К сожалению, в этом они правы.
Сейчас им предстоит решить, как поступать дальше. Вероятнее всего, они примут такой план: сперва — найти доказательства того, что я действительно тут — если и не дома, то на планете и даже в городе. Что я просто отлучился — за минуту или за час до их прибытия — и, значит, вскоре вернусь.
Так и есть: осматривают все весьма тщательно, едва ли не обнюхивают. Снова вернулись на кухню. Интересуются грязной посудой (ее нет) и содержимым холодильника, каждой банкой, склянкой, кастрюлькой. Мусорным пакетом, еще недостаточно созревшим для эвакуации: в мусоропровод принято сбрасывать упакованный товар, а не россыпью. Я понимаю: найденное позволяет сделать различные выводы. Так это, похоже, и происходит. Но…
— Вратарь! Почему ты до сих пор не подключил меня к акустике?
— Потому что ты не приказывал. И в кухне микрофон не работает. Тебе полагалось заменить его. На исправный.
На исправный.
— Логика! Убийственная компьютерная логика. Включи мне все остальные. Что-нибудь да услышу.
— Выполняю, хозяин.
Теперь я воспринимаю и речь. Что они там?.. Я слышу их благодаря коридорной установке. Разговаривают негромко, и какие-то слова выпадают. Господи, почему я не сменил всю домашнюю акустику, когда можно было совершенно спокойно сделать это? Головотяп. Впрочем — до уракары на это не было денег, а после нее — времени. И никто не виноват. Да, итак?
— …Засаду и взять его теплым.
— А зачем (неразборчиво)… Компьютер-то у него должен быть. Найдем. И допросим. Компьютеры говорливы — если найти общий язык. А мы найдем его в два счета…
Это я слышу, а вижу — как мужик с приборной сумкой легко прикасается к ней. Быстро-быстро пошевелив пальцами, отпирает замок, откидывает крышку.
— Где же он тут прячется, любезный?
Как мужик это произнес! Ласково-пренебрежительно-уверенно! Таким тоном обращаются к заведомо слабейшему, к обреченному.
Он внимательно сканирует кабинет. Сперва просто взглядом. Но искомый предмет — компьютер, а для меня — Вратарь, ему на глаза не попадается. Ничего удивительного: не для того он поставлен, чтобы каждый и всякий на него пялился.
— Прячется, — констатирует деятель с прибором. — Зря это он, зря…
Вслед за этим упреком тип переходит к действиям. Открывается один из кармашков сумки, из него извлекается небольшая — меньше ладони — округлая коробочка, вроде дистанционного пульта. Владелец прибора нажимает две кнопки на нем и держит его на ладони перед собой, как если бы это был компас и требовалось взять азимут. Медленно ведет перед собою на уровне груди. Поворачивается и сам. Замкнув окружность и ничего не обнаружив — произносит пару слов, обычных в такой ситуации. Меняет угол наклона: сейчас будет шарить на уровне колен. Потом задерет повыше — градусов на тридцать от горизонтали. А еще потом — на все шестьдесят. Доберется до потолка. Давай, паренек! Пляши, Еремей, не жалей лаптей! Боюсь только, что вся эта твоя гимнастика ни к чему. Скажи, а тебя разве не учили тому, что укрывать вещь надо там, где ее искать не станут? Нет? Выходит, ты и не профессионал вовсе? Или — спец по совсем другим делам?
Завершив свои фуэте, искатель на пару минут застывает в раздумьях. Это — бездна времени для нас с Вратарем. И я успеваю без всякой спешки распорядиться:
— Вратарь! Первое: переходи на резервное питание. Сразу! Второе: прекрати все активные действия. Только пассивные. Все камеры — стоп и обесточить. Буду смотреть сам. Третье: в секретере, где пульт ВВ-связи, включи активную защиту в режим-три. И передай управление в мою схему.
Вратарь, как и обычно, не выразил никаких сомнений. Я бы на его месте — хотя нет, не знаю, что бы я сделал на его месте, если бы у меня отбирали мои исконные права и обязанности. То же, что и он, наверное:
— Выполняю, хозяин.
Вовремя, и даже с хорошим опережением. Потому что прошло еще не менее минуты, пока четверка вторжения не выстроила, наконец, приемлемый план действий. Хотя что там было думать — не понимаю.
— Второй!.. (Гляди-ка, они обращаются друг к другу по номерам! Уделаться, какой уровень конспирации! А может, просто забыли, как кого зовут?) Протестируй всю инсталляцию — от самого ввода. И фиксируй потребление. Куда идет максимальная мощность — там он и обнаружится.
Пример того, как из правильных предпосылок делаются ошибочные выводы.
Пример того, как из правильных предпосылок делаются ошибочные выводы. Хотя — ничего удивительного: они же думают, что имеют дело с обычным компьютером, пусть даже очень мощным. Но мы-то можем в продолжение шести часов работать на энергии, получаемой непосредственно из космоса — не от Солнца даже. А чтобы отследить этот путь, они мелко плавают — да и те, кто их послал, тоже. Потому что это уже даже не физика. Может, я и попытался бы объяснить это тем беднягам, что расползлись сейчас по моим комнатам, как неистребимые даже в нашу эпоху тараканы. Но мне не нравится, как этот их предводитель разговаривает. Ну к чему изрекать «инсталляция», «фиксируй», «максимально», если все это можно выразить нашими природными словами? Нет, не стану я их предупреждать. Раз такие умные — пусть и разбираются сами.