— Первый! Вот он где — потребитель!..
Эк он возликовал, двоечник! А указывает, как от него и требовалось, на антикварный секретер — тот самый, глубоко в недрах которого таится моя ВВ-связь. Нелегальная, но по-прежнему исправно действующая и только на Улар сегодня не сумевшая пробиться.
— Ага!
Похоже, первый с трудом удержался от того, чтобы пуститься в победный танец. Во всяком случае, именно такими — пританцовывающими — шагами приблизился он к обнаруженному наконец (как он полагал) объекту поисков.
Внимательно осмотрел замок. Хмыкнул:
— Я думал, тут будет что-нибудь похитрее…
Ничего. Не волнуйся: хитрости последуют. Они уже на пороге.
— Вратарь! Скопируй меня. Сразу!
Это «Сразу!» для него — сигнал высшей срочности. Как американское «Now!».
— Выполняю!
Нет, это просто показалось, что в ответе прозвучало какое-то чуть ли не чувство.
— Если решат воспользоваться ВВ — пиши все до последней точки.
Незваные гости все еще возятся с замочком. Не так уж он прост, как кажется с первого взгляда, да к тому же они опасаются сюрпризов и потому действуют очень осторожно, перед каждым движением взвешивая все «за» и «против». Молодцы. Хвалю. Потому что сюрпризы там, разумеется, действительно есть; но сейчас мне нужно, чтобы они добрались до ВВ беспрепятственно.
Ну, наконец-то они открыли секретер. Интересно: а до самой аппаратуры они доберутся быстро? И каким способом? Станут ломать все подряд, пока не обнаружат? Или…
Или. Не такие уж они серые. Понимают, что если установка под током, то ее увидит даже простейший телетестер. Смотри-ка: уже пустили его в ход. Да, им бы поучиться еще лет с десяток — могли бы получиться не самые худшие в мире поисковики. Может, и получатся еще — если только…
Ага. Где аппаратура, им теперь ясно. Но они явно хотят потрогать ее пальчиками. Пока им ведь неизвестно — что там. Достаточно мощный потребитель энергии — и все. Они думают, что там и находится компьютер. Холодно, холодно! Но я рассчитываю, что и ВВ-станция их заинтересует, и, в частности, ее архив, где записано все принятое и переданное за последние дни. Во всяком случае, так они будут считать: вряд ли им придет на ум, что все, что они там обнаружат, сочинено и отредактировано лично мною (не стану скромничать), а то, что принималось и передавалось на самом деле, переписано совсем в другую память, а из ВВ начисто стерто. Так. Каким же способом они проложат себе путь к цели? Серым веществом — или просто фомкой? Во всяком случае, надеюсь, что обойдутся без взрывчатки.
Ее применение сильно нарушило бы мои расчеты.
Нет, взрывчатка, похоже, пока осталась невостребованной. Вот так раз: они, оказывается, и думать умеют — пусть и в редких случаях. Иначе на свет не появился бы извлеченный из очередного кармашка искатель запахов. Судя по виду — из последних моделей. И, кажется, на его клавиатуре набирается код. Не иначе, как моя личная формула запаха. Где они ее выцарапали? Она имеется лишь в трех, от силы в четырех местах. Так или иначе — они эту формулу имеют. Все, набрали. Включили поиск. Теперь все будет разыгрываться как по нотам.
Прибор сработал на совесть. И привел их глаза, а затем и пальцы к нужному старинному тому из хранившейся в секретере коллекции. Книгу раскрыли. И стали листать. Не по страничке, конечно: том объемистый, а они не хотят задерживаться. Распахнули на середине. Определили, в какой половине источник запаха. Раскрыли на середине эту половину. И так далее. Искали менее трех минут; хватка, достойная поощрения.
Они его и получают: бесшумно срабатывает механизм — и мой блок всплывает из глубины этаким осовремененным городком Китежем — действующей моделью.
Они — в озадаченном восторге.
Восторг — от того, безусловно, что им удалось в конце концов обнаружить хоть что-то. А озадаченность по той причине, что обнаружено, как говорится, — типичное не то.
То есть с одной стороны — задача не решена. С другой же — и веревочка, в данном случае — мощный блок ВВ-связи, в хозяйстве, как известно, пригодится. И даже сию же минуту!
Ох. А я уже было испугался, что они не сообразят.
Сообразили. Но, конечно, в первую очередь занялись, как я и думал, архивом. Запустили просмотр, это у меня все стандартное. И уж вовсе пришли в восторг, обнаружив, что и криптограф, которому тут и положено быть, находится в полном порядке и, значит, в их руках оказались все коды, которыми найденные ими тексты, скорее всего, и зашифрованы. Это им так понравилось, что я стал даже тревожиться: уж не собираются ли они тут же, на месте, приниматься за дешифровку? Предположение обоснованное: ведь в моих передачах могло найтись и указание, где именно меня сейчас следует искать, раз уж дома я не обнаружен.
Правда, способ помешать им у меня есть. Так что пусть себе развлекаются. Но только после того, как сделают то, чего я от них ожидаю и ради чего, собственно, и выдал им такую ценность, как ВВ-блок.
А они уже совсем было разогнались. Но тут одному из них — по-моему, номеру четвертому (люди, обладающие какой-то тайной функцией, любят играть последних номеров, чтобы не светиться зря) — пришла в голову такая вот мысль: