Даниэль попытался было уйти по-тихому, но я убедила его, что не надо избегать людей, и моего брата в частности. Когда спустились в кухню, Ронан очаровательно извинился и представился, он может быть очень милым, если хочет.
— Слушай, а что вчера было? Кто-то проник в дом? Я так и не смог понять Эзру, — спросил меня Ронан.
— Лорд Синоби приходил.
Ронан замер.
— Зачем?
— Да так, поговорить… Все нормально…
Брат покачал головой, он за меня волновался.
Мы завтракали, братец старался быть приятным собеседником, расспрашивая Даниэля о том, как тот устроился. Ронан или знал или узнал, пока мы были наверху, кто именно у меня в гостях. Потихоньку натянутость ушла, и мы втроем болтали вполне раскованно.
Вдруг лицо Ронана изменилось, я обернулась, в дверях стоял отец. Очень захотелось спрятаться куда-нибудь.
— Здравствуйте, дети… господин Ташин… — таким голосом можно воду замораживать. Мы в разнобой ответили. Стало ясно, что причина такой злости — я. Кто бы сомневался.
— Господин Ташин, это правда, что моя дочь дала вам клятву «сделаю все»?
Вот оно что, и как же он об этом узнал? Даниэль глянул на меня и ответил:
— Да, мы обменялись такими клятвами. А что, это уже перестало быть личным делом каждого?
— Не перестало. Но не в вашем случае.
— Это может навредить Аре-Лин?
Отец не спешил с ответом.
— Не знаю. Она сама по себе генератор проблем. И для вас в том числе.
— Меня это не волнует.
— Напрасно. Если уж решили жить, так живите, а не прикидывайтесь дзэн-буддистом.
«Это еще что за ругательство», — подумалось мне.
— Будет жаль, если все закончится так глупо, — добавил отец. — Вы меня понимаете, Даниэль?
— Понимаю. Но что конкретно вы мне посоветуете?
— Улететь к себе в сад и вести себя, как крысодлак в полночь. А в инфосеть выходить, только чтоб узнать погоду.
Даниэль кивнул.
— Я провожу моего гостя, — сказала я, и мы поспешили из кухни.
Я заскочила к себе, собрала инфокрисы, как и обещала, и мы пошли к воротам.
— Стойте, — крикнул Ронан нам в спины, — я довезу Ташина до дома, мне по пути… Отец приказал…
На прощание я обняла Даниэля и прошептала на ухо:
— Прости, похоже, я тебя подставила, — «хоть до сих пор не понимаю, как», подумалось мне.
— Это были лучшие сутки в моей жизни, не бери плохого в голову. Я люблю тебя, сестричка, — так же на ухо ответил он.
Отец сидел на кухне.
— Хорес заявил, что между вами соглашение, и что вы предатели, — сказал он безжизненным голосом.
— И ему верят? — спросила я в ужасе.
Он пожал плечами.
— Готовы верить.
Иногда на меня находит без всяких пси-техник. Я развернулась и побежала к отцовскому флаеру.
— Куда? Стой!
Ага, сейчас!!!
В воздухе я запросила информацию о местонахождении лорда Хореса. Правительственный центр. Замечательно.
Я нашла Хореса в окружении каких-то военных и потребовала, чтобы он повторил сказанное обо мне. Кто-то попытался вмешаться и в ответ получил порцию изысканных оскорблений. Хорес повторил, не отрицать же ему свои слова.
Хорес повторил, не отрицать же ему свои слова. В ответ я выдала все, что я думаю о нем, его ссученой семейке и выродке-папаше, и о том, что не все такие ублюдки, как они, не способные испытывать нормальные человеческие чувства, и еще много чего. А закончила тем, что мне противно дышать одним воздухом с ним. Хорес был доведен до кондиции, последовал вызов на дуэль, чего, собственно, я и добивалась. Нам попытались помешать, но мы уже вдвоем вызверились на миротворцев. Пока я вещала, вокруг нас собралась немалая толпа.
Да, Хорес — не дезертский вояка, но и не Синоби и не Шур. Значит, у меня есть шансы.
Дрались в холле, места было достаточно, я не успела разжечь огонь внутри себя, он разгорался во время схватки, не давая чувствовать боли. Моя задача осложнялась еще тем, что надо было не убить и не просто покалечить, а сделать его недееспособным, ни живым, ни мертвым.
Мне нечего было терять, я поставила под удар не только себя, но и семью, если я проиграю, то в живых оставаться вовсе не обязательно. Ничто так не помогает в бою, как отсутствие страха смерти и боли.
Мы друг друга хорошо потрепали, и мне досталось больше, чем ему, когда я пошла на гамбит. Он нанес мне калечащие удары в печень и выломал руку, а я добралась до его шеи, как и хотела. Все-таки не зря меня в детстве мучили — многому научили.
Очнулась я в регенераторе в окружении так горячо любимых мной леди Шур и лордов некст Грюндера и Соболева.
Леди Шур сказала, что они комиссия, собранная для того, чтобы определить степень вины семей Викен и Хоресов друг перед другом и подтвердить или опровергнуть правомочность дуэли.
В несколько приемов я поведала о том, как завязались мои отношения с Даниэлем Ташин, и как мне стыдно за всех синто, пославших ребенка на такое, а потом не способных принять героя с благодарностью. О том, как пригласила «боевого друга» в гости и узнала о его злоключениях в семье, и после всего этого услышала от отца о заявлениях Хореса, которые привели меня в исступление. И что я этого так не оставлю, я понимаю, что проиграла дуэль, но все равно обращусь в Совет Семей с жалобой, даже если отец откажется от меня. Я не хочу жить, если все то, что нам внушали с детства, — пустой звук, и мы не единый народ, где каждый уважает каждого. Я не сказала ни слова лжи, просто сместила некоторые акценты.