Однако когда метки на экране сканера вдруг поползли дальше, в западную сторону, уверенность моя поколебалась. У них что — турне вдоль границы? Если так, то где конечная точка пути? И не следует ли попробовать организовать перехват в ином месте?
Вопрос сложный и очень важный. Ведь у меня есть только одна попытка захвата. И один шанс получить информацию о разведгруппе и установке из первых рук. Больше такого фокуса не провернуть. Иначе датлайцы поймут, что дело нечисто.
Исчезновение одной тройки они еще могут принять за случайность, за приграничный инцидент. Но второе нападение, а тем более третье — это явная охота. Так что ошибаться нельзя!..
Я с напряжением следил за маневрами датлайцев, размышляя над тем, где и когда лучше сделать второй «прыжок», чтобы перехватить их на новом месте. Такой шаг опасен вдвойне, но исключать его нельзя. Кто знает, что у них там дальше по плану?..
И только когда черные метки начали движение в обратную сторону, немного успокоился. Вояж подошел к концу, и они легли на обратный курс. Значит, все будет хорошо…
… Выехали через полчаса на двух машинах. «Форд» датлайцев и «кунгур» наемников. Ланской ехал в джипе, показывая дорогу и рассказывая о своем знакомом из Харальского каганата.
Тот на встречу согласился. Назвал место и обозначил время. Предупредил, чтобы приехали не больше трех человек. Бахху условия принял.
Ланской недовольно покачал головой, но промолчал. Отобрал десяток бойцов, довел задачу и приказал взять два пулемета.
— Не думаю, что он задумал что-то плохое, но… на всякий случай, — пояснил он такую осторожность.
Бахху промолчал. Наемнику виднее. Он здесь сидит, он знает обстановку. Ему и карты в руки.
Они выехали из Виртюка и помчались на запад по разбитому, но все же вполне проходимому шоссе. Некогда это был шестиполосный автобан. Ныне — узкая асфальтовая дорога, способная пропустить не больше двух машин одновременно.
Горный гребет Могуджар начинался в двадцати двух километрах от города. Не слишком высокие вершины, сплошь укрытые зеленью, достаточно широкие промежутки между ними, пологие скаты. Дорога пошла вверх.
— И много здесь дорог? — спросил Ланского Бахху.
— Через горы? Три. Но проехать можно только по двум. Остальные для пешеходов и для гужевого транспорта. Гляди.
Наемник указал рукой на тонкую нитку серо-коричневого цвета, идущую параллельно дороге километрах в трех левее.
— Вон там она.
Как только машины миновали самую высокую точку, взглядам людей открылось огромное плато, лежащее западнее гор. Сплошь заросшее деревьями.
— Плато Устюрат, — пояснил наемник и добавил: — Самое паршивое место.
— Почему?
— Зеленка. Дорога идет сквозь лес. Там в любом месте можно засаду ставить. Как раз здесь парни Новика и схлестнулись с харальцами.
Бахху внимательно рассматривал плато.
Километров десять в длину. Еще больше в ширину. Полно невысоких холмов, взгорков, низинок, овражков. Конечно, полно завалов, бурелома, в метре от дорожек и тропинок и шагу не сделать. Действительно, удобное место для внезапной атаки.
— Где у нас встреча?
— За лесом — поле. Там раньше были посевные площади. Почти в центре — длинный овраг. Вот возле него нас и будут ждать. Мы оставим прикрытие метрах в пятистах позади. А сами поедем вперед. Кто из вас будет с прикрытием?
Ланской бросил взгляд на датлайцев. Те переглянулись, Бахху кивнул и сказал своему заместителю — помощнику десятника Эзра Маренту:
— Останься.
Маренту кивнул в ответ.
Еще через пятнадцать минут, когда машины преодолели лес, Ланской поднял бинокль, всмотрелся вперед, потом скомандовал:
— Тормози.
Поднес радиостанцию ко рту и произнес:
— Аскар! Привет. Мы почти на месте… Вы ждете?.. Отлично! Через пять минут будем.
Опустив радиостанцию, он махнул рукой.
— Парни, занимайте позиции.
Глянул на Бахху.
— А нам пора. На всякий случай… держите оружие наготове.
— Даже так?
— Даже…
Лязгнул затвор пистолета, досылая патрон в патронник, сухо щелкнул курок, снятый с боевого взвода. Следом раздались щелчки еще двух пистолетов.
Деловая встреча начиналась…
Под засаду я облюбовал два места. Одно — у края небольшого леска у подножия горы. Второе — в зарослях орешника у оврага, идущего вдоль дороги.
И там, и там машины вынуждены сбрасывать скорость, причем довольно прилично. В обоих местах есть скрытый подход к дороге. Места для маневра и пути отхода. Один человек вполне способен осуществить задуманное. Если только будет не больше одной машины и в ней не больше трех-четырех человек. Надеюсь, не будет…
Я выбрал места лежки, определил сектора обстрела, прикинул, как бросать гранаты, как совершать маневр. Произвел приблизительный расчет времени. На все про все выходило не больше полутора десятка секунд. Это в идеале. А там посмотрим.
Лишь бы датлайцев никто не сопровождал. И в этот момент не было посторонних. Словом, лишь бы повезло…
Сканер показывал медленное, но неуклонное приближение датлайцев. К сожалению, не показывал, сколько там машин и людей. Еще жаль, что не могу прослушивать переговоры противника. Проверка эфира не смогла выявить рабочих частот датлайцев. Те не совершали ошибок — не разговаривали на своем языке, не упоминали ключевых слов, вообще были незаметны. Обнаружить их в эфире не удалось.