Первым их заметил Серега, бежавший впереди. Я чуть замешкался, помогая Марку сбросить кусок колючей проволоки (в коридоре Периметр устроил что-то вроде полосы препятствий), и поднял голову, только когда услышал удивленный возглас Сергея.
А потом двери увидел Марк. И отреагировал весьма энергично.
— Мать её епона, блин!
Настроение у него было паршивым. При попытке миновать широченный коридор с земельным полом он едва не угодил в яму, залитую черт знает чем. Вылез, но упустил фонарик. Поэтому готов был разнести все на части.
Оценивать новшество не было времени, в комнате уже подозрительно поскрипывал пол. Да и железный стеллаж у левой стены не внушал доверия.
«Ладно, если все по-прежнему… левая — домой, правая — новый мир. Средняя!.. Повтор?»
В этот миг я и вспомнил слова Марка. И первым ломанулся в центральную дверь, крикнув:
— Быстрее!
Мы мигом проскочили ее и оказались… на тех же развалинах замка, в мире, где шла война.
И первым ломанулся в центральную дверь, крикнув:
— Быстрее!
Мы мигом проскочили ее и оказались… на тех же развалинах замка, в мире, где шла война.
Периметр словно услышал нас, уловил желание и внес изменения в свою планировку. Это радовало и тревожило одновременно. Что еще у него в запасе? Чем встретит в следующий раз?
Повторный визит на место боя ничего интересного не принес. Здесь прошло больше месяца (двенадцатикратная разница во времени), трупы и оружие исчезли (наверное, убрали после боя). Война вроде как закончилась. В городке было тихо и спокойно. Следов разрушений не видно.
После короткого совещания решили воздержаться от разведки и покинуть мир после небольшой паузы. На обратном пути Периметр помотал нам нервы, устраивая подлянки одну за другой, но выпустил без серьезных травм.
— Знаешь, такое ощущение, что мы, как раньше, в «командировки» ездим, — сказал на следующий день Марк. — Выход, акция, уход. Только и разницы, что здесь другой мир.
— Сравнил! Тут совсем иначе.
— Да? Возможно. Но похоже.
Я открыл было рот, но… промолчал. Марк не так уж не прав. Человек быстро привыкает к неведомому, чудесному и перестает разевать рот при виде разнообразных странностей. Небывалое становится привычным и обыденным.
Так и мы, привыкли к существованию Периметра, восприняли его не только разумом, но и душой. И теперь ходили по другим мирам, как раньше ходили на «акции». Разница действительно невелика.
Вечером, когда все срочные дела были сделаны, мы собрались у меня дома, чтобы решить, как быть дальше.
— … У нас почти пятьдесят кило золота. Не пора ли остановиться? — высказал мнение Серега. — Не факт, что нам и дальше будет везти с добычей. А продолжать рисковать без хороших шансов на успех — последнее дело. Кстати, хозяева Периметра не спешат в гости. Артур был прав, когда сказал, что они могут и не знать о сработке устройства в нашем мире.
— Золото — хорошо, денег мы подзаработали. Можно попробовать начать свое дело где-нибудь в Европе. Скромно, без запросов, — откликнулся Марк. — Думаю, с этим проблем не будет. Но Периметр… Этой штуке я не доверяю. Хозяева пока могут и не знать о сработке, но кто даст гарантию, что они не найдут наш мир после?
— И что нам с ним делать? — вставил Толик. — Сколько сидеть возле него? Может, хозяева лет через сто спохватятся.
— Хозяева — ладно, — несогласно качнул головой Антон. — Найдут, не найдут… это их проблема. А вот нам бросать Периметр не стоит. Семь проходов — пятьдесят кило. А если еще семь проходов? Сколько будет золота? Десять, сто, двести килограммов? Этого металла много не бывает.
— Жадность фраера сгубила, — насмешливо бросил Сергей. — Слышал пословицу? Все золото Вселенной нам не перетаскать. Вечно бегать за добычей нельзя. Лично мне хватит двухсот тысяч баксов и на открытие бизнеса, и на жизнь. Нормальную жизнь без особых запросов и претензий. Будем успешно работать — будет достаток, а нет… и миллион не спасет.
— Согласен, — сказал Толик. — У нас для чего мозги? Чтобы соображать. Неужели не сообразим, как обустроить свое дело? Да и насчет денег… Вместе с последней добычей у нас будет побольше, чем двести тысяч.
— И что? Вот так бросим Периметр?
Антон обвел нас всех недоуменным взглядом.
Перспектива оставить дверь в иные миры и просто жить его не привлекала. Он был самым азартным из нас, самым рисковым. Впрочем, это не значило, что он терял голову в погоне за ощущениями. Просто характер у него был такой… активный.
— Что будем делать с Периметром? — повторил он. Сергей вздохнул, перевел взгляд на меня.
— Артур. Ты у нас главный эксперт по инопланетной технике. Что будет с Периметром, если мы уедем? Артур? Оглох, что ли?
— А? — Я вскинул голову, выплывая из потока мыслей. — Чего?
— Ты не слышал, о чем мы говорили?
— Слышал, — потирая вдруг вспотевшие руки, ответил я. — Слышал… Но словно ушел в дрему. Задумался…
— Ну, так что насчет Периметра? — повторил вопрос Сергей.
— Ничего. Насколько я понимаю, Периметр будет существовать в нашем мире какое-то время. Вряд ли его кто-то найдет, но точно… не знаю…
— О чем ты думал-то? — улыбнулся Толик.
— Знаешь… о том же, что и вы. Только… прикинул, что неплохо бы было вернуться в Аберен.