Да и надо так сделать. Но что-то удержало меня на месте. Уж конечно, не жажда горячей благодарности из уст молоденькой девчонки и не ее налитые слезами радости глаза.
Но тогда что? Какое-то шестое чувство, интуиция? Или просто нежелание решать насущный вопрос с подружками и возможным замещением на случай их отсутствия. Черт знает, почему я не сошел по ступенькам! Остался, и все тут!
Да и не было у меня времени на бегство. Буквально через двадцать секунд из распахнутой двери выскочил Женя, а следом и его пассия — Юля. Она выбежала в одной кофте, забыв набросить пальто.
— Вот он! — кивнул в мою сторону Женя.
— Ой! Вы?! — Девчушка подбежала вплотную, обеими руками ухватила мою руку и буквально повисла на ней. — Нашлись!
Я скрыл улыбку по поводу столь странного определения и чуть склонил голову:
— Здравствуй, красавица! Рад, что ты жива и здорова.
— Нашлись!
Я скрыл улыбку по поводу столь странного определения и чуть склонил голову:
— Здравствуй, красавица! Рад, что ты жива и здорова.
— А я тогда так жалела, что не спросила, как вас найти, — продолжала удерживать мою руку Юля. — Врачи говорили, что вы вовремя меня привезли и что перевязали вовремя, а то бы могли быть осложнения. А так я за неделю поправилась. Смотрите, уже все прошло.
Она отошла на шаг и встала на носок выздоровевшей ноги, показывая, как все зажило.
— Вот.
— Отлично. — Я уже не сдержал улыбки, глядя на непосредственную малышку. — Рад за тебя.
— Пойдемте с нами! — выпалила она, вновь хватая меня за руку.
— Да, пойдемте, — подхватил Женя, следивший за своей возлюбленной с гордостью и нежностью. — Там стол накрыт, все ждут.
— Да нет, ребята, нет смысла. Я рад, что обошлось, но мешать вам…
Договорить мне не дали. Они обступили меня с двух сторон и начали горячо уговаривать.
— Пошли!
— Обязательно. У меня сегодня день рождения! Совершеннолетие. И я не хочу его отмечать без своего спасителя. Это нечестно.
Я переводил взгляд слева направо и с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. Ну, чисто два восторженных щенка, повисли на мне и довольно пищат! Ё-моё, как тут обидеть это наивное дитя и ее не менее наивного парня? А ведь обидятся, если откажу.
Послушав их еще секунд пять, я плюнул на условности и свои планы и нехотя произнес:
— Ладно, ладно. Убедили. Иду. Вы где сидите?
— Во втором зале, справа.
— Понял. Вы идите туда, а я приду через пять минут.
— Честно? — заглянула мне в глаза Юля. — Не обманете?
— Честно. — Я с трудом удержался, чтобы не погладить ее по голове, как котенка. — Приду.
— Ждем! — напомнил Женя, открывая дверь подружке. — Угу.
Я с минуту постоял на улице, кривя губы в усмешке, потом вздохнул и дернул дверь на себя. Ну, коль гулять, то гулять. Потом разберемся со своими чувствами.
А сейчас…
— Всо понял, дарагой, всо! Будэт гус, такой будэт, што палчики оближиш! — Ахмат, один из поваров, даже причмокнул, показывая, какой будет гусь. — Скоро сделаим. Вот сматри, вот гусь!
Я проследил за его рукой и увидел, как из огромного холодильника достают птицу. Анвар, стоявший рядом, одобрительно закивал головой.
— Очень хорошо, буду ждать. — Я повернулся к Анвару. — А пока три бутылки шампанского… и еще три чуть позже.
Анвар опять кивнул.
— Сейчас принесут.
— Тогда пока все, я пошел…
Идти на день рождения с пустыми руками неудобно, и я, пока стоял на улице, усиленно соображал, как лучше поздравить именинницу, причем сделать это с выдумкой. Чтобы было оригинально и неожиданно. Потом придумал. И зашел к администратору. Анвар внимательно выслушал меня, провел с собой на кухню, где я лично высказал повару, что и как сделать. Запекать птиц здесь начали не так давно. Гуси, утки, индейки. Кроме этого, целиком готовили молочных поросят и зайцев.
Кроме этого, целиком готовили молочных поросят и зайцев. Клиенты были довольны, часто заказывали деликатесы, особенно для больших застолий и свадеб.
В общем, с подарком дело решено. Оставшись довольным, я не спеша пошел ко второму залу. Навстречу выскочил Женя. Увидев меня, махнул рукой.
— Ну, вы где ходите? Мы уже заждались! Думали, что вы ушли.
— Женя, — не сдержал я улыбки. — Во-первых, давай будем на «ты». А во-вторых, если я обещал, значит, приду. Понятно?
— Понятно, — мгновенно среагировал тот. — А как ва… тебя зовут?
— Артур.
Мы пожали друг другу руки и вместе вошли в правый отсек зала. Здесь за ширмой был длинный стол и две скамейки, покрытые дерматином. Во главе стола восседала именинница, а рядом сидели еще пять человек — два парня и три девчонки.
— О! А вот и мой спаситель! — воскликнула Юля, увидев нас.
Пять пар любопытных глаз повернулись ко мне. Я усмехнулся, услышав такое представление, кивнул и сказал:
— Добрый вечер! Прошу прощения за незваное вторжение, но эта пара меня буквально затащила сюда!..
Говоря это, я обводил молодежь взглядом и вдруг замер, заметив слева от Юли давешнюю красавицу, что видел на входе. Сейчас на ее лице не было высокомерного неприступного выражения, наоборот, на губах играла улыбка, глаза задорно блестели. Она о чем-то шепталась с соседкой, искоса поглядывая на меня.
Вот те на-а! Это я удачно зашел!
Женя встал рядом со мной и торжественно провозгласил: