Я пожал плечами. Логика пришельцев действительно трудно поддавалась объяснению.
— Может, опасаются, что на меня их химия не подействует… или хотят продемонстрировать добрые, искренние намерения. Мол, мы с тобой честны… Проверяют на вшивость, ищут подельников, проводят дополнительную разведку… Хрен знает! Их техника позволяет засечь меня на расстоянии нескольких сотен километров, думают, что я не сумею никуда убежать. А попробую — выдам связи. Вообще я тоже ломал голову, почему они оставили меня дома.
— Ты легко ушел из-под наблюдения, если оно, конечно, было. А о фокусе с подземельем их мудрые инопланетные головы не догадались?
— Может быть…
— Эх, мать! — вздохнул Толик. — А как хорошо все шло! Деньги переведены, золото тоже. Сразу три варианта открытия бизнеса. Потенциальные клиенты нашего клуба. Перспективы на будущее… И тут как назло!..
— А иначе и не бывает, — ответил Марк. — Так всегда. Пашешь в поте лица, деньгу зарабатываешь, мечта вот-вот сбудется… А тут из-за угла как шарахнет! И все твои труды коту под хвост.
Антон кивнул, обвел всех мрачным взглядом и спросил:
— Ну что, судьбу поругали, пар выпустили? Теперь давайте решать, что делать! Артур, ты говорил о своих задумках. Выкладывай. Иного выхода все равно нет. Идти работать в их лаборатории мухой-дрозофилой вряд ли кто хочет.
— Это точно, — невесело усмехнулся я и начал выкладывать свой план. Скорее не план, а наметки плана. Так, контуры.
— … Нам нужна информация. Что знают о мире пришельцы? Сколько у них здесь групп? Где еще работают Периметры? Какие планы относительно нашего мира? Только ли я у них на подозрении, или вас тоже засекли? Что может быть, если исчезнет первая группа?..
— А потом?
Я пожал плечами. Так далеко планирование не заходило. Не из-за легкомыслия или отсутствия привычки планировать все до конца. Просто невозможно предусмотреть реакцию чужой цивилизации на исчезновение своей разведки в ином мире. Попробуют они взорвать нашу планету, пошлют новую группу, забудут и временно оставят в покое?.. Никто не скажет.
— А что потом — решим после захвата языка, — поддержал меня Толик. — Пока и этого хватит.
— Сколько их может быть? — подал голос Сергей.
— Пока и этого хватит.
— Сколько их может быть? — подал голос Сергей. — По твоим прикидкам.
— Не больше шести. Тащить сюда роту нет смысла. Пара-тройка стережет Периметр, Барил работает со мной, двое на подстраховке. Думаю, они пустят в ход оружие, если что-то пойдет не по их плану. Трупы пришельцев не пугают — они успеют уйти. Так что сражаться будут до конца.
— Веселая перспектива…
Повисла пауза. Парни думали. Надо провернуть ювелирное дело — захватить главного пришельца и тихо, незаметно для окружающих убрать остальных. Причем не быкообразных бандитских «торпед», а группу профессионалов, готовых к подобному повороту событий и способных дать отпор. И это в центре города, днем, когда на улице сотни человек. Задача…
— Что с семьями будем делать? — вдруг сменил тему Марк. — Если придется отложить переезд?
— Снимем квартиры. Только не в Рязани. Пусть сидят, где сейчас.
— Ты моей это объясни, — хмыкнул Толик. — Она выезда ждала, как манны небесной… Голову мне оторвет.
— Ничего. Пожалеет. Когда узнает, что ее едва не оторвали самые настоящие инопланетяне.
— Ну да! Тогда точно оторвет.
Глядя на испуганную физиономию Толика, мы не могли сдержать улыбок. Жены тот боялся больше, чем неведомых пришельцев.
… По старой договоренности парни женам ничего не говорили. Ни о Воротах, ни о Периметре, ни о походах в иные миры. Выезды в Рязань объясняли халтурой, позволяющей неплохо заработать. Не хотели тревожить чуткие женские души небылицами. Прекрасные половины могли не так понять. А еще хуже — понять так. Тогда проблем не оберешься…
— Ладно, поржали — хорош, — подвел итог Сергей. — А теперь давайте о деле. Нам нужен язык. И надо уничтожить группу. Остальное — потом.
Действительно, дальше заглядывать бессмысленно. Потому как мы, те, кто прошел, с позволения сказать, огонь, воду и медные трубы, кто всегда до последней запятой расписывал планы очередной акции и привык учитывать все нюансы, сейчас были в роли слепых котят.
Потому как столкнулись с неведомым. С иной цивилизацией. Огромной, мощной, опасной. Одно дело — уничтожить небольшую группу, другое дело — воевать с гигантской империей. Немыслимо!
Так что мы решили ограничиться малым. Получить информацию и с ее помощью попробовать найти путь для выхода из тупика. Другой надежды не было.
— Итак, первое — обнаружение группы. Второе — сам захват. — Сергей с легким хлопком опустил правую ладонь на левую. — Начнем с обнаружения…
* * *
Как и обещал гидрометцентр, погода испортилась. Причем довольно внезапно. За ночь температура упала с двадцати пяти до восемнадцати градусов, небо заволокли черные тучи, и зарядил сплошной обложной дождь. Синоптики говорили, что такая гадость будет весь следующий день и ночь. А потом вроде опять потеплеет.
Нам такая погода была на руку. В слякотную мерзопакость всегда легче работать, чем при ясной погоде. Впрочем, сработаем при любой погоде, лишь бы с положительным результатом. Лишь бы успешно…