Время летело. Прошло девять месяцев, мои спецгруппы были полностью сформированы. С Синто прислали в помощь двух преподавателей из семьи Синоби и вирт-оборудование. Жизнь начала входить в колею, каких-либо встрясок давно не случалось. Мы с Вольфом уже напоминали счастливую пару со стажем, я приноровилась распознавать, когда можно повыкручивать ему руки, а когда отдать всю накопленную нежность и ласку. Пока я не научилась этого делать, у нас произошло два-три инцидента. Однажды я опять вызверилась на Дезерт, на структуру и способ жизни этой убогой и жестокой планеты. Дарел не выдержал и металлическим голосом попросил меня никогда не хаять при нем его родину. Учитывая, что он впервые применил подобную интонацию ко мне, я слегка растерялась, обижаться и ругаться как-то не хотелось, а сделать вид, что не заметила, тоже нельзя.
— Но, дорогой, а при ком же мне ее хаять? — я задала вопрос голосом растерявшейся дурочки. Это снизило его боевой настрой.
— Ни при ком, — тем не менее твердо ответил он.
Я «растерялась» окончательно.
— Но, дорогой… я не смогу… мне это нужно… — лепетала я, хлопая ресницами. Дарел, видя эту игру, уже почти улыбался.
— Пожалуйста, каким бы неправильным ты ни считала происходящее здесь, имей все же уважение к людям, которые здесь живут и пытаются что-то изменить в лучшую сторону, — сказал он мягко.
Ему удалось меня пристыдить, но я не собиралась сдаваться.
— Хорошо, я постараюсь, — сказала я серьезно. — Но хоть иногда, хоть раз в месяц можно? — добавила я, уже шутя.
— Можно, — сдался он.
— А если я какой-то месяц пропущу, то сеансы накапливаются, — откровенно смеясь, добавила я. На том наше выяснение отношений и завершилось.
Однажды ночью, после восхитительного секса, у меня сорвалось с языка.
— Как бы я хотела ребенка от тебя…
Дарел дернулся от этих слов, а я вспомнила, что детей у него быть не может.
— Прости, прости меня, дорогой, я такая дура… — он накрыл пальцами мой рот, мне пришлось замолчать и взглядом вымаливать прощение.
— Ты бы действительно родила от меня? Выносила и родила?
— Беременность в ближайшие годы мне не светит… Да и вообще смогу ли я когда-нибудь родить сама — под большим вопросом. Но я действительно очень хотела бы сына, похожего на тебя, твою кровь, — сказала я, как есть.
— Глупенькая, за что ты извиняешься, это самая большая похвала за всю мою жизнь.
Несмотря на такой ответ, Дарел погрустнел и задумался, а я продолжила молча ругать себя за глупость.
Синто. Отпуск
Давно ничего из ряда вон выходящего не происходило, жизнь катилась по накатанной колее. Я примерно раз в десять дней обменивалась с Ланой письмами, в которых, как правило, коротко сообщала, что у нас троих все хорошо, а Лана давала развернутые отчеты о светской жизни Синто и событиях в ее Доме Красоты. И вот однажды пришло письмо, в котором она, явно в расстроенных чувствах, рассказала, что у Эфенди возникли серьезные проблемы. В него без памяти влюбилась одна малолетняя девчонка из коммерсантов, какое то время она его доставала, а потом попыталась покончить с собой. Поведение откровенно глупое и требующее внимания квалифицированного психотерапевта, но ее семья решила, что во всем виноват донжан. Его обвинили в непрофессионализме, провели расследование, в результате которого обвинения были официально сняты. Но это не помешало дурацкой семейке распускать слухи и всячески гробить его карьеру. Так что Эфенди в рейтинге больше не белый браслет, а голубой, чего с ним не бывало уже три года.
Я призадумалась: надо что-то делать. Помогать или нет — вопрос не стоял; он стоял: как и чем помочь? У меня за эти месяцы накопилась неплохая сумма на личном счету — зарплата плюс два бонуса за разборки, так что материальная база есть. Главная проблема — уговорить отца, без его разрешения я все равно не смогу даже покинуть планету. Выбрав время, я отправилась к нему с визитом, отец уже явно чего-то ожидал, а вот враждебно или благосклонно, определить не смогла.
— Отец, ты знаешь, что случилось с Эфенди? — завела я разговор после того, как мы обсудили дела.
— Да, — осторожно ответил он.
— Позволь мне слетать в отпуск дней на десять, дела сейчас не требуют моего постоянного присутствия.
— И что же ты будешь заниматься в отпуске?
Как жаль, что никакие игры с отцом не проходят, придется говорить все, как есть.
— Я собираюсь провести несколько дней в Доме Красоты. Как и многие представители первого ранга, — добавила я.
— Многие «первые» посещают Дома, но не Синоби.
Вот это да! Отец так оглядывается на мамину семью? А ведь отношения между ними всегда были натянутыми.
— Первый Соболев, допустим, там почти живет, — осторожно сказала я.
Профиль Соболевых — внутренняя безопасность, и я частенько видела представителя этого рода, когда жила у Ланы.
— Ну, не факт, что он там только отдыхает, — заметил отец.
— Да и я ведь все-таки Викен, мы же все-таки посольский род, а послы по приезде на родину обязательно релаксируют в Доме, — гнула я свое.
Отец не спешил возражать.
— Тем более, что ничего порицаемого — такого, например, как наем нескольких донжанов одновременно, я делать не буду.