Я был совершенно уверен, что американцы будут рассуждать иначе. Поэтому я не был удивлен, когда 25 февраля 1944 года мне передали следующую телеграмму президента Рузвельта:
«Я очень озабочен последними тенденциями стратегии в пользу ведения в будущем операций в направлении Суматры и Малайи, вместо того чтобы преодолевать непосредственные препятствия, с которыми мы сталкиваемся в Бирме. Я не могу понять, как можно предпринять операцию против Суматры и Малайи, требующую громадных ресурсов и сил, прежде чем будет окончена война в Европе. Каким бы выгодным ни могло оказаться успешное осуществление операции „Калверин“, все-таки, по-видимому, можно добиться гораздо большего, если мы используем все имеющиеся у нас сейчас ресурсы для решительного наступления в Северной Бирме, с тем чтобы усилить нашу воздушную мощь в Китае и обеспечить необходимую поддержку нашему продвижению на запад к району Формоза, Китай, Лусон».
Это не предвещало успеха миссии Ведемейера.
Американский комитет начальников штабов незадолго до этого принял решение о том, что, хотя продвижение генерала Макартура к Филиппинам должно продолжаться, основную атаку предпримет адмирал Нимиц из центральной части Тихого океана против Формозы. Поэтому начальники штабов полагали, что, с точки зрения стратегической, значение освобождения Малайи и Голландской Индии будет невелико и окажется запоздалым. Они не видели никакой необходимости в наступлении на Суматру. Они все еще считали главной задачей доставку по воздуху через «Горб» возможно большего количества снаряжения Китаю и строительство Бирманской дороги. У них созрел также новый план — план создания в Китае баз бомбардировщиков дальнего действия для налетов на Японию, а это потребовало бы еще большего расширения поставок, чем предусматривалось до сих пор. Ведемейер с большим искусством отстаивал доводы, говорившие в пользу предложения Маунтбэттена, но ему не удалось убедить своих коллег и начальников.
В это самое время произошло неожиданное событие, имевшее очень большое значение. Главные силы японского флота, в том числе семь линкоров, направились из центральной части Тихого океана в Сингапур. Цель японцев была неясна. Вероятно, она заключалась главным образом в том, чтобы эти корабли находились возможно ближе к нефтяным ресурсам Голландской Индии. Однако надо было считаться с угрозой того, что они могут прорваться в Бенгальский залив. Такая вероятность заставляла отказаться пока что от операции «Калверин» и других десантных операций в индийских водах. Мы больше уже не обладали даже местным превосходством на море.
Тем временем продолжались наши переговоры с нашими начальниками штабов; они были длительными, а временами носили напряженный характер. Для того чтобы одобрить политику оказания помощи генералу Макартуру или адмиралу Нимицу, надлежало выяснить, какие силы можно будет базировать в Австралии, где их следует разместить — на восточном или же на северном и западном побережье. Наша информация была недостаточной, и ощущалась явная необходимость в дальнейшем изучении вопроса. Несомненно, что осуществление этого плана создало бы очень большое напряжение для нашего флота. В марте мы, казалось, зашли в тупик в переговорах между собой у себя в Англии. Комитет начальников штабов считал, что американцы ждут от нас посылки на Тихий океан флота для участия в операциях, которые могут начаться в июне. Поэтому я счел необходимым договориться по этому вопросу с президентом, а также информировать его о положении в целом.
Премьер-министр — президенту Рузвельту 10 марта 1944 года
» 1. В заключительном докладе Каирской конференции объединенный англо-американский штаб сообщил, что он «одобрил в принципе в качестве основы для дальнейшего изучения и разработки» общий план разгрома Японии. Этот план предусматривал отправку на Тихий океан соединения английского флота, и предварительно намечалось, что оно начнет действовать на Тихом океане в июне 1944 года. Хотя мы с Вами парафировали заключительный доклад, ни один из нас не имел возможности лично ознакомиться с этими вопросами, поскольку мы были заняты более неотложными делами. После этого военный кабинет и комитет начальников штабов продолжали «изучение», и мы пока что не пришли к единым выводам. Тем временем японский флот прибыл в Сингапур, и этот новый факт, на мой взгляд, имеет большое значение.
2. После того как в сентябре 1943 года капитулировал итальянский флот, мне очень хотелось как можно скорее направить соединение нашего флота на Тихий океан. Однако, когда я сообщил об этом адмиралу Кингу, он разъяснил мне, насколько силен был уже в то время флот США в этих водах по сравнению с японским флотом, и у меня создалось впечатление, что мы не очень нужны ему. Я видел также несколько телеграмм наших морских представителей в Вашингтоне, которые подтверждали указанное выше мнение. С другой стороны, как мне сообщили, адмирал Кинг информировал нашего начальника военно-морского штаба, что ему хотелось бы иметь в своем распоряжении наше соединение, при условии, если оно прибудет не раньше августа или сентября, когда легче будет удовлетворить потребности этого соединения в снабжении. В результате я сомневаюсь, действительно ли нужна наша помощь в этом году.