— Наташа! Нам пора.
— Иди, — кивнул я. — Муж зовет. Волнуется.
Наташа взмахнула невероятно длинными ресницами, опять окинула меня взглядом, потом глянула за спину.
— Что здесь произошло?
— Небольшое ДТП. Ничего страшного. Езжайте. Вас пропустят.
Она отступила на шаг, все еще глядя на меня, потом повернулась и пошла к машине. Ее жених, то есть муж, открыл дверцу и что-то сказал.
Еще один короткий взгляд на меня, виноватая улыбка, и новобрачная исчезла в машине.
Я подошел к омоновцу. Тот кивнул на машину и сказал:
— Хороша девчонка. Твоя знакомая?
— Угу. Бывшая.
— Да-а… Такую красоту упускать жаль.
Я промолчал. Проследил, как уезжает, набирая скорость, кортеж, и пошел обратно.
«Девчонка выскочила замуж, видимо, со зла. После моего исчезновения. А впрочем… может, влюбилась без памяти и не устояла. Кто знает… Но в восемнадцать лет замуж… не рановато? Хотя это ее дело…»
Омоновец прав, упускать такую красоту нельзя. Вот пусть ее муж и держит. Каждому свое. Кому красавицу жену, кому — пространства других миров и полный набор проблем. И никто не скажет, что лучше.
Попасть с корабля на бал — значит стать участником неких событий, идущих друг за другом. Это пословица такая. Неплохо характеризует некоторые происшествия, происходящие в жизни людей. А можно сказать по-другому — из огня да в полымя.
Пожалуй, второй вариант больше применим к парням. Точнее, отражает истинный ход событий.
… Они приехали в восьмом часу вечера и тут же получили информацией в лоб. С ходу. Был второй проход группы пришельцев, и была попытка устранения. Неудачная. Что и так понятно, коль сам рассказываю. А еще — по крайней мере два пришельца все еще гостят в нашем мире и могут попробовать перейти Периметр. В любой момент. Выводы делайте сами.
Они сделали. В результате, бросив сумки в прихожей моей квартиры, выехали сначала к тайнику, где хранилось оружие, а потом к заброшенному дому. Я ждал их неподалеку — в трехстах метрах от дома, во дворе давно брошенного и наполовину рассроченного особняка, построенного лет сто назад.
Здесь мы устроили что-то вроде пункта сбора, стартовой позиции. Разобрали оружие, проверили его, потом буквально на ходу разработали план действий, расчет сил и порядок выдвижения.
Термины солидные, профессиональные, внушающие доверие к исполнителям. На самом деле все происходило довольно просто и примитивно.
— Толик — дальняя комната на этаже…
— Артур — второй этаж, возле дыры…
— Марк, Антон — лестница у входа.
Говорить, что дом мы знали как свои пять пальцев, надо? Думаю — лишняя трата времени.
— Я — наблюдение с улицы. — Серега обвел нас взглядом. — Уточнения, вопросы, дополнения? Артур?
— А?
— Шо а? Кто у нас главный спец по захватам?
— Сам такой! Все верно. Только Антону и Марку надо гранаты взять. И взрывчатки. Если с той стороны полезут, надо все рвать и тикать.
— Наоборот.
— Чего наоборот?
— Наоборот, — повторил Марк. — Сперва тикать, потом рвать.
— Умник.
— Сам такой!
Приколами, шуточками, смешками мы забивали нервное напряжение, так или иначе охватывающее всех, кто идет на горячее дело. И не важно, сколько у тебя их за спиной — одно или сто. Опыт сказывается в другом — сколько времени надо на успокоение нервов. Старому вояке нужны секунды, новичку — часы. Если они есть в запасе…
— И еще, панове, — добавил я. — Живьем брать демонов! Хотя бы одного.
— Угу, — вполне серьезно кивнул Марк, поправляя на плече АКМС. — Попробуем.
Импровизированный «совет в Филях» закончен, пора переходить к исполнению плана.
Скрытно и предельно осторожно мы покидали исходный рубеж и выходили к дому. Последние десятки метров шли со скоростью больной черепахи, осматривая местность, проверяя все кусты, деревья, сараи и строения. Как бы не налететь на засаду. А то все планы коту под хвост.
Обошлось. Дошли. Или пришельцы давно удрали, или еще не были. Учитывая некоторые детали, второе более вероятно. Хотя… кто их знает!..
Уже перед самым домом я негромко сказал:
— Кажется, знаю, как нам быть.
— В плане?
— В плане этих, что напали… и вообще.
— И что же? — спросил Сергей.
— Потом расскажу. Сперва надо кое-что узнать. А потом выложу все, расфасую по полочкам.
— Хорошо. Послушаем. В конце концов, ты у нас главный спец по Периметру. Тебе и карты в руки.
— Благодарю…
Несмотря на насмешливый тон, Сергей был серьезен как никогда. Он действительно считал, что я лучше других понимаю проблему Периметра и скорее ее решу. Мне бы его уверенность…
— По местам! — Последняя команда — и наша пятерка разбежалась по заранее определенным позициям, занимая их и беря под контроль сектора наблюдения и обстрела. Все. Теперь ждать. До упора…
… Они явились под утро, где-то в районе четырех. В то самое сволочное время, когда неудержимо тянет в сон. Когда резко падает внимание и желание вообще что-то делать. На что они и рассчитывали.
Но мы поступили хитрее. Поняв, что появление гостей откладывается, устроили дежурство, и пока один на улице наблюдал за подходами, остальные спали.
Вахта — час. Пять человек — пять часов. Начали дежурить с одиннадцати вечера и к моменту появления пришельцев все успели хоть немного отдохнуть.
Их было двое. Причем один шел довольно медленно, припадая на левую ногу. Постоянно озираясь и замирая, пришельцы дошли до дома, еще минуту слушали тишину, а потом исчезли в черном проеме.