— Почему ты так решил?
— Он не забывает, что король прежде всего человек, а только потом — король! Он сможет удержать власть.
Я пожал плечами, поймал себя на мысли, что рад словам Марка, словно он говорит о моем родственнике, а потом сообразил — Дарнек и вправду мой родич. По крайней мере он сам так считает.
Что ж, против такого родства я не против. Совсем не против…
— Да-а… — протянул Антон, с интересом глядя по сторонам. — Весело тут. Рыцари, короли, замки, разбойники… Я о таком только в книгах читал. Правда… все как-то приземленно, обыденно.
— Что ты имеешь в виду?
— Так… никакой романтики, приключений. Люди как люди, проблемы как проблемы. Война, мир, повседневность… Все как у нас. Только и разница — век двадцатый и… какой здесь век?
Я вспомнил местное летосчисление, приблизительно сопоставил его с нашим и сделал поправку на здешнюю историю.
— Конец тринадцатого. Но ты прав, разница между нами небольшая. Так и должно быть. Люди — они везде люди, с их желаниями, стремлениями, интригами, любовью и мечтами. Только здесь мечтают в пределах своей эпохи, а у нас — с заглядыванием в завтрашний день, приблизительно зная, что может быть.
— Философ ты у нас, как я погляжу, — хмыкнул Марк. — Начал о таких вещах задумываться.
За шутливым тоном Марка проглядывало серьезное удивление пополам с удовольствием. Помнил меня еще зеленым «суперменом», готовым в одиночку победить всех врагов и считающим себя круче всех вареных яиц. И такое изменение в моей душе радовало его больше, чем изменения внешние. Тем более в свое время он приложил едва ли не больше всех усилий, чтобы наставить меня на путь истинный.
— Дарнека этого мы загрузили по полной программе, — продолжал разговор Антон. — Наговорили, написали столько, что и за месяц не разгребет.
— Разгребет, может, и раньше, — откликнулся Марк, — но осуществить все это — и трех лет не хватит.
— Наговорили, написали столько, что и за месяц не разгребет.
— Разгребет, может, и раньше, — откликнулся Марк, — но осуществить все это — и трех лет не хватит.
— Ничего. Лишь бы начал.
— Начнет. Ведь эти рекомендации ему преподнес Артур, а его король считает не только дядей, но и большим авторитетом в подобных делах. Верно, господин принц?
— Точно, — усмехнулся я. — Поэтому и ваш бред прочтет, и сделает как написано.
Антон засмеялся, довольный подколом, хлопнул Марка по спине и показал большой палец.
— Получил, господин высокопоставленный чиновник?!
— От чиновника слышу.
Я довольно растянул губы, вспоминая, что одарил парней подобными титулами, дабы возвысить их в глазах короля. Хотя этого не требовалось. Он и так смотрел на них как на пророков. После всего, что мы понаписали. Я вспомнил список предложений и покачал головой. Слишком революционно для этой эпохи.
… Создать стрелковые полки, вооруженные арбалетами, от легких скорострельных, которые можно перезаряжать одной рукой, до тяжелых, способных на двухстах метрах пробить рыцаря во всем снаряжении. А для этого изменить принцип подготовки и вооружения армии, изменить тактику боя, ввести новые элементы. Чертежи арбалетов подготовил Марк, он у нас увлекался ими.
… Создать военные округа по территориальному признаку…. Создать артиллерию. Ввести в полковую структуру батареи и дивизионы легких баллист и катапульт. Чертежи приложили я и Антон.
… Создать министерство внутренних дел и военную разведку. Тоже расписали по полной программе, насколько сами знали, а знали неплохо.
… Создать пограничную стражу, способную не только зафиксировать вторжение, но и отбить первый удар.
… Развивать металлургию, что даст возможность улучшить вооружение — и не только его.
… Создать сеть заводов, что даст возможность развить промышленность и сразу выведет страну на иной уровень.
… Создать… да много чего создать. Марк вон дал список компонентов для изготовления пороха. И заодно — чертежи простейших ружей, пушек и гранат.
Если Дарнек сумеет воплотить в жизнь эти рекомендации, его королевство станет безусловным лидером на ближайшие сто — двести лет. Другие страны начнут усиленно догонять, но ведь и Аберен будет совершенствовать технику. Так что стране, где я стал принцем, светит большое будущее. Если оно, конечно, вообще будет. Потому что загадывать в таких делах нельзя.
… Наш обратный рейд до Периметра прошел спокойно, без эксцессов и дорожных происшествий. Вид десятка отборных воинов в полном доспехе со знаками принадлежности к королевскому войску внушал уважение всем, кого мы встречали в дороге.
Не доехав до Периметра десяти километров, мы отпустили кортеж и дальше поехали одни. Десятник хотел было довезти нас до конца (подозреваю, из любопытства, хотел посмотреть, куда поедет знаменитый Гайяр и его спутники), но я запретил.
В старую заброшенную избушку мы пробрались ночью, неся на себе богатую добычу. По тридцать с лишним кэгэ на каждого. Вес не ахти какой, но с ним еще прыгать по коридорам Периметра. И как оно там будет, заранее сказать нельзя. Именно поэтому я ограничился таким весом и не стал брать больше, как предлагал Владин. Он вообще предлагал собрать больше двухсот килограммов: мол, и этого недостаточно за целый ящик драгоценностей.