Вот всегда так. То — ничего, то — все сразу…
— Соединяй сначала с нижним центром!
50. Кто есть кто?
— Шесть минут прошло, — проговорила старуха командным голосом. — Пора восстановить контакты. Вы забыли? Он же сказал — через шесть минут!
— Да иду я, иду уже, — ответил Тон Чугар. — Я все помню. Только не пойму: кто это оттуда нами командует? Может, вы знаете?
— Перестаньте паясничать! — фыркнула старуха. — Как же, не знаете вы! Сначала выполните задание, разговоры — потом.
Но Чугар и сам уже направлялся к нужным отсекам. Работа заняла чуть больше времени, чем в прошлый раз: ломать, как известно, — не строить. Затворил дверцы. Вздохнул. Сказал:
— Ну, и что? Чудес вроде бы не происходит. Выключил, включил — потеря времени. А выбираться как? Что же он не посоветует, если такой умный?
Тон вернулся в операторскую. Трепыхалась в нем крохотная надежда, хилый птенчик: а вдруг, пока он отлучался, на дисплее снова что-то написалось — понятное и нужное?
Но не было ничего — ни единой запятой, ни точки. Лажа.
За спиной зашаркало.
— Набивайте! — сказала старуха все так же нетерпеливо. — Код набивайте! Вызывайте его! Ну же!
— Этого не могу, — ответил Тон сердито. — Не знаю я таких кодов…
— Девичья память, да? Диктую…
И старуха принялась называть цифры.
— Не знаю я таких кодов…
— Девичья память, да? Диктую…
И старуха принялась называть цифры. Тон, на всякий случай пожав плечами, застучал по клавишам. Закончил. И сразу же — по их восприятию — услышал все тот же искусственный голос, проговоривший странное:
— Привет, Иванос!
— Кто-кто? — озадаченно пробормотал Тон Чугар. — Вы кого…
— Расслабься. Прими себя в тело, генерал!
— Я же говорила, — обрадовалась старая дама, — что он найдет нас!
— Кто… Ох…
Тон Чугар пошатнулся. Закрыл глаза, сморщился, даже руки поднес к голове, словно нестерпимая боль вдруг захлестнула ее…
— Что с вами? Что?..
Тон отмахнулся от старухи. Не до нее. Вдруг заломило голову, да и все тело тоже… Равновесие куда-то исчезло. «Сейчас упаду, грохнусь, расколюсь на кусочки…» — сквозь боль подумал он…
И вдруг все прошло. На ногах он устоял. И стал с недоумением оглядываться. Что? Где? А это еще кто такая? И что она там вышлепывает сморщенными губами?
— …Вам лучше?
— Мне всегда прекрасно, — ответил он машинально, вслушиваясь тем временем в другой голос, продолжавший звучать из динамика на стене:
— Очухался, генерал?
— Я не генерал… — ответил Тон несколько растерянно.
— Когда это тебя успели разжаловать?
— Я им никогда и не был!
— Ты еще не пришел в норму? Смазка в мозгах загустела?
— Я сейчас вроде бы в порядке. В смысле — все мое при мне. Не пойму только, что это тут за бабушка, древняя старушка… Откуда взялась.
— И ты не Иванос?
— Да нет, конечно! Я — капитан Канус. Только тут почему-то я был…
— Хватит. Все ясно.
(«Сукин сын Иванос! Вот как воспользовался моим предложением и программой: вывел на Улар Кануса. А сам решил остаться в сторонке? Или в самом деле здоровье не позволило? Ладно, сейчас не до таких деталей».
Такие умозаключения возникли в это мгновение в недрах Гека. Но на понятный людям язык переведены не были. Голос произносил совсем другое.)
— Старушка с тобой? Ты серьезно — старушка?
— Куда уж серьезнее.
Крохотная пауза промелькнула, то есть по человеческим меркам крохотная. Для кваркотронной схемы она была очень долгой.
— Канус… Береги ее больше, чем самого себя, понял?
— Не понял, — ответил капитан честно.
— Слушай, повторяю: женщину эту (слово «старуха» не прозвучало) сдашь мне, как только увидимся наверху.
— Да кто вы? Я вас не знаю.
— Я Разитель. Помнишь такого?
— Приходилось встречаться.
— Я вот тебя помню. В лицо меня сможешь узнать?
— На память не жалуюсь. Только нам отсюда нужно еще выбраться. Если нас слушают, то сейчас сюда уже торопятся.
— Да.
Только нам отсюда нужно еще выбраться. Если нас слушают, то сейчас сюда уже торопятся.
— Да. И не просто с визитом. Будет газовая атака. Вас обоих или усыпят, или же, скорее, газ применят смертельный, быстродействующий.
— Ты меня очень порадовал, Разитель.
— Они уже спускаются. По трапам. Сейчас — примерно на середине расстояния, на тридцать четвертом… уже тридцать пятом уровне.
— Тогда мы уносим ноги.
— Куда?
— Тут под нами есть еще что-то вроде подвала. Войти нельзя, но проползти можно. Туда они вряд ли сунутся. Да и датчиков там, скорее всего, нет.
— Не годится! Газ тяжелее воздуха. Так что если там найдется малейшая щелочка… Я знаю: однажды уже пришлось пережить такую атаку.
— Что остается? Наверное, только одно: налететь на них, едва они войдут, отобрать противогазы, попробовать овладеть — что у них там: баллоны с распылителем? Сколько их там — человека три?
— Не имеет значения, капитан. Во-первых, их пятеро. Во-вторых, они и не станут входить. Они не стали бы даже спускаться: для таких операций есть специальная магистраль, сверху донизу. Ты, наверное, насмотрелся на трубы, пока спускался? Одна из них именно для этого и предназначена. Ее мне удалось отключить. Но людьми я не распоряжаюсь. Так что химики спускаются. С охраной.
— Что же нам делать?
— Слушай внимательно и потом выполняй быстро: у тебя времени — считаные минуты. Вернись к отсекам со схемами. Найди два — «Сигма 1081» и «Сигма 1082». Они рядом. На внешнем кольце. Открой их. Освободи верхние полки от всего, что там есть. Это — дублирующие цепи, Гек без них обойдется.