Оставалось ждать и… верить, что удача будет на моей стороне.
Прошло еще минут сорок, прежде чем со стороны Виртюка послышался гул мотора. Черные метки были уже неподалеку от меня. Они!
Вытерев разом вспотевшие ладони о джинсы, я перехватил карабин поудобнее и залег в кустах. Ждем-с, господа!..
— Я вас предупреждал, — сказал перед расставанием Ланской. — Это непростые ребята. И дело с ними иметь трудно. Не всегда поймешь, в чем их интерес и что они думают.
— Да. Я уже понял.
Бахху взглянул на часы. Пора обратно. К вечеру в Майнек должна прийти колонна машин с грузами. Оружие, боеприпасы, запчасти… Надо встретить, обзвонить покупателей, обговорить условия сделок и форму оплаты.
— Мы выезжаем.
— Я пошлю своих людей. Они примут груз и рассчитаются.
Они примут груз и рассчитаются. Как всегда — наличными.
Ланской подозвал одного из бойцов, представил датлайцам:
— Вячеслав Рогутнев. Можно Слава…
Бахху пожал тому руку, мельком вспомнив свое удивление, когда узнал, что на Земле существует обычай рукопожатия. На Датлае он практически вышел из моды.
— Деньги у него.
— Хорошо. Мы выезжаем немедленно. Ваша машина пойдет за нами.
Распрощавшись с наемниками, разведчики выехали из города. Впереди шел их джип, позади метрах в двадцати — «кунгур» с тремя бойцами Ланского.
Едва машины тронулись, Бахху поставил на воспроизведение записанный разговор с Аскаром. Маренту, не присутствовавший при переговорах, слушал с интересом. Впрочем, как и десятник и третий член группы. Сейчас надо составить мнение о результатах разговора и провести анализ, исходя из которого и будет принято решение — начинать работу с Харальским каганатом, подождать или искать другие пути подхода. Мнение каждого разведчика очень важно, потому и слушали все…
Аскар встретил незнакомцев настороженно, слушал внимательно, сам говорил неторопливо, тщательно подбирая слова. Идею о приезде наемников-мусульман воспринял двояко. С одной стороны, хорошо, что прибудут воины-единоверцы. С другой — плохо, что будут воевать за деньги.
Однако отказываться не стал. Из чего Бахху сделал вывод — вера верой, а война войной… И что, как это обычно и бывает, религия только прикрытие политических игр.
Принял Аскар предложение и по поставке оружия. Но просил время для составления требуемого списка. И еще попросил прислать прайс (ценник). В конце разговора предложил следующую встречу провести в другом месте. Видимо, не хотел светить перед своими контакты с соседями.
Перед прощанием Аскар дал Бахху свой позывной в эфире, назвал рабочую частоту и обговорил время и способ вызова. Прощаясь, приложил правую ладонь к сердцу, растянул тонкие губы в улыбке, пожелал гостям здоровья и счастья, призвал на их головы милость Аллаха. Со стороны это выглядело вполне по-дружески. Впрочем, ни датлайцы, ни Ланской в притворную сердечность не поверили. Дань обычаям и вежливости, не более.
Когда они вернулись к своим, Маренту доложил:
— Прикрытие у него было. Мы обнаружили два пулемета, двух снайперов и еще человек пять-шесть.
— Неплохо, — оценил старания Аскара Бахху. — Если что — было бы жарко.
Вот тогда-то Ланской и произнес:
— Я вас предупреждал — это непростые ребята… Не согласиться с этим было трудно…
Прослушав запись разговора, разведчики коротко обсудили его, сделав один вывод: работать с харальцами можно. Однако о поставке волонтеров лучше забыть. Торговать только оружием и техникой; поставки осуществлять небольшими партиями, с половинной предоплатой; все сделки проводить только на границе под прикрытием. За что отдельно платить тому же Ланскому.
До тех пор, пока не будут налажены крепкие связи в Харальском каганате. И конечно, искать те самые связи, выходить наверх, расширять круг знакомств.
— Потенциально Харальский каганат даже посильнее Орду-улемского, — выказался Бахху. — За тем — только интересы спонсоров, их деньги. А за харальцами — весь мусульманский мир. Ими движет идея, религия. В какой-то момент это может быть решающим фактором.
— Да, — вставил Маренту. — В этом они сильнее. Но если Русия и Югорская республика найдут силы продолжить наступление, чтобы вернуть утраченные территории, исчезнут оба каганата. Ибо ни спонсоры, ни мусульманский мир не смогут послать сюда столько людей и техники, чтобы сдержать натиск северных образований.
— Верно, — кивнул Бахху. — Надо доложить результаты переговоров Табелоу. Пусть закажет специалистам аналитический прогноз развития ситуации в этом регионе. Это поможет нам выстроить план дальнейших действий. В любом случае продвижение на север входит в сферу наших интересов…
— Надо быстро сдать товар, — добавил он секундой спустя, — рассчитаться и ехать обратно. Доложим Табелоу, заодно узнаем, может, заработала связь с Датлаем.
— Хорошо бы. Быть отрезанным от центра уже надоело.
Маренту непритворно вздохнул и прибавил скорость.
Джип понесся резвее, заставляя следовавших за ним наемников тоже усилить давление на педаль газа…
Шум мотора, уже хорошо слышимый, внезапно раздвоился. Я отчетливо различал два работающих движка. За стеной деревьев дорогу не видел, но уже понимал, что предстоит встреча как минимум с двумя машинами. Если не больше…