— Артур, салют! Ты на месте?
— Да.
— Жди гостей. Через пять мнут.
— Принял. Врубаю технику.
— До встречи…
— … Они выложили все. Тайники, склады оружия, связи в различных ветвях власти и слоях общества. Интересы группы, степень освоения. Дислокации всех подгрупп, запасные и основные базы. План действий на все случаи. Места схронов установок…
— Сказали?
— Да. Мы уже готовим изъятие второй установки. Это на окраине одного городка в Центральной Америке. Где-то в горах…
— Собираемся?
— Соберемся.
А ты сиди здесь. Без тебя сработаем.
— Но!
— Артур! — досадливо и как-то устало протянул Сергей. — Ну чего тебе-то скакать? Дел мало? Ты из-за стола только вылез, и сразу в бой! Да и не будет никакого боя. Тихо придем, тихо заберем, тихо уйдем. Там жителей-то человек сто. Половина — дети. Продолжай лучше сбор информации.
— А на хрена? Местные проблемы нас уже никак не касаются. Данные по районам нахождения датлайцев соберут спутники. Я только обобщение сделаю. Можно вообще закрыть базу в Мексике. И прыгать отсюда.
Серега слабо улыбнулся, посмотрел на Антона. Тот скалил зубы, разрывая упаковку чипсов.
— Идея правильная. Базу в Мексике после изъятия установки закроем. А здесь оставим. До конца работы. Все, давай сворачиваться. Мы летим, в смысле переходим в западное полушарие. Забираем установку, прыгаем на Годиан.
— Слушай, — перебил я его. — А что с пленниками? Убрали?
Сергей неопределенно пожал плечами. Опять глянул на Антона. Тот сунул нос в упаковку, весь поглощенный извлечением чипсов…
* * *
После трехчасового допроса, когда поток тем иссяк, а парни усвоили все нужное, к ним подошел Новистра. Вытирая лоб платком (было жарковато, несмотря на работающие кондиционеры), он взглянул на Сергея и Марка и каким-то неуверенным голосом спросил, что они намерены делать с датлайцами.
— А что такое, профессор? Хотите пустить их на опыты? — не очень удачно пошутил Толик. — Не вопрос, забирайте. Они свое отслужили.
— Я хотел узнать, как вы с ними хотите поступить, — пояснил Новистра. — Все же шесть человек… Опасности больше не представляют. Вреда принести не могут.
— У вас есть предложение? — спросил Марк.
— Есть. Не надо проливать больше крови, чем это необходимо.
— Вы гуманный человек, доктор. Это хорошее качество. Жаль, не каждый его оценит. Датлайцы, к примеру, попади вы им в руки, вряд ли бы вспомнили о гуманизме. И распотрошили бы вас на куски.
— То, что враг зверь, не дает мне права быть им тоже. Врагов уничтожают, пока они сопротивляются. А пленники уже бессильны. Ведь статус военнопленного никто не отменял.
Парни переглянулись. Эта дискуссия была не совсем вовремя. Они здорово устали за прошедшие часы, и головы были забиты совершенно иным. К тому же мнение парней относительно статуса пленных несколько отличалось от мнения Новистры. Но высказывать его сейчас не было никакого желания.
— Хорошо, профессор. Как бы вы поступили на нашем месте?
— Их можно отселить на какой-нибудь остров здесь, на Годиане. Обеспечить минимумом снаряжения и продовольствия для жизни. Или перебросить в какой-нибудь мир. Поближе к людям. Выбраться оттуда они не смогут. Проживут свою жизнь спокойно и тихо…
— Вторая идея мне нравится больше, — кивнул Сергей. — Потому что держать на Годиане даже под контролем шестерых боевиков я бы не хотел. Хорошо. Оставим решение этого вопроса до конца всей операции. Когда мы полностью заблокируем второй сектор, то подумаем, куда отправить пленников. Пока же их надо держать под охраной и в состоянии… скажем так, неполного функционирования. Не забывайте: эти парни — тертые калачи и опытные боевики.
— Благодарю, Сергей, — склонил голову профессор.
— Не за что, доктор. И не надо представлять нас какими-то зверьми. Мы тоже полагаем, что лишняя жестокость неприемлема.
— Извините! — поспешно ответил Новистра.
Эти земляне вызывали у него все больше удивления. Причем хорошего удивления. Они очень молоды (по его меркам), но в жизни повидали столько, что и на десять старцев хватит.
Причем хорошего удивления. Они очень молоды (по его меркам), но в жизни повидали столько, что и на десять старцев хватит. Однако не ожесточились, не стали машинами для убийства. И рассуждали всегда здраво и очень мудро. Откуда у них это? Неужели сама жизнь научила?..
— А что ты хотел с ними сделать? — спросил Сергея Антон.
— Честно говоря, не думал. Не до того было. Но с Новистрой согласен — убивать не стоит.
— Но мы убирали других пленных.
— Тогда были единичные… экземпляры. Да и убирали мы их не здесь. Будем считать, что мы… стали более гуманными.
Толик посмотрел на Серегу и Антона, фыркнул. Потом вдруг сказал:
— Предлагаю не ломать головы, а возложить сие решение на Артура. Он лучше знает.
Друзья дружно посмотрели на него и… согласились. Пусть решает Артур.
— Добрые вы, — протянул я, выслушав Серегу. — Мало мне забот, вы еще и эту подкинули.
— Давай-давай! — оторвал нос от упаковки с чипсами Антон. — Тебе честь оказана и высокое доверие. Оправдывай. Ты становишься истиной в последней инстанции. Вот и выноси вердикты.
Антон ловко увернулся от запущенного в него комка смятой газеты, бросил в рот порцию чипсов и растянул губы улыбке.