Тазон расслабился в кресле, в котором сидел. Закрыл глаза. Замедлил дыхание. Отключил свой слух. Последним до него донеслось:
— Что он — вырубился, что ли?
— Похоже на то. Ну-ка… Пульс есть, замедленный.
— Уснул со страху, похоже?
— Ну, пускай поспит. Это не опасно.
«Кан Элюр, кан Элюр, здесь Тазон, срочно, срочно!..»
Как в вату. Сперва. Но постепенно…
«Вы, Тазон?» Едва уловимо. «Что там у вас?»
«Докладываю…»
61. Спасибо, Ра
Они вошли в корпус и приближались к нам — хотя и не очень быстро, потому что женщину Канус тащил на плече: она, похоже, совсем обессилела, если только…
— Канус! Она что — без сознания?
— Да не знаю, — сказал он, опуская ее на пол и переводя дыхание. — Недавно была жива. А сейчас…
Я опустился на колени. Не сразу нашел слабенький, редкий пульс. Подняв голову, сказал инженеру:
— Будут искать меня — я вот с ним, понесем ее в бывший метаморф-два — на реэкстракцию.
Он только кивнул.
Моя головная боль усилилась до того, что я и сам мог потерять сознание. За все приходится платить, Ра, за все — за судьбу жены, за чужие секреты и за неимоверно разбухший мик, вобравший в себя все из Гека, что имело смысл сохранить для будущего. Хорошо, что корпус, где работал я — в бытность Пахтором, — почти рядом. Уф. Донесли. Где Крат? Показывает, куда ее и как. Что-то бормочет…
— Что ты говоришь?
— Подать-то мы можем, но режим я еще не рассчитал. А вдруг…
— Иначе — сам видишь — ей осталось несколько минут. Весь ресурс выкачан. А мы будем его возвращать. До исходного рубежа… Тебе чего?
Это Канус схватил меня за рукав:
— Ра, это что… Что ты говоришь: эта старуха — разве?..
— А ты не разглядел? За столько времени?
Впервые в жизни мне удалось увидеть, как краснеет опытный разведчик. Да и в последний раз, наверное.
— Ну, — сказал он, оправдываясь, — вообще-то не я, а Чугар. Как только они изолировали планету, я не смог…
— Это сохрани для вечернего чая. А сейчас…
Я умолк, глядя, как меняется, оживает, молодеет ее лицо под защитным полевым куполом. И вот со стенда до меня донеслось слабое:
— Эй…
Я повернулся.
Увидел. И отключил защиту. Склонился к молодому лицу. Оно показалось мне прекрасным. Да не показалось: было.
— Люча, милая…
Она проговорила, уже более четко:
— Проси прощения за свое…
Да, характер моей жены не изменился.
— Прости, Люча. Сам не знаю, что тогда на меня напало…
— Прощаю. Теперь можешь меня поцеловать.
И только потом, когда губы оторвались от губ:
— Спасибо, Ра…
62. Отъезд надо отменить
Тина что-то читала, когда Крат вошел, замедлив перед домом шаги, чтобы она не встревожилась раньше времени. Наклонился к ней, поцеловал, прошептал обязательные слова и услышал такой же ответ, сопровождавшийся улыбкой — единственной в мире, по его твердому убеждению.
Не хотелось, очень не хотелось разрушать тот мир безмятежного покоя, в котором его жена пребывала — здесь, в прекрасном доме, в зимнем саду, где не нужно было вспоминать о черной каменной бесконечности снаружи. Но сейчас у него другого выхода не было. И он сказал:
— Тина, не волнуйся, жизнь моя, но…
Она чуть шевельнула дугами бровей.
— Что-то случилось, Ас?
Он глубоко вздохнул. Но резкий звук срочного вызова помешал ответить ей. Крат вынул мобил. Отозвался.
— Крат, это вы? Где вы сейчас?
Это Элюр.
— Я на минуту заехал домой, кан Элюр.
— Вы не сбежали?
— Кан Элюр!..
— Не обижайтесь, Крат. Только что со мной говорил Тазон; или он сошел с ума, или… Что там у нас с «Пигмеем»?
— Полагаю, сейчас его уже грузят в контейнер. Я отсюда поеду прямо в порт — прослежу за погрузкой на корабль. Сакрост уже там?
— Где же ему быть еще? Черт знает что такое: я чуть не поверил… Там нет никаких беспорядков?
— Все по программе, кан.
— Хорошо. И все же… Послушайте, дождитесь дома — я высылаю к вам охрану, она проводит вас в порт и обратно — ко мне, для полного доклада.
— Как прикажете. Хотя, уверяю вас, никакой опасности…
— Делайте, как я говорю.
— Разумеется.
Крат выключил аппарат.
— Тин, мы уезжаем немедленно. Покидаем наконец планету. Мы давно этого хотели, верно? Вот сейчас.
Она медленно покачала головой:
— Мы никуда не поедем, Ас. Или — если хочешь — ты один. Я — нет.
— Тин! Улару осталось существовать…
— Не объясняй, хороший мой. Я знаю все то, что известно тебе. Ты ведь не ставил блоков от меня, правда? Жена должна знать о своем муже все, потому что он ее сильная половина.
Крат растерялся лишь на мгновение.
— В таком случае — почему же?..
Она вздохнула.
— То, что ты открыл, — колоссально, правда?
— Ну… да, можно так назвать.
— И фирма воспользовалась тобой и всем этим — не для блага миров, да?
— Н-ну…
— Именно так.
Фирма погибнет вместе с планетой, понимаю. И с нею — все зло, которое она совершила и еще собиралась. Я правильно поняла?
— Да. Но мы с тобой… Не наша вина…
— Ты этого не хотел, я знаю. Так сложилось.
— Поэтому я и хочу…
— Обожди еще секунду. Послушай меня. Я никогда не вмешивалась в твои дела. Но сейчас не могу иначе. Есть две причины. Может быть, даже три, по которым я не хочу уезжать — и не хочу, чтобы исчез ты. Первая: если ты сейчас сбежишь — все поймут, что мир и на самом деле гибнет, и успеют скрыться тоже. То, что хранится в их памяти, даст им возможность начать все сначала — где-нибудь в другом месте. Галактика велика, и Улар — не единственный такой ее уголок. Все повторится. Вторая причина: Астин, а ты уверен, что в Федерации не захотят воспользоваться твоим уравнением, чтобы сделать нечто подобное уже в масштабе всей Галактики? Начиная, понятно, с бомбы. Разве мы не знаем о внутренних противоречиях в Федерации, о противостоянии могучих миров в споре за власть? Разве ты сможешь помешать этому? Нет. Куда же ты хочешь бежать, Астин?