Новые проповедники, пытающиеся создать «оригинальные» теории Вселенной и жизни, говорят, будто человек — венец творения и более нигде в Галактике Млечный Путь невозможно найти столь развитого существа. В этом якобы воля Бога, создавшего Вселенную.
Другие безапелляционно заявляют: «Человек суть ошибка Творца». И разумеется, «высшее существо», которое уже двадцать три века (а если учитывать веру иудеев, все тридцать столетий) доминирует на маленькой планете Солнечной системы, не более чем неудачный эксперимент, а поэтому ни один мир не породил столь омерзительной твари — человека. Человек работает лишь на саморазрушение. Он губит лучшие творения Бога — с начала двадцатого века вымерло более четырехсот видов животных, триста видов растений, пятьдесят пять процентов насекомых и лишь океан сохраняет свою прежнюю независимость. И только потому, что правители мировых держав додумались оставить водную стихию нетронутой, значительно ограничить рыболовство и категорически запретить сбросы в море вредных веществ.
Мария Семцова не обращала внимания на модные в последнее время идеи. Она считала себя просто Человеком. Человеком с большой буквы. Еще семь лет назад, в университете Санкт?Петербурга, на факультете биологии и биологической робототехники, она поняла: главное — не жизнь, а разум, в чем бы он ни воплощался. В нынешнюю эпоху с человеком может конкурировать биологический робот, но все равно… Некоторые спрашивают, кто человечнее: андроид или живой организм, рожденный от матери и отца и получивший душу, как принято утверждать, от Господа Бога?..
Русская модель андроидов, известная под общим наименованием «Искусственный Гуманоид с Органическим Разумом», обычно называемая «ИГОРем», является лишь внешним подобием человека, но, к сожалению, он может работать только по заданной программе, а таковая не предусматривает полной самообучаемости и наличия эмоций. А вот робот, созданный американской компанией «Уэйленд?Ютани», стал «почти настоящим» человеком. Никаких отличий — внешность, поведение, обучаемость, физиологические возможности, да и некоторые иные способности андроидов типа «Бишоп» сделали их незаменимыми помощниками хозяев?людей. И все?таки ни «Бишопов», ни «ИГОРей» никак нельзя сравнивать с обычнейшим гражданином Европейского сообщества, подданным Российской империи или любой другой страны, сообщества людей, объединенного под бело?голубым знаменем ООН. Единственно, робот, в отличие от человека, не знал, что такое предательство или подлость. В этом искусственный организм был совершенен и не поддавался присущим человеку слабостям.
…Маша, пока андроид проверял ее документы и приглашение, мельком глянула на часы. Половина десятого. Она безнадежно опаздывала.
…Маша, пока андроид проверял ее документы и приглашение, мельком глянула на часы. Половина десятого. Она безнадежно опаздывала. Заседание Комитета по биологической безопасности в Конгресс?центре комиссии ООН началось уже давно…
Что характерно, тема этого небольшого закрытого конгресса, на который были приглашены только ведущие специалисты в области ксенологии и «потенциальные обвиняемые» (а именно руководители американской коммерческой компании «Уэйленд?Ютани»), была для Семцовой далеко не безызвестной. За последние два месяца в космосе случились две тяжелейшие аварии. Во?первых, из?за взрыва реактора атмосферного процессора на планетоиде Ахеронт погибла достаточно крупная по нынешним меркам колония людей, а во?вторых, лишь полторы недели назад в прессе появились сообщения о странных событиях на Фиорине.
Слухи ходили разные. Семцова, еще в Петербурге и Москве наслышанная от представителей комитета Российской империи по колонизации планет, находящихся вне Солнечной системы, о странностях, сопровождавших полет американского корабля «Сулако», высланного на помощь поселенцам Ахеронта, поняла, что дело весьма и весьма нечисто. Американцы (а вернее, руководители Межпланетной коммерческой торговой компании «Уэйленд?Ютани») объясняли сотрудникам ООН это происшествие либо «неожиданными и катастрофическими сбоями в аппаратуре», либо «появлением неизвестного ранее вируса, уничтожившего экипажи упомянутых кораблей, а заодно и колонию на планете».
Затем полностью погибла тюремная база Фурия?161. Говорили, будто спаслись двое, и Маша сейчас даже вспомнила имена… Ну разумеется! Лейтенант Эрон, умерший на глазах у Семцовой столь внезапно и таинственно, действительно служил на Фиорине. Еще проскакивало имя одного из заключенных тюрьмы. Как же его звали? Мор… Морг? А, верно, Морс! Сообщалось, будто этого убийцу?маньяка перевели в другое тюремное заведение. Смешно другое — если слухи о биологической опасности верны, то на Фиорину вновь отправится крейсер «Патна», уже побывавший на орбите этой планеты. Компания в официальном пресс?релизе недавно сообщала, что «Патна» тогда «эвакуировала с Фурии?161 всех уцелевших».
«Эрон, Эрон… — Андроид работал быстро, но мысли Семцовой текли еще быстрее. — Полицейские сказали, что это убийство. Да я и сама не сомневаюсь — «Оса» отлично описана во всех детективных романах… Что он мне передал? Что на дискете? И не за этот ли биочип бывший охранник отправился к праотцам?»