И он первым пошел вперед.
— Что мы ищем? — не выдержав, все же спросил Урбал, приблизившись к Федору, когда они зашагали вниз по пустынной улице постепенно погружавшегося в сон города.
И он первым пошел вперед.
— Что мы ищем? — не выдержав, все же спросил Урбал, приблизившись к Федору, когда они зашагали вниз по пустынной улице постепенно погружавшегося в сон города.
— Еще и сам не знаю, — признался Чайка, — так, хотел кое-что уточнить.
— Командир пехотинцев назвал убитого человеком Магона. Это его цепочка?
— И насчет цепочки не уверен, — ответил Чайка, пристально взглянув в глаза другу, — Метар ведь прав, народу там проходила тьма с тех пор. Мог и кто-то другой обронить.
— Но ты так не думаешь? — продолжал задавать вопросы Урбал, и Федор уже пожалел, что взял друзей с собой. Поначалу все шло хорошо. Но Урбал явно заинтересовался этой историей, связанной с Магоном. Да и кто бы на его месте не заинтересовался.
Они прошли по пустынной улице молча еще метров пятьдесят. И Чайка уже придумал, что ответить Урбалу, как вдруг из переулка навстречу им вышли пятеро человек с обнаженными мечами в руках. Все они были в лохмотьях, под которыми, однако, наметанный глаз Федора заметил короткие кожаные панцири. Да и в движениях чувствовалась выучка. Эти ребята только хотели казаться бродягами, а на самом деле были воинами. Или бандитами. В любом случае оружие держать умели.
«Значит, я не ошибся, — вынужден был признать Федор, вспоминая того бродягу, что исчез недалеко от котона, — это по нашу душу».
Летис, шедший первым, от удивления даже остановился. А Федор, услышав шорохи за спиной, обернулся и заметил, как сверху улицу перекрыли еще семеро с мечами и кинжалами в руках.
— Нет, поесть мне сегодня, похоже, не дадут, — выругался Летис, выхватывая фалькату, и рявкнул: — Ну, кто рискнет подойти первым?
Глава шестая
Деревня ардиев
Две баллисты тоже были ощутимой потерей, но с ней ему было легче примириться, чем с потерей орудия, изготовленного самим Архимедом. Да еще с таким трудом выпрошенного у Федора. Поэтому Леха быстро успокоился и, сделав все необходимые распоряжения, был готов выступать. Но, прежде чем снова тронуться в путь, чтобы заблаговременно разыскать место для ночлега, он успел узнать еще одну новость.
— Мы тут захватили одного из вождей этих ардиев, — доложил ему подъехавший Инисмей, — может пригодиться.
— Вот подарок, так подарок, — окончательно пришел в хорошее расположение Ларин и сделал повелительный жест рукой, — давай его сюда! Сейчас мы с ним потолкуем. И грека позови.
Когда упиравшегося широкоплечего воина в козьей шкуре с разбитым в кровь лицом и связанными за спиной руками приволокли к головной телеге, Эвбиад, оставив кельтов, был уже там.
— Хорошо тебя отделали, — проговорил Леха без всякого сожаления, рассматривая волосатого воина в изорванной одежде. У этого пирата была рассечена бровь и разбита скула, бока ему тоже намяли основательно. Впрочем, пленный ардий был жив, на ногах стоял и даже огрызался, бросая полные ненависти взгляды в сторону своих конвоиров, словно совсем не боялся смерти. Шестеро скифов на конях, к одному из которых был накрепко привязан пленный, окружили его с трех сторон, чтобы не вздумал бежать.
— Он убил своим топором пятерых наших воинов, — пояснил Инисмей такие меры предосторожности, — пока его не скрутили. Бился вместе со своим отрядом, человек пятьдесят их было, значит, местный вождь.
— Вождь, говоришь, — усмехнулся Ларин, слезая с коня и останавливаясь напротив пленника.
— Ты знаешь язык ардиев? — обратился Леха к Эвбею, а когда старик неуверенно кивнул, приказал: — Спроси, как его зовут.
Грек пробормотал какую-то тарабарщину. Ардий, судя по всему, понял, что от него хотят. Повел плечами и, злобно посмотрев на своих конвоиров, буркнул что-то в ответ.
— Он не хочет называть своего имени, — обернулся к Лехе переводчик, — пока его не развяжут. Он вольный человек.
— Может, тебе еще и топор дать? — не выдержал Леха и, шагнув к ардию, вперил в него полный злобы взгляд. — За то, что ты положил в бою столько моих людей, вольный человек, я тебе могу голову отрубить без затей. Так что ты меня еще благодарить должен за то, что я с тобой тут разговариваю. А время даром я терять не хочу. Так что выбирай — или будешь говорить со мной, или…
Немного успокоившись, Леха вновь повернулся к Эвбею.
— Пусть скажет, сам он додумался напасть на обоз или ему кто-то подсказал? А заодно далеко ли отсюда находится его деревня?
Была у Ларина мыслишка до наступления темноты навестить эту деревеньку с ответным визитом и «зачистить» всех, кто еще не успел сбежать. Вечерело. И шанс был слабый, но пока был, если это недалеко. Надо было торопиться. А то ночевать придется прямо на дороге.
— Он не скажет, где его деревня, — перевел Эвбиад, — даже под страхом смерти.
В этот момент позади раздались крики ярости, и Ларин, обернувшись, увидел, как к месту допроса пытается прорваться один из кельтов. В руках он держал меч и, судя по всему, очень хотел побеседовать с вождем ардиев. Наверно, одним из убитых этим вождем был кто-то из его соплеменников.