— Пусть идет, — буркнул Петр, поглядывая по сторонам. — Он один, второй, видимо, за Казимиром пошел.
— Ну, это не страшно. Казимир его спеленает в два счета.
— Спеленает. Если только к тому подмога не придет.
Сорокин вслух матюкнулся и замедлил шаг. Шердин удивленно глянул на помрачневшего товарища.
— Ты чего?
— Кажется, я понял, почему за нами ходят. А главное — кто ходит!
— И кто же?
— Об этом потом. Сперва возьмем щенка. Мы почти на месте.
Они действительно дошли до нужной улицы и стояли перед сквером. Тот был обсажен по периметру деревьями (на вид типичными тополями), а между ними рос кустарник с колючками. Идеальное место для приватной беседы. Правда, иногда появлялись прохожие, но Сорокин их в расчет не брал. Вряд ли полезут.
Преследовавший их парень — почти копия своего товарища, только в шляпе и старых спортивных ботинках — подождал, пока земляне перейдут дорогу и исчезнут за деревьями, ускорил шаг и тоже перебежал дорогу.
Дойдя до поворота, встал. Никого не видно. Парень забеспокоился, нервным движением сбил шляпу на затылок и присвистнул. В этот момент кто-то постучал по плечу. Он повернулся и увидел за спиной одного из тех, за кем следил.
Незнакомец подмигнул и доверчиво спросил:
— Потерял?
Парень резко отступил, одновременно шаря в кармане в поисках ножа. Вспомнил о незашитой дырке и с отчаянием подумал, что не успеет ничего сделать. И как в воду глядел — не успел.
Сзади резко дернули за воротник куртки, сильный удар под колено лишил его равновесия. Парень взмахнул рукой, но не упал. Сильные руки подхватили его под подмышки и рванули назад. А второй незнакомец, что стоял впереди, поймал его за ноги.
Не успел он толком испугаться, как его занесли в кусты и бросили на землю. Кто-то ловко охлопал карманы и нашел нож. Потом несильный пинок в ногу заставил его повернуться. Парень сдержал крик и посмотрел на своих «подопечных».
Парень сдержал крик и посмотрел на своих «подопечных».
— Ну что, приятель, поговорим?
Место встречи для экстренных случаев выбрали заранее: на южной окраине города, рядом с большим частным домом, выкрашенным в ярко-желтый цвет. Психушка, как назвал его Астахов. Хотя к психиатрической лечебнице он, видимо, не имел никакого отношения.
Астахов первым сюда и пришел. Сорокин и Шердин полчаса спустя. Причем пришли они поодиночке с разницей в пять минут.
— Проверялись, — пояснил Петр. — Похоже, за нами следили не только эти два шкета.
— Похоже. Я своего прихватил и побеседовал.
— Мы тоже. Выкладывай, что узнал.
— Толком ничего. Этот говнюк чуть в штаны не наделал. Сказал, что ему и его дружку приказал некий важный человек. Зовут его Урмат. Скользкий тип, вроде как из блатных. Зачем надо следить, пацану не известно.
— Па-анятно! — протянул Сорокин и сплюнул. — У нас та же картина. Только одна подробность — сей Урмат работает на какого-то местного пахана. У них сейчас самое раздолье, полиция слаба, гражданская гвардия не в счет. А в Мисенге два склада — продовольственный и вещевой, плюс в трех километрах на север железнодорожная ветка, там отстойник. Иногда загоняют вагоны с барахлом, продовольствием и прочим. Вот ворам и раздолье.
— А какого хрена они к нам прицепились? — спросил Шердин.
— А-а… в том-то и весь фокус, — покачал головой Сорокин. — Мы сами ошиблись, засветили золото. Причем не монеты, а цепочку и печатку. Владельцы баров и кабаков связаны с бандитами, сообщили им, что в городе появились люди с золотом. Видимо, нас элементарно хотят ограбить.
— Вот дерьмо! — хлопнул ладонью по стволу дерева Астахов. — Мало нам проблем, еще местное ворье прилипло. Что будем делать?
— Надо докладывать Илье.
— А если просто свалить из города?
— А машина? Пешком с грузом далеко не уйдем.
— Рядом железная дорога, — высказал идею Шердин. — Если сесть на поезд или угнать паровоз…
— Ты умеешь водить паровозы? — усмехнулся Сорокин. — И потом, до паровоза груз на себе попрешь?
— Это верно, не попрешь.
Разведчики замолчали, усиленно шевеля извилинами. Появление местных воров путало планы.
— Слушай, — вдруг вскинул голову Астахов, — а если через воров достать машину? У них-то транспорт наверняка есть. Дадим им золото, коль они его так хотят. Они нам грузовик. А?
Петр бросил на Астахова быстрый взгляд и покачал головой.
— Черт его знает! Ты со своим пленником что сделал?
— Связал и под дерево положил. Как минимум час он будет выпутываться. А вы?
— Спрятали в подвале брошенного дома. С голоду не умрет, но посидит на месте часа два-три.
— Это ты к чему?
— К тому! — Петр встал, отряхнул брючину. — Веди.
— Куда?
— Туда, где оставил своего пленника. Он, во всяком случае, ближе, чем наш. Пусть их пахан, или кто там еще, придет на встречу. Поговорим…
Казимир недоверчиво смотрел на Петра, соображая, серьезно ли тот говорит.
Поняв, что серьезно, вскочил на ноги.
— Пошли. Только генералу ты все равно доложи. Надо подстраховаться.
— Само собой…
— Что делать будем, командир? — осведомился у Титова Медведев.
— Да черт его знает! Ворье какое-то, слежка! Свалились на мою голову! — Титов подкинул в руке радиостанцию и недовольно помотал головой. — И это в самом начале!