Без энергии жить нельзя. Производство ее падает. Причем с ускорением. Еще немного — и начнется обвал. Паника. Конец.
И это — в условиях, когда в руках находятся ключи к подлинному и небывалому могуществу, в масштабе, можно с уверенностью сказать, не одной только Галактики. И — гм… — не одной только видимой Вселенной…
Придется ударить в большой колокол…
— Кан Астин! Прерву вас на минуту. Сейчас я вызову сюда всех лиц узкого круга. Надеюсь, вас не затруднит повторить при них в общих чертах то, что вы доложили мне?
Доктор Крат подавил вздох. Только что он решился, наконец, закончив доклад, просить об освобождении от должности Главного энергетика. Но не при всех же!
— Разумеется, кан Элюр!
— Именно так обстоят наши дела сегодня, уважаемые каны! — этими словами, обращенными ко всем, кто был срочно приглашен для важного разговора, подвел итог своим размышлениям и прогнозам кан Элюр Синус, внук Открывателя, сын Основателя и нынешний владелец и вдохновитель «ХроноТСинуса» вместе со всеми дочерними компаниями и предприятиями.
Только что он решился, наконец, закончив доклад, просить об освобождении от должности Главного энергетика. Но не при всех же!
— Разумеется, кан Элюр!
— Именно так обстоят наши дела сегодня, уважаемые каны! — этими словами, обращенными ко всем, кто был срочно приглашен для важного разговора, подвел итог своим размышлениям и прогнозам кан Элюр Синус, внук Открывателя, сын Основателя и нынешний владелец и вдохновитель «ХроноТСинуса» вместе со всеми дочерними компаниями и предприятиями. — Мы на краю пропасти. Поэтому с текущей минуты я запрещаю думать о чем-либо другом, кроме одного: где взять энергию, которой нам уже недостает и будет все более не хватать с каждым новым днем, часом, минутой. Этих минут у нас мало. Предупреждаю: если в течение максимум трех дней мы не найдем способ, позволяющий сразу же начать восполнение недостающей энергии хотя бы для сохранения уже достигнутого уровня, — наше будущее закончится, не успев начаться. И вопрос сохранения жизни каждого из нас и качества этой жизни, если сохранение окажется для кого-то возможным, — станет исключительно личным делом каждого в отдельности.
После совсем коротенькой паузы кан Элюр добавил:
— Кстати: я наложил запрет на всякий отъезд с планеты. И не только любого из нас, но и вообще. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Вопрос нашелся только у доктора Тазона, хроногенетика:
— Кан Элюр, будет ли запрещен также и въезд на Улар?
Хозяин чуть помедлил, прежде чем задать встречный вопрос:
— А вы полагаете, что его нужно закрыть?
— Я не полагаю так ни в коем случае, — прозвучал уверенный ответ. — Напротив.
— Я тоже пока не вижу такой необходимости, — согласился кан Элюр. — Поскольку верю всем вам и надеюсь, что в установленный мною срок выход будет найден. Нам ведь приходилось решать и более сложные задачи, не так ли?
Легкий гул прошел среди собравшихся.
— Тогда все свободны. Но не от мыслей. Желаю успехов каждому.
«Ну и хорошо, что не успел попросить, — подумал Крат. — Потому что он наверняка ответил бы мне: на переправе лошадей не меняют — или что-нибудь в этом роде. Я думаю, Тина будет даже рада — она боится всяких осложнений. А после этого запрета о бегстве не приходится и думать — пока положение не стабилизируется. Нет, спорить с судьбой — это плевать в небо, воистину».
19. Доктор Тазон по-прежнему в работе
После неожиданного совещания хроногенетик доктор Тазон вернулся в свой отдел не так, как всегда, не топ-топ ножками, но словно прилетел на крыльях. Широких. Орлиных.
— Сегот! Где вы там? Куда пропали?
— Да здесь я, кан… Что стряслось? Что-то плохое?
— И очень. Хотя на самом деле — хорошее.
— Расскажете?
— Зачем же еще я вас звал? Слушайте: производство энергии падает…
— Да, слушок уже пошел — будут свертываться…
— Чтобы этого не случилось, кан Элюр распорядился: всем искать другие источники сырья для сохранения, а затем и увеличения энергетических мощностей. Понимаете, что это значит для нас с вами?
— Похоже, мы в седле, кан Тазон!
— Да, Сегот! Да! Другие только начнут искать.
А мы уже почти завершили поиск! И если бы сегодня у нас было достаточно подопытных объектов, то… Сегот, у нас сейчас одна задача: найти способ получить побольше… кроликов. Срочно. Давайте нажмем на все педали.
— Я думаю, доктор, вы могли бы уже просить кана Элюра о разрешении…
— Тсс, Сегот! При всех? Вы же знаете наши нравы! Сразу же куча остолопов выступит против моей методики — хотя бы из чистой зависти. Нет, хозяину нужно нести готовый продукт, решение задачи! Так что пока придется изворачиваться самим.
— В таком случае… Знаете что? Я еще раз попробую договориться со службой иммиграции. По-моему, учет прибывающих у них достаточно дырявый. Может быть, уговорю — что-то нам и перепадет.
— Хорошая идея. Мы смогли бы предоставить им часть нашей аппаратуры… экстракторы… Надо только найти способ получать извлеченное прямо сюда.
— А зачем? Это слишком сложно. Лучше попросим у них хотя бы один кабинет и часть работы будем делать прямо там.
— Возможно, мы так и сделаем. Я со своей стороны тоже что-нибудь придумаю. Ведь если… Если можно просить у службы иммиграции, то почему бы не наладить такие отношения и с нашим военным флотом?