— Ах, леди Ара-Лин, как же вас занесло на Дезерт? — сокрушенно выдал он.
— Ах, леди Ара-Лин, как же вас занесло на Дезерт? — сокрушенно выдал он.
Я вовсю изображала гейшу; оригинально это смотрелось, наверное — в черном армкамзоле и с простой косой за спиной. Гейша-аскет.
— Дон Диего, я вам обещаю, что мое пребывание в вашем Доме запомнится надолго. Я умею отдыхать красиво, Лана Алани вам это подтвердит.
— Лана… Вы знакомы с лучезарной Ланой?
— О да… — многозначительно и кокетливо.
За время разговора мы подошли к прелестному домику.
— Прошу вас, отдыхайте. Хотите, я пришлю вам слуг?
— Нет, спасибо. Лучше Эфенди, — добавила я со смехом.
Он понимающе улыбнулся.
Через десять минут, когда я в ленивой прострации решала, что сделать раньше: распаковать кофр или принять душ, — влетел Эфенди. Я радостно бросилась к нему и повисла на шее. Он целовал мое лицо и между поцелуями выдавал:
— Как ты вырвалась? Как твои дела? Что за игру ты затеяла?
— А ну-ка… что тебе сказал дон Диего? — спросила я, пытаясь взять Эфенди за руку, чтобы глянуть на браслет. Браслет был белым — полдела сделано.
— Сказал, что надеется, что ты его не разочаруешь.
— О-о-о-о, меня уже тошнит от этой сентенции, — вырвалось у меня.
— Лин, что ты задумала? — серьезно спросил Эфенди.
— Я проведу здесь в свое удовольствие пять-шесть дней, мы будем все время вместе, и мы будем весьма красивой и зрелищной парой. Идеальный донжан и его идеальная гостья. — Глаза у Эфенди загорелись, он понял, о чем речь.
— Но деньги… — все же сказал он. — Откуда у тебя столько, чтобы поднять мой статус?
— А вот тут маленький подводный камень. Белый браслет — это аванс. Я оплатила шесть дней, этого не хватило, но мы, по моим расчетам, приманим гостей, именно об этом и намекал дон.
Я отдохнула до вечера и отказала Эфенди. Он был в шоке, пришлось ему рассказать о Дареле, он среагировал так, как я и ожидала.
— Бедная девочка, что ж тебе так не везет, опять не ровня.
Я легонько ткнула его кулаком под ребра.
— Закрыли тему.
— Закрыли, синяки мне сейчас не нужны, — перевел он все в шутку.
Вечером я в сопровождении Эфенди вышла в ресторанный зал, выбрав момент, когда большинство гостей уже насытились и размышляли, что же делать дальше. Одета я была в закрытое платье до полу из черно-стального шелка, которое мягко окутывало плечи и подчеркивало талию и бедра, — настоящее произведение искусства. Все, кто был в зале, обратили на меня внимание. За спиной прошелестел удивленный шепот: «Куртизанка?» Гейша — это как пламя камина, и веселит и греет, а я с моим характером на такую характеристику не тяну. Пламя — да, но дикое и не прирученное, поэтому кто-то подумал, что на Синто приехала погостить венецианская куртизанка; наверное, этот кто-то не рассмотрел «душу». Дон Диего в первые секунды меня не признал, а потом впал в полуобморочное состояние от восторга. Я посмеялась в душе; как дону удавалось сочетать коммерческую жилку и такое вот суперэмоциональное поведение — я пока не могла понять.
Легкий ужин, буквально в два кусочка, и мы на танцевальной площадке.
Легкий ужин, буквально в два кусочка, и мы на танцевальной площадке. Сначала ничего экстремального, вальс без поддержек. Но и этого хватило, скамеечки вокруг нашей площадки оказались заняты. «Кто это?» — раздавались чуть ли не ежеминутно женские и мужские голоса.
— Ах, гости дорогие, ну дайте спокойно отдохнуть леди-послу, — удовлетворил любопытство страждущих дон Диего.
Мы танцевали и любезничали друг с другом, почтительно восхищенный донжан и благосклонно, но с достоинством принимающая ухаживания гостья. И тут появился Алекс с гитарой.
— Леди, позвольте мне играть для вас, — эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, все притихли. Дон Диего явно не верил своим ушам.
— Конечно, Алекс. Я буду рада.
И тут-то начался праздник. Мы танцевали ничем не хуже, чем тогда, у меня дома. Я ловила взгляды, направленные на Эфенди, — восхищенные и голодные женские, и немного злые и озабоченные от донжанов. Мне же доставалось восхищение мужчин и удивленная ревность женщин, как будто они не могли поверить тому, что видят. Иногда мы передыхали, слушая некоторые композиции на скамеечке. Ресторанный зал, как лепестками, был окружен несколькими танцевальными площадками, такими же, как наша, другой стороной они выходили на полянку с цветами. Сторона к залу была заполнена очень быстро, теперь же гости обживали полянку, размещаясь на пуфиках. Похоже, все, кто был в Доме, собрались вокруг нас — оно и понятно, Алекс играл чуть ли не раз в год. Так прошло полтора часа. Когда Алекс закончил, ему устроили овацию минут на пять, он был счастлив.
Гости стали разбредаться, от компании два на два отделилась и подошла к нам молодая девушка, старше меня года на три. Черные волосы, красивое спокойное лицо с пухлыми губами, азиатской крови чуть-чуть.
— Здравствуйте. — У нее был низкий чарующий голос. Девчонка определенно вызывала симпатию, в отличие от ее вульгарной рыжей подруги и донжанов, которых они себе выбрали, красивых, но без интеллекта.
— Здравствуйте, — отозвалась я.
— Разрешите представиться, — мягко улыбаясь, сказала она — Хелен-Инга Тобин-Кортес.