробиваться к выходу. Можете раздать обоймы своим солдатам.
Отошедший в сторону Казаков прыжком вернулся к Семцовой и, взяв за плечи, хорошенько встряхнул.
— Во?первых, вы капитан торгового флота, а не армии. Во?вторых, капитанское звание, а вернее, должность вам даровал этот янки Хиллиард и не подтвердил лицензией,- жестко проговорил лейтенант, глядя в глаза женщине,- В?третьих, Маша, взгляните на выход отсюда и вы тотчас все поймете. Этих тварей слишком много. И еще.,.- Он коротко выдохнул и продолжил уже поспокойнее: — Я не собираюсь стрелять по… разумным существам, вы поняли? — И, оглянувшись на свой взвод, Казаков тоном, не терпящим возражений, рыкнул: — Усекли?! Отдыхать! Компьютерные техники — к Бишопу. Выполняйте!
Мурадиев и Смирнов отделились от общей группы и, снимая заплечные мешки, подошли к андроиду, разглядывавшему экран. Прочие же, сложив оружие, расположились несколько поодаль. Если приказано отдыхать — что ж, будем отдыхать. Чувство условности никогда не было присуще этим людям, и даже под бдительным надзором десятков оскалившихся морд, высовывавшихся из шлюза, десантники непринужденно расположились на полу. Уже немного успокоившаяся Семцова и Казаков присоединились к Бишопу и техникам.
— Кажется, я начинаю многое понимать.- Бишоп поочередно разглядывал оба чертежа.- В результате аварии оказались поврежденными четыре кабеля и вот эти штуковины,- андроид указал на зеленое поле, ткнув пальцем в изображение непонятных квадратиков со сложным рисунком. — Только вот что именно делают данные приборы, и зачем Чужим настолько необходимо привести этот участок в порядок?..
— Если Чужие разбираются в технике, то почему же им самостоятельно никак этого не сделать? — задал встречный вопрос Смирнов.
— Тонкая работа, — Бишоп поскреб затылок, — посмотрите внимательно на их конечности, и сразу станет ясно, что с такой массивностью и крупными размерами ничего сделать нельзя.
— Или у Чужих отсутствуют нужные инструменты, — закончил Казаков.- Вы считаете, есть возможность помочь им?
Бишоп не ответил. Ситуация и впрямь являлась донельзя абсурдной. Несколько людей с Земли находятся внутри колоссальной, построенной неизвестно кем и когда машины, так вдобавок нынешние хозяева таковой требуют произвести ремонт в их владениях… Бред.
— Эх, жаль, что никто из Чужих не говорит по?русски или на английском, — вздохнул Мурадиев. — Ну, Бишоп, надо пробовать.
Андроид подошел к дыре, осмотрел ее внутренности и бросил взгляд на техников:
— Соединить и заизолировать кабель труда не представляет. Одного не пойму, где мы возьмем… — андроид что?то с силой рванул на себя из отверстия, — где мы возьмем это вот?
У Бишопа на ладони лежало приспособление, отдаленно напоминавшее микросхему, разве только вдвое превосходящее размерами индикатор движения. Сам механизм был наполовину разрушен, изнутри торчали тонкие прозрачные волокна и обломки пластика.
— Насколько я могу сообразить, взорвалось аналогичное устройство, — пояснил он, — Внутри их должно находиться пять, и все они соединены между собой и главными кабелями. Функция этого прибора мне неясна, но, возможно, перед нами некий вариант предохранителя.
— Почему пять? — удивленно спросила Семцова. — И почему ты думаешь, будто взрыв произошел именно из?за этого, как ты говоришь, предохранителя?
— Очень просто, капитан.- Андроид вернулся к экрану. — На плане подобных устройств именно пять, а здесь я разглядел только четыре. Посмотрите, я нашел небольшие осколки. Моего пространственного воображения хватило, чтобы сопоставить их, — становится очевидно, что разнесло именно такой блок. — Бишоп помолчал и неожиданно улыбнулся: — Я чуток более сложная машина, чем вы думаете…
— Здорово. Мы даже не знаем, каковы смысл и предназначение данных блоков, не имеем понятия о принципе действия, а хотим починить…- Мурадиев выглядел мрачнее тучи.- К тому же, если предохранителей пять, каждый поврежден, то я не вижу ничего, способного их заменить. А запчастей нам не предоставили.
Бишоп на мгновение задумался и, встрепенувшись, хлопнул себя ладонью по лбу: