— И не собираюсь. Не для того я сюда ехал.
— А для чего? — с улыбкой спросил Голыбин.
Я тоже улыбнулся, но отвечать не стал. А про себя решил сегодня же поставить на джип радиостанцию, способную сканировать эфир. Чтобы ловить все переговоры разведгрупп каганата и командиров отрядов самообороны. Это поможет быть в курсе последних событий на границе…
Перед редакцией я заскочил домой. В течение часа устанавливал на панели радиоприемник — далеко не новую модель, но вполне работоспособную. Колонок, к сожалению, было всего две и те не очень мощные. Но для начала сойдет. Теперь буду и с музыкой, и с новостями. А вот радиосистему со сканером поставлю завтра. Сейчас некогда.
Покончив с делом, зашел в квартиру, принял душ, переоделся. Карабин, гранаты, снаряжение оставил здесь. С собой взял только пистолет ПС.
С собой взял только пистолет ПС. Глянул на себя в зеркало. Ничего, сойдет. Джинсы, серая футболка навыпуск, легкая жилетка с карманами. Изнутри, с левой стороны, специальная петля для пистолета. Нож привычно занял место на правом боку. На ногах универсальная обувь — кроссовки темно-серого цвета. Легкие, удобные и выглядят прилично. Можно в спортзал, можно в лес, а можно и бар.
— Дон Жуан, — прокомментировал я, приглаживая успевшие отрасти волосы. — Озабоченный…
С некоторым удивлением почувствовал, что взволнован. Это меня поразило. Последний раз так волновался, когда впервые целовал девчонку. Что же происходит? Неужто… втюрился?
— Жениться вам надо, барин, — скорчил сам себе рожу. — А то так маньяком станешь!..
Выключив свет и проделав церемониал закрытия двери (иначе сие действо не обзовешь), вышел во двор, завел мотор машины и глянул на часы. Пора. Девушка-красавица ждет. Наверное…
Рабочий день в редакции продолжался, плавно переходя в рабочий вечер. Сновали между кабинетами сотрудники, стучали пишущие машинки, звенели телефоны. Из подвальных помещений типографии доносился гул ротаторов. Готовили свежий тираж газеты. Одновременно с ним печатали номера столичной газеты и журнала.
Милену я нашел не сразу. Сперва побывал в ее кабинете, потом спустился на первый этаж, а потом ниже. И только минут через пятнадцать обнаружил ее на небольшом складе, куда сносили пачки свежих газет.
Она стояла спиной ко мне, держа в руках газету, и читала какую-то статью.
— А вот и я, красавица! — довольно громко сказал я.
Девчонка вздрогнула, обернулась. Голубые глаза в упор взглянули на меня.
— Не опоздал?
— Нет. — Она скосила взгляд на часы, удивленно вскинула брови. — Уже полседьмого?! Я совсем закрутилась…
— Карета подана, можем ехать.
— Сначала заедем ко мне. Я хоть приведу себя в порядок, а то грязная, как хрюшка.
— Ты замечательно выглядишь, — не покривил я душой. Милена покачала головой, улыбнулась.
— Жди в машине, я скоро.
— Хорошо…
Она жила неподалеку от центра в трехэтажном доме. Рядом было отделение патрульной службы отрядов самообороны. Чуть дальше — магазин и городские учреждения. Дом выглядел вполне прилично, следов минувших боев не видно, стены свежевыкрашены.
Я затормозил, как Милена и просила, возле второго подъезда. Она выскочила из машины, повторила: «Я быстро» и исчезла за дверью.
Ну-ну! Для женщины быстро — величина растяжимая. От тридцати минут до трех часов. Зная это, я настроился на долгое ожидание и стал рассматривать окрестности.
Улица Нелевская. Рядом парк, небольшой пруд, сейчас высохший. За ним сад, дальше новостройки. В смысле — бывшие новостройки. Теперь — новоразвалины. Это единственный квартал города, серьезно пострадавший во время войны.
Прервав осмотр, дотянулся до панели и включил приемник. Забыл совсем о новинке. С этой девчонкой можно не только о приемнике забыть…
Из динамиков полилась музыка. Импортная, на английском языке. Причем совсем незнакомая. Впрочем, вполне приличная.
Глянул на часы. Моя прекрасная дама отсутствовала уже сорок минут. Интересно узнать ее критерий понятия «скоро».
Стукнула входная дверь. Негромко пробарабанили каблучки. Я повернул на шум голову и замер с протянутой к панели рукой. Передо мной стояла Милена. Но это была не она! Не та девушка, которую я видел у управления и в редакции. Это было нечто… иное.
Это было нечто… иное.
Честно говоря, я думал, что она выйдет в более привычном наряде — джинсы там или брюки, какая-нибудь рубашка или футболка, куртка, джемпер или что-то в этом роде.
Такой наряд более соответствовал моему представлению о ней. Но я ошибся. Сильно ошибся. И был этому несказанно рад.
На Милене было легкое открытое белое платье, едва доходившее до колен. На плечах нечто среднее между курткой и накидкой бордового цвета. На ногах легкие туфли с невысокими каблуками. В руках сумочка.
Она распустила косу, и длинные темно-каштановые волосы свободно ниспадали до середины спины. Это была не та куколка, что провожала колонну машин. Теперь передо мной стояла молодая ослепительная женщина.
«Как они вообще такое делают? — пронеслось в голове. — Раз, раз — и глаз не оторвать. Вроде этого самого… макияжа немного и одежда хоть и другая, но вполне обычная. Зря, что ли, в средние века их ведьмами звали…»