— Наша помощь нужна? — глухим голосом спросил Сергей.
Битрая отрицательно покачал головой.
— Пока нет. Здесь вы помочь ничем не можете…
— Ясно…
— Мы сделаем все возможное, — заверил Битрая. — И даже невозможное.
Ответом было молчание…
6
Автобус довез нас до Самака за три часа. Путешествие было не из приятных. Дорога неровная, узкая, амортизаторы у старой машины не в лучшем состоянии, так что ухабы и выбоины можно было считать вместо ворон.
Сперва я смотрел в окно, потом восстанавливал в памяти данные о каганате Орду-улем, потом прикидывал, что делают парни и что делает Битрая. А потом задремал. Ненадолго. До следующего ухаба.
За окном мелькали деревья, луга, брошенные дома небольших деревень, снова деревья, холмы, изгибы мелких речушек… Несколько раз нас обгоняли военные машины — крытые грузовики, здорово похожие на наши ГАЗ-66 и «Уралы».
Самак встретил нас ярким солнцем и легким ветром. И большим количеством народу. Это меня удивило: когда покидал город, то здесь было не так многолюдно. Приезжие, что ли?..
Автобус миновал почти весь город и остановился возле небольшого трехэтажного здания неподалеку от широкой аллеи, окруженной густым кустарником.
Возле здания стояло несколько грузовых и легковых машин, из дверей то и дело выходили люди. Им навстречу спешили другие, приехавшие или пришедшие из города. Откуда-то слышался голос диктора — работал радиоприемник.
— Вам туда, — кивнул на здание водитель и открыл дверь. — Забирайте вещи.
Будущие строители, монтажники, водители, ремонтники потянулись к выходу, неся тяжелые сумки. Особой радости по поводу приезда к новому месту работу не наблюдалось. За исключением разве что Семена. Тот все вертел головой и скалил зубы.
У входа висело несколько вывесок. «Отдел кадров», «Биржа труда», «Отделение военного комиссариата», «Строительный отдел».
В холле сидел дежурный. Он распределял всех приехавших по кабинетам. Мельком глянув в документы, указывал нужные кабинеты.
— Второй этаж, восьмой кабинет. От лестницы налево.
— … Второй этаж, шестой кабинет. Тоже налево.
— Третий этаж, первый кабинет…
Мое направление он рассматривал немного дольше. Поднял голову, секунду подумал. Потом не очень уверенно сказал:
— Попробуй в пятый кабинет. Это на первом этаже. Налево до конца. В приемную войдете и сразу направо.
«Странно. Организация существует, людей набирают, а здесь толком не знают, куда направлять наемников?! Может, в Тарсате что напутали?..»
Я дошел до конца коридора, свернул направо и встал перед дверью, единственной в этом крыле здания. Впрочем, чуть дальше была еще одна. Но это туалет.
На двери висела табличка — обычный лист желтоватой бумаги. На нем черной краской выведено «Управление строительных и восстановительных работ».
Я зашел в приемную — совершенно пустую комнату.
Я зашел в приемную — совершенно пустую комнату. Отыскал взглядом вторую дверь (двойную), помедлил, пару раз стукнул в косяк, услышал приглушенное «входите» и потянул на себя ручку.
Управление представляло собой довольно просторную комнату, разделенную на две части аркообразным проходом, занавешенным плотной тканью. Широкое окно с открытой фрамугой, возле него большой письменный стол, накрытый листом оргстекла. С левой стороны старомодная лампа с зеленым абажуром. Рядом письменный набор — подставка для ручки и карандашей, линейка, стопка бумаги для записок. Справа — несколько пухлых папок, свернутые листы чертежей. Тут же две печати в футляре. И телефон. Черный, выполненный в стиле семидесятых, с большим диском набора.
За столом в кресле с низкой спинкой сидел хозяин кабинета — уже немолодой, изрядно пополневший, полысевший мужчина. В противоположность телесной полноте лицо его было излишне худым, словно высушенным.
Позади кресла на стене — огромная карта, скрытая за не первой свежести занавесками. Вдоль стен шкафы, сейфы, стулья, потрепанный диван.
Все это я успел рассмотреть в течение нескольких секунд, пока хозяин кабинета что-то писал. Потом он поднял голову и посмотрел на меня. Вид у него уставший, можно сказать — изможденный.
— Что вам?
— Я приехал из Тарсата, с биржи труда. По направлению. Дежурный послал к вам.
— Дай, — протянул он руку. Я отдал ему направление.
— Сядь, — легкий кивок головы в сторону стульев. Мужчина быстро пробежал глазами по строчкам, глянул на меня и опять посмотрел на бумагу.
— Все верно, попал по адресу. Только…
Он сделал паузу, словно рассчитывая, что я спрошу: «Что только?» Не дождался и добавил:
— Только работы для тебя пока что нет.
— В смысле?
— В смысле, что строительство дороги, прокладка линий и подготовка опорных пунктов еще не начата. В Самак только прибывают техника, специалисты, материал…
— Но мне сказали…
— Знаю. Поспешили кадровики.
Он побарабанил пальцами по столу и опять уткнулся в бумагу. Я почувствовал раздражение. Столько времени и сил потрачено, и впустую! С тем же успехом можно было искать работу здесь.
— И что теперь?
Хозяин кабинета вместо ответа снял трубку телефона, крутанул несколько раз диск, потом произнес:
— Мне Тарсат. Двенадцать, сто сорок.
Пока на коммутаторе соединяли с Тарсатом, он смотрел на стену. Потом вызвал какого-то Володю. И в течение нескольких минут разговаривал, выясняя, почему присылают людей на должности, которых нет в его заявке. И почему вообще не согласовывают с ним график привоза рабочих.