Титов бросил взгляд на часы, а потом встал.
— Господин Лянерс, видимо, стоит сделать перерыв. Нам надо обдумать свалившуюся почти в прямом смысле слова на головы информацию. Обсудить. Наверняка появятся новые вопросы. Беседу продолжим завтра. Как?
— Да, — немедленно отреагировал Лянерс. — Если возражений нет, соберемся завтра в это же время. Господа! Друзья! Помните, курс еще не пройден. С утра вас ждут новые процедуры и занятия. Прошу отнестись к ним со всей серьезностью!
— Уж это точно! — весело сказал Степан Жарков. — От молодости никто не откажется!
Ветераны покидали зал, оживленно переговариваясь. Результат встречи превзошел все ожидания. Было что обсудить.
Не спешил уходить один Титов.
Подождав, пока товарищи выйдут, он нашел взглядом Лянерса.
— Мне бы хотелось переговорить с вами наедине.
Начальник экспедиции отметил решительный голос генерала и понял, что этот разговор будет не менее сложным и важным, чем первый.
— Хорошо, Илья Дмитриевич.
11
Они прошли в кабинет Лянерса. Начальник экспедиции указал Титову на кресло, сам сел напротив на диван и закинул ногу на ногу.
— Я вас слушаю, Илья Дмитриевич.
— Да нет, господин Лянерс, это я вас слушаю.
Тот удивленно вскинул брови.
— В смысле?
— В прямом. Вы четко и подробно рассказали о пансионате, об экспедиции, о ваших намерениях. А теперь я хотел бы понять, что у вас там такое произошло.
Видимо, запас уверенности и невозмутимости, припасенный инопланетным начальником для тяжелого и непростого разговора с землянами подошел к концу. Или Лянерс просто устал следить за собой. Взгляд ушел в сторону, а пальцы рук сжались в кулаки.
Это длилось несколько мгновений, потом Лянерс взял себя в руки, однако Титов отметил нервозность собеседника.
Начальник экспедиции натянуто улыбнулся.
— Вам не откажешь не только в наблюдательности, но и в умении сделать верный вывод при минимуме информации, Илья Дмитриевич. Неужели со стороны так заметно, что у нас что-то произошло?
— Заметно. Ваши проблемы — это ваши проблемы. Но они каким-то образом могут касаться и нас.
Лянерс пожал плечами, вздохнул и честно ответил:
— Да, произошло. Нечто страшное и не до конца понятное.
Титов поморщился.
— Вы любите наводить тень на плетень.
— Что? А, поговорка… Простите, Илья Дмитриевич. Дело не в моем нежелании говорить. Просто мы и сами не совсем понимаем, что происходит.
Он вдруг встал, подошел к столу, включил компьютер.
В пансионате большая часть инопланетной техники была замаскирована под земную. В том числе и компьютеры. Однако здесь, в кабинете начальника экспедиции, все было в обычном виде.
Компьютер представлял собой небольшой прямоугольник темно-серого цвета с двумя кнопками и рядом световых индикаторов. Провод только один — от розетки к адаптеру, никаких портов под съемные носители.
Из корпуса системного блока выходили два коротких металлических штыря с небольшими дисками на концах. При активации компьютера между ними возникал экран — прямоугольник белого цвета.
Управление компьютером, работа с текстами — посредством мысли или голоса. Для этого оператор надевает на голову устройство, напоминающее наушники с микрофоном, а также визир на левый глаз. Информация со съемных носителей поступает на системный блок и обратно по беспроводной связи.
Как дань традиции — тонкий лист клавиатуры и мышка. Тоже беспроводные. Но пользовались ими редко.
— Три дня назад пришла информация, что на Достее происходит нечто странное, — перешел к делу Лянерс.
— В каком смысле?
— Пока не знаю. Связь с планетой прервана. Все попытки пройти через установки окончились неудачей.
— Сломалась ваша техника? — хмыкнул Титов.
Лянерс недовольно посмотрел на него.
— На орбите Достеи пять терминалов.
Каждый имеет шесть стартовых установок. Плюс единый планетарный терминал. Даже если какая-то часть выйдет из строя, что само по себе невероятно, остальные будут работать. И потом, выход из строя такой техники — нонсенс. С тех пор как на Землю попали наши разведчики, мы научились защищать установки от внешнего воздействия. Даже от возникновения сверхновых.
— Как?
— Сверхновых звезд.
— Ясно. Но ведь что-то произошло?
— Наши разведчики не могут пробиться к планете. С Нектавы и Женьера высланы специальные команды. Они организовали переходы на орбитах дальних планет звездной системы. Пока что им удалось подойти к Вегруни.
— К чему?
Лянерс сконфуженно кивнул.
— Извините. Это пятая от звезды планета нашей системы. Достея, как и Земля, — третья планета. Торета — четвертая. Ну это не важно… Так вот, разведка вышла к Вегруни. Но посланные автоматические станции исчезли на подлете к Достее. Они успели передать около сотни кадров и получасовую запись.
Титов удивленно посмотрел на Лянерса.
— Это что же, вы потеряли целую планету? Но как?
Начальник экспедиции развел руками. Произошедшее для него было шоком, причем больше всего терзало полное непонимание и незнание обстановки.
— На снимках изображена наша Достея. Только не такая, как обычно.
— В смысле?
— Пока не знаю. Это все, что нам сообщили. Работа ведется. По тревоге подняты военные силы всех колоний. От Нектавы, Семптарики, Женьера, Каридула к Достее высланы разведывательные команды. Сейчас известно лишь одно: вплотную к планете подойти невозможно. Исчезают станции, спутники, корабли. И люди…