— Понял. Благодарю, буду осторожен. Дорожные проблемы мне не нужны.
… В Лотургине проблем не было. Поселок рядом с городом, постоянная связь с гарнизоном, маневренная группа наготове. Если сюда диверсанты и проникают, то ведут себя очень тихо. Я сбросил груз и поехал дальше, не делая крюка с возвращением.
В Стиханске меня встретил командир отряда ефрейтор Неверов. Дал команду бойцам разгрузить машину, предложил мне пообедать, а заодно и поговорить.
Служба у него была поставлена как надо. Посты по периметру поселка, секреты у рощи, у озера. Бойцы выбриты, одежда чистая, оружие вычищено и смазано.
Здесь я чувствовал себя спокойно. И предложение принял.
* * *
— Служба как служба, — говорил Неверов за обедом. — Ничего особенного. Конечно, враг рядом, это беспокоит. Но привыкли. Люди втянулись. Проблем вроде нет. Правда, последнее время эти бандиты пошаливают.
Я навострил уши. Пошла информация, надо мотать на ус.
— Несколько раз видели машины. За озером. Подъедут, встанут, постоят, свалят…
— Не обстреливали?
— Нет. Но бинокли сверкали. Или прицелы оптические.
Неверов рассказывал еще. Я слушал. Кое-что уточнял.
Достал карту, попросил показать места появления противника. Расписать по дням, времени суток.
Ефрейтор отвечал искренне. После случая с погоней и схваткой он проникся ко мне нешуточным уважением и считал опытным воином. Меня это вполне устраивало.
Я нанес данные на карту, дополнив картину, составленную после посещения Кравитея и Лотургина. Потом познакомил с обстановкой на других участках Неверова. Тот слушал внимательно, хмуря брови и покусывая нижнюю губу.
— Вынюхивают, — сделал он вывод после внимательного изучения карты. — Ищут дыры. А? Согласен?
Я кивнул. К этому выводу пришел еще до приезда в Стиханск. А здесь только укрепился во мнении. Сводки в управлении, новости радио и телевидения, перехваты радиопереговоров говорили об одном — каганат готовит что-то серьезное.
Вот где и когда — вопрос. И мне надо на этот вопрос найти ответ. Чтобы быть готовым и не попасть в эпицентр событий.
— Людей у нас маловато, — задумчиво произнес ефрейтор, глядя на карту. — Если эти гады полезут большими силами — сомнут.
— Большими?
Неверов поднял голову и после короткой паузы нехотя согласился:
— Да, большие тут и не нужны. Хватит одной роты, чтобы прорвать оборону. Один хороший удар и…
— Можно и без прорыва. Обойти гарнизоны и посты, внезапно ударить, а потом начать игру в догонялки. Пока маневренная группа будет искать в одном месте, враг успеет нанести удар в другом.
Обойти гарнизоны и посты, внезапно ударить, а потом начать игру в догонялки. Пока маневренная группа будет искать в одном месте, враг успеет нанести удар в другом. Авиации здесь нет, а больше ничем их не остановить.
Неверов только вздохнул. Неуютно сидеть на месте, ждать удара и знать, что не в силах его ни остановить, ни избежать…
— Начальство-то куда смотрит? Эдак и до Самака дойдут.
— Кому-то за границей не по нутру восстановление связей между республиками. Вот и начинают игру.
В Илидом я попал ближе к пяти. Сержант Басов, уже предупрежденный Неверовым, встретил меня сам. Его бойцы забрали груз — боеприпасы, амуницию, продукты, канистры с бензином. Расхватали почту и газеты.
С Басовым мы разговаривали недолго. Сержант попросил передать рапорт командиру батальона — итог недельного дежурства на границе, данные наблюдения, патрулирования, соображения и выводы. А также список требуемого имущества и снаряжения.
Через полчаса, дозаправив бак, я повел машину в город. Поездка выдалась плодотворной, получил массу свежей информации, последних данных об обстановке на границе. Все это требовало тщательного изучения, но сейчас мне совершенно не хотелось думать о делах.
Мысли упорно сворачивали на Милену. Эта красавица буквально выталкивала из головы все остальное. Я почти всерьез предвкушал сегодняшнее свидание и его возможное продолжение. По крайней мере у меня на это были неплохие шансы…
Березин выслушал мой доклад о проделанной работе внимательно. Просмотрел списки требуемого снаряжения и имущества, сделал пометки в блокноте. Но информацию о вылазках разведчиков каганата пропустил мимо ушей.
— Это не наше дело. Наше дело — снабжать гарнизоны и посты. А свои выводы можешь выложить коменданту или Голыбину.
Я пожал плечами. С одной стороны, начальник службы прав — забивать голову чужими делами не стоит, своих полно. С другой, не учитывать обстановку — значит неоправданно рисковать сотрудниками и техникой. Этого я понять не мог. Странный какой-то начальник. Не терминаторами руководит, людьми.
К Голыбину я все же зашел. Передал сведения и рассказал о реакции Березина.
— Поймите правильно, это не жалоба, — добавил я. — Но выполнять распоряжения человека, которого не интересует обстановка в районе, так сказать, основной деятельности!.. Я просто не поеду в следующий раз, если буду знать, что там неспокойно.
Начальник управления покрутил головой и нахмурил лоб. Информация была неприятной.
— Березин раньше служил в армии. В управлении тыла.
— Это что-то объясняет?
Голыбин пожал плечами.
— Я поговорю с Березиным. А ты, Артур, постарайся не конфликтовать с ним.