— Дело понятное, — протянул Бойченко. — В тылу вечно всякая дрянь ошивается. Пока на фронте люди кровь проливают, эта шваль свои делишки обделывает и народ грабит. Но блатные — шанс получить машину. Если она, конечно, у них есть.
— Именно — если!
Титов убрал радиостанцию в карман куртки и опустил голову. Загадали загадку разведчики!
Доклад Сорокина был короток и предельно ясен: «Машину не нашли, обнаружили за собой слежку. Взяли пленных. По их показаниям, следить приказал главарь местной банды. Принято решение встретиться с ним и переговорить относительно покупки машины. Нужна подстраховка».
Титов сразу не нашелся, что ответить, только передал «жди». А теперь предстояло быстро решить, как быть. Машина нужна позарез. Купить не удалось, если только угнать. Но у кого и как?
Черт! Проблемы, с Земли выглядевшие вполне решаемыми, здесь, на месте, оказались не такими простыми. Кто вообще принимал в расчет преступный элемент? Думали о войсках, о полиции, о противнике. Шпану уличную в расчет не брали. А зря…
— Так как, командир? — торопил Титова Бойченко.
— Да куда ты гонишь? — воскликнул Титов. — Дай подумать!
— Время! Они назначат встречу, а нам, если что, топать до города около часа и еще их там искать.
— Знаю.
Титов лихорадочно размышлял. Уход из города? Нельзя, транспорт нужен. Засада на дороге? Только крайний случай, шум ни к чему. Перебить уголовников? А что это даст? Да и разыщи их! Они тут все ходы-выходы знают. Тогда что?
— Ладно, — наконец поднял он голову. — Делаем так! Леня, Семен, — стережете груз и пленного. Вася, мы с тобой в город.
— Ну вот, сидеть здесь, стеречь природу, — вздохнул Бойченко. — А самое интересное опять мимо.
— Не скули, сторож! — подмигнул ему Бигмер. — Будет и на твоей улице мясокомбинат, как внучата наши говорят.
— Иди уж, дедушка хренов!
Бигмер засмеялся — на деда он явно не тянул. И это хорошо!..
— Автоматы, подствольники, гранаты с собой, мало ли как выйдет. Вася, придется пробежать чуток.
— Сделаем, командир, — ответил Бигмер, застегивая на себе разгрузочную систему и вешая на плечо автомат.
Рядом готовился Титов. Проверил автомат, пистолет, нож, гранаты. Попрыгал, проверяя, удобно ли все висит и правильно ли закреплено. Повернулся к Медведеву.
— Ждете здесь. За пленным присмотрите, кто знает, вдруг захочет удрать. Мы быстро. Либо с бандитами договоримся, либо на дороге кого поймаем. В любом случае без машины не вернемся.
— Понял.
— Хорошо! Вася, готов?
— Как пионер!
— Вперед, бегом!
И генерал первым рванул к опушке.
2
О появлении в городе чужих людей Пашотой узнал от одного из многочисленных шестерок, подрабатывающего в баре Усатого. Этот бар Пашотой специально обходил стороной и своим людям велел туда не лезть. Заведение Усатого в городе считали «чистым», куда не заходила воровская братия. Потому и народу там бывало больше, чем в иных местах. Люди ценили тишину и уют, а также безопасность своих кошельков. Им и в голову не приходило, что благообразный хозяин бара в прошлом лихой налетчик. Бросивший рисковое занятие после тяжелого ранения, полученного на «шаге», когда брали инкассаторскую машину.
С лихим делом Усатый завязал, открыл бар и стал добропорядочным дельцом. Но прошлое не забыл. И снабжал Пашотоя интересными сведениями о посетителях, среди которых иногда попадались весьма денежные персоны.
Вот и в этот раз шустрый паренек прибежал на «зеленую хату» (аналог «малины») с весточкой от Усатого. Мол, объявились трое, одежда военная, торгуют грузовик, при себе имеют «желтую лепнину» (изделия из золота).
Самого Пашотоя в этот момент на хате не было, и его помощник Урмат послал двух парней проследить за незнакомцами. Так, на всякий случай. Решать за пахана Урмат не мог.
Прибывшему через час Пашотою помощник сказал так:
— Что за «армешники» (военные) приплыли — не знаю. Похоже, наемники. На нашем говорят чисто. Я так скумекал: если машину торгуют, значит «желтухи» много. Вот и послал «бегунков» (молодые бандиты, годные пока только для мелких поручений).
Пашотой покачал головой, покряхтел, обмозговывая новость, и кивнул. Помощник сделал верно.
— Пусть посмотрят. Как вернутся — ко мне. Решим, что делать.
Урмат перевел дух. Пахан ошибок не прощает и не любит, когда кто-то без него что-то решает. И если заподозрит измену или хуже того, попытку занять его место, — на нож поставит как пить дать. А рука у него тяжелая и глаз верный. Ткнет, и нет человека!
— Наших собрать? — спросил Урмат.
— Погодь пока. Подождем «бегунков».
Главарь вида не подавал, но сам был рад новости. Накрыть пришлых было бы хорошо. Тогда можно и пятки жиром смазывать на дорогу.
Город Пашотою надоел. Банду он держал давно. Работали удачно, склады брали, богатых клиентов трясли, при случае «коробки на колесах» (инкассаторские машины) потрошили. Как война началась, дела и вовсе пошли на лад. Но чем дальше, чем чаще Пашотой задумывался — сколько еще фарт душу греть будет?
Гражданская гвардия, конечно, в ногах путается, а у полиции руки стали коротки. Но и они прихватить лихих парней могут. А какая разница от кого схлопотать свинец — от «серого орла» (полицейский) или от пузатого недотепы? Да и горожане стали больно сторожкие. Все с оружием ходят и палят без разбору. Вон уже человек пять подстрелили по ошибке.