— Нет уж. Хватит.
Опять повисла пауза. Парни рассеянно смотрели на трофеи, по-новой просматривали фотографии, читали газеты.
— Черт! Сказать кому — не поверят! — воскликнул Антон, перекладывая фотки. — Слушай, ты и правда головы рубил? Этим мачете?
Он ткнул пальцем в фотографию. Я присмотрелся. Снимок сделан в заброшенной деревне, где мы настигли банду Латамира. Я стою с тесаком в левой руке. По лезвию стекает кровь, капает под ноги. В правой руке отрубленная голова Латамира. За спиной жуткая пирамида из отрезанных голов бандитов.
— Резал, — нехотя буркнул я. — Стрелял, бил, отрубал… много чего делал.
— Силен, бродяга.
— Артур, что у тебя с академией? — спросил Марк. — Не поперли за непосещение?
— Все нормально. Зашел вчера.
… Визит в академию был необходим. В деканате уже били тревогу по поводу исчезновения студента. Отчислять, конечно, не спешили, как-никак пятый курс, но все же…
Я успокоил деканат, заверил, что предоставлю кучу справок о внезапном заболевании, и пошел в группу.
Моему приходу, как и отсутствию, никто не удивился.
Моему приходу, как и отсутствию, никто не удивился. Привыкли за прошлые годы. И только четыре человека встретили мое появление с… ну если не радостью, то ее подобием. И удивлением. Удивление было взаимным, потому что я не обнаружил среди дружной студенческой братии двух человек. Николая и Светлану. О них в первую очередь и спросил остальных…
— Что твои однокурсники? Живы, здоровы? Как себя ведут? — задал вопрос Сергей.
Их здоровье его интересовало постольку-поскольку. Но вот возможность утечки информации, лишний треп и прочие неудобства с их стороны волновали весьма.
— Живы и вроде здоровы. Троих сюда выбросило еще в первый проход через Ворота. Андрей учится, а Николай и Света уехали еще летом. Забрали документы и были таковы. Живут в Орле, на родине Светы.
— Что так?
Я пожал плечами.
— Андрей говорит — она сильно нервничала, стала дерганой. Беременность еще… Нервы начали сдавать. Ее бойфренд не захотел бросать, это понятно.
— А остальные как?
— Никак. Привыкают. Вживаются. И старательно делают вид, что ничего не было. Язык держат за зубами, при посторонних ничего никому. Как мне сказали — каждый вечер у них встречи. Что-то вроде тайного кружка заговорщиков. Словом, ситуация такова: общее молчание, тишина. Никто никаких трофеев не притащил, так что выйти на свет эта история не может. А даже и выйдет, мало кто поверит. Вернее — совсем никто. Сейчас и не такое в газетах пишут, в разделе «встречи с зелеными человечками и НЛО».
— Верно, — поддержал Толик. — Эта история без доказательств выглядит очередной уткой. А ты…
— А он, — с улыбкой продолжил Антон, — явно не склонен трепать на весь мир о вояже в иные измерения. И уж тем более о добыче.
— Артур, — спросил Марк. — Судя по твоим словам, эти пришельцы способны проникать в любые миры, так?
— Не совсем. Только в те, которые находит их «контур». А он, как я сообразил, работает в режиме «на ощупь». Куда кривая вывезет.
— Значит, кривая вполне может вывезти в наш мир?
Парни замолчали, глядя на меня и ожидая ответа. Я секунду подумал, вспоминая те скудные сведения, что успел почерпнуть из допросов пришельцев. Что они там говорили о работе «контура»?..
— Н-нет… У них там хитрый принцип передвижения по пятому и шестому измерениям. Как их… Сопряжение и пространство. Так вот, все, что лежит неподалеку от их мира, Ворота могут отыскать. А дальние миры только по случаю. Насколько помню, вероятность попадания в нужный мир меньше сотой доли процента.
— Выходит, вероятность появления их здесь ничтожно мала…
— Да.
— Но, — продолжил Сергей, — существует.
Он обвел нас взглядом, словно проверяя, до всех ли дошло.
— Будем надеяться, эти чертовы пришельцы не придут сюда, — хмыкнул Марк.
Остальные были с ним согласны. Я тоже сделал вид, что согласен, хотя его уверенности не разделял, потому что вспомнил, что мой мир и мир Ругии — почти близнецы. То есть расположены близко друг к другу. И раз Ворота проникли туда, то и до нас могут довольно легко добраться. Может быть…
— Ладно, господа хорошие, — как бы подводя черту под долгим разговором, сказал Сергей.
— Давайте закругляться. Выводы следующие! Артур влип в историю с пришельцами из иных миров — раз!
— И не он один, — добавил Толик.
— Верно. Два — выпутался все-таки. Выяснил, кто хозяин Ворот, — три.
— Успел стать грозой целого полуострова — четыре, — вставил Марк.
— Да. Натащил трофеев и доказательств — пять.
— И что имеем в результате? — с усмешкой осведомился Антон.
— Во Вселенной существует по крайней мере шесть измерений. Существуют расходящиеся миры. В некоторых из них дошли до создания устройств перехода между мирами. Рано или поздно эти экспериментаторы могут попасть и сюда. А значит, мы должны быть настороже.
— Ты забыл еще кое о чем, — сказал я. — То самое устройство перехода иногда срабатывает спонтанно, причем не по воле хозяев. Оно сработало в нашем мире и перекинуло семь человек к черту на кулички. Оно вторично сработало и разделило скитальцев на две части. Одни вернулись домой, другие попали в новый мир. Как я успел понять — спонтанный запуск зависит от запуска «официального» «контура». Как — загадка для всех, в том числе и для хозяев.