После перекуса отец пригласил Даниэля в кабинет, я пошла вместе с ним. На этот раз выставить меня отцу не удастся, то, что касается Даниэля, касается и меня. Отец, как всегда без лишних вступлений, перешел к сути дела.
— Мне предстоит командировка на Деправити сроком от одного месяца до пяти, и мне нужен секретарь с навыками работы с потоками информации, владеющий оружием, осторожный и здравомыслящий. По сути, мне нужен Синоби, Шур или Соболев, но эти семьи сейчас не расположены заключать подобные контракты в обычном порядке, только через Совет. Меня это не устраивает. Так вот, господин Ташин, я подумал, что вы соответствуете, пусть и не в полной мере, моим требованиям, и решил предложить вам контракт.
Глаза Даниэля азартно блеснули, но он смолчал, ожидая продолжения.
— Вынужден предупредить, что Деправити — весьма гадкое и опасное место, я даже затрудняюсь дать оценку опасности контракта, не зная текущей обстановки на планете. Вы имеете представление, что такое Деправити и как там живут?
— Как в пиратском секторе, — спокойно ответил Даниэль.
— Да, почти. И денежный вопрос… Я смогу вам заплатить, как служащему второго ранга, и оплатить военную медстраховку.
Я открыла рот, чтобы влезть в разговор, но…
— Лорд Викен, я согласен. Единственное мое условие, если вы останетесь довольны мной, вы рассмотрите возможность принятия меня в семью.
— Согласен, — отозвался отец.
— Да подождите… — не выдержала я. — Даниэль, пойми меня правильно… Уверен ли ты, что вынесешь это возвращение к прошлому, причем к прошлому в ухудшенном варианте? На Деправити творится такое, что у обычных людей вызывает… тошноту и шок.
Даниэль взял меня за руку и посмотрел в глаза.
— Поверь мне, я понимаю, что меня ждет. — Тут он перевел взгляд на отца. — И я с этим справлюсь, вы не пожалеете о своем выборе, лорд Викен.
— Ты еще не восстановился, — я выбросила последний козырь.
— У меня на данный момент нет проблем с работой каких-либо органов и систем. Что касается мышечного тонуса, то я перешел на вторую ступень «раскачки», не идеально, но пройдет. Не так ли? — и он опять взглянул на отца.
Папа кивнул и строго на меня посмотрел. Да я и без его взгляда поняла, что больше сопротивляться нельзя.
— У вас двое суток, чтобы закрыть текущие дела, господин Ташин. Всего доброго, — и отец вышел, оставив нас вдвоем.
— Ара-Лин, — Даниэль нежно взял меня за руку, — пожалуйста, поверь мне, все будет хорошо.
Я улыбнулась этой милой чуши.
— Да уж постарайся! — ответила с наигранной злостью.
— Вы мне нужны оба, живые и невредимые.
Даниэль закивал головой, убеждая, что именно так и будет.
Как я ни боялась за него, но прекрасно понимала, что значит для него этот контракт: это не только легализация наших отношений и вступление в семью, это возможность ЖИТЬ. А не проживать в глухой деревне, выполняя работу, предназначенную для старика, не имея никаких перспектив на будущее.
Я посмотрела в его большие черные глаза и в который раз подивилась тому теплому, спокойному восхищению, с каким он на меня смотрел. Так смотрят на рассвет или закат, на что-то вечно прекрасное и между тем обыденное. Я сказала лорду Грюндеру, что не слишком богата, чтобы разбрасываться такими подарками Судьбы. Да, отношение Даниэля ко мне было редким и богатым подарком, я знала, что он выполнит любую мою просьбу, даже ценой своей жизни. И при этом он ничего не требовал, не навязывал себя. В нашем мире, где самодостаточность и здоровый эгоизм обязательное условие для всех, где любовь не подразумевает взаимного ограничения свободы, а только безусловную помощь друг другу, никто не отдаст свою жизнь за любовь. В нашем мире цена жизни больше любви, ее цена — долг. Долг перед родителями, семьей, позже — детьми, обществом в целом. У нас история о Ромео и Джульетте вызывает лишь недоумение, и ее мало кто знает, она непонятна, неинтересна, глупа. Но Судьба, какое ж это странное чувство, знать, что кто-то умрет без тебя. Мы никогда это не обсуждали, но я четко знала, что если умру я, умрет и Даниэль, он не сможет без меня жить.
Я не хочу его терять, он мне нужен! Мне нужно его восхищение и безусловная поддержка во всем, нужна его готовность сделать для меня все. И я заткну любого, кто попытается меня осудить или сказать что-то плохое о нем! Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше.
— Мой свет, моя жизнь, — шептал Даниэль, сжимая меня в объятиях. Сколько времени так прошло?
— Не смотри на меня так больше, — и еле слышно добавил мне на ухо: — Иначе я умру от счастья.
Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, он усмехнулся.
— Я тебе умру, — сказала я грубовато и легонько стукнула его. Ну не выношу я долго такого накала эмоций. Я потянула его прочь из кабинета, к брату, к Илис, рядом с которыми надо сдерживаться и не выплескивать свои чувства.
На кухне мы застали Эзру, он самым последним поздравил молодых, и судя по растерянному лицу Ронана, держащего пласт-чек, сумма-подарок была велика. Увидев Даниэля, Эзра подобрался, как сторожевой пес при виде чужого, раздумывая, лаять или нет.
— Отец заключил контракт с господином Ташином, — поспешила сказать я, — он будет его секретарем на время командировки.