— Ты новости слышал?
— Какие?
— Как какие?! В город вошли войска! Прибыло подкрепление. Теперь каганат получит по зубам!
Эмоции явно захлестывали мою возлюбленную, от переизбытка чувств она была готова парить под потолком и петь песни.
Милена с размаху села мне на колени, обхватила руками шею и стала взахлеб пересказывать все новости, начиная от будней редакции и заканчивая сплетнями с фронта.
Я слушал с улыбкой, привычно отмечая любопытные эпизоды и запоминая некоторые детали. Конечно, большую часть информации уже слышал, что-то узнаю позже и более подробно. Милена сейчас практически анонсировала новости, делая это с немалым очарованием.
Новостей было много. А сидеть все время она не могла. Поэтому, не прерывая рассказа, начала переодеваться, развешивать одежду, потом убежала в ванну и кричала оттуда.
Минут через двадцать вернулась, опять села мне на колени, провела рукой по голове, оборвала себя на полуслове и вдруг без всякого перехода спросила:
— А что это ты такой?
— Какой?
— Ну… — Она не сразу нашла подходящее слово. — Такой… Довольный. Словно что-то хорошее произошло.
— Новости хорошие — вот и настроение поднялось.
— Не-ет. Ты до моего прихода таким был. Я это сразу заметила, но не придала значения. Сразу болтать начала… Артурчик! В чем дело?
Я в очередной раз подивился женской проницательности и наблюдательности. Все заметила, глазастая какая!.. Довольно спокойно ответил:
— Мои друзья приехали.
— Друзья?
— Да. А что? Тебя удивляет, что у меня есть друзья?
— Да нет, конечно! — Милена вскинула брови. — Просто ты никогда о них не говорил…
— Ну-у. Не было случая. Приехали, вот и сказал…
— А где они?
— Уехали.
— Так быстро?
— Они еще вернутся. И я тебя с ними познакомлю.
Милена посмотрела мне в глаза, чмокнула в щеку, потом в губы.
— Спасибо.
— За что? — удивился я.
— За все, — загадочно произнесла она. — Я пошла в душ. Ты есть хочешь?
— Да, — признался я, вдруг сообразив, что не ел практически с утра. — Хочу.
— Тогда я приготовлю. После душа, ладно?
— Конечно.
— Продукты-то есть?
— Полон холодильник, — не очень уверенно ответил я. Проверить не был времени. До приезда Милены я успел только убрать или замаскировать всю аппаратуру. Вдруг обнаружит?
К счастью, все обошлось. Холодильник действительно был полон. Даже две бутылки вина стояли в небольшом баре. А Милена, решив вознаградить меня и себя за длительную разлуку, устроила пир горой.
Мы поужинали, превратив заурядное поглощение пищи в романтический ужин при свечах и с вином. Не хватало цветов, но Милена меня не отпустила на улицу, сказав, что лучший подарок для нее — я сам. Так-то!..
Засиделись допоздна, причем я почти все время косил взглядом на сервант, где возле стопки книг стоял инком.
Но парни молчали. Значит, все шло по плану и без неожиданностей.
Мы уже ложились спать, когда где-то вдалеке, за городом, вдруг загрохотала ослабленная расстоянием канонада. А в небе над городом, надрывно гудя, проскочили самолеты. Недельное затишье на фронте подошло к концу. Республика (правда, почему-то на ночь) перешла к активным действиям…
2
В этот день, насыщенный событиями сверх всякой меры, я как-то не очень следил за обстановкой. Между тем ситуация менялась стремительно, буквально на глазах.
Республика, перебросив к Самаку первый эшелон резервов, начала осуществлять третий этап стратегического плана. И согласно ему сама перешла в наступление на южном участке фронта.
В ночь на двадцать восьмое число был нанесен бомбо-штурмовой удар по заранее обнаруженным позициям частей и подразделений каганата. Под раздачу попали: артиллерия врага, места дислокации бронетехники, штабы, склады, тыловые подразделения, транспорт. Одновременно с этим сильные передовые отряды, пользуясь ситуацией, обошли передовые части противника и заняли несколько промежуточных рубежей у них в тылу с тем, чтобы перекрыть пути отхода и ограничить маневр.
Рано утром следующего дня началось общее наступление двух бригад при поддержке танкового батальона. Одна бригада наносила удар по оборонявшимся подразделениям каганата, другая, обходя очаги сопротивления и не ввязываясь в бои, пошла вперед, имея задачу выйти к прежней границе, сбить заслоны противника и полностью перекрыть все пути подхода подкреплений к врагу.
Таким образом, группировка каганата, увязшая в боях под Самаком, оказывалась в мешке. Теперь ей предстояло совершать прорыв из окружения, что в новой обстановке было делом очень сложным.
Между тем республика продолжала наращивать силы на южном фронте. Начиная с утра двадцать седьмого числа, в Самак прибывали новые части из состава шестого пехотного корпуса. Железнодорожная ветка от Тарсата была буквально забита составами с техникой и людьми. Длиннющие колонны шли по шоссе. Пехота, части и подразделения усиления, тыловые службы, склады, штабы… Управление Голыбина получило приказ в срочном порядке начать строительство аэродрома.
Прибывающие части после короткого отдыха и проверки состояния вводились в сражение, усиливая собой авангардные части. А на подходе были новые части…
Центральный штаб усиливал шестой корпус танками, ствольной и реактивной артиллерией, авиацией, средствами связи, транспортом. Благо теперь была возможность наращивать группировку практически неограниченно. Это стало следствием тех масштабных изменений в политическом раскладе, что произошли на территории бывшей Русинии в последние дни и часы.