Титов усмехнулся.
— А тебе твой приятель не говорил, что в Форте Грант каждый второй наемник — любитель заливать?
По губам Коптера скользнула слабая усмешка.
— Наемники, сержант, помимо всего прочего, отличаются редкостным прагматизмом. И свою голову подставлять по-глупому не любят. И еще больше не любят тех, кто им это предлагает.
— Ну да, и я так смекнул, господин капитан, — чуть более приветливым голосом ответил сержант. — Приятель мой — парень неплохой, ничего не скажу. Но слишком горячий, прыткий. Свою голову он давно сложил. Честно говоря, по дурному.
— Я так и понял, сержант. Вернемся к делам. Ваше мнение о границе. Вкратце.
Сам будучи опытным солдатом, Коптер почуял в наемниках таких же опытных солдат. Повадки, спокойствие, легкая небрежность в поведении, уверенность в себе. И взгляды людей, повидавших многое. Простенькая попытка прощупать их, в рамках допустимого, конечно, показала, кто есть кто. И дальше Коптер выкладывал все, что считал нужным, уже серьезно, по-деловому.
А свои вопросы относительно наличия у семерых наемников машины и мотоцикла (роскошь прямо-таки нереальная) придержал.
Старый солдат еще отличается четким знанием того, когда можно раскрывать рот, а когда надо держать его на замке.
Охранная рота в полку кордонной службы — это пять взводов. Три пехотных, один минометно-пулеметный (два станковых пулемета и два шестидесятимиллиметровых миномета) и штабной. В штабном есть секция управления, секция связи, секции охраны, довольствия и боепитания, снайперская секция плюс автотранспортная группа.
Согласно уставу, рота штатного состава закрывала участок границы протяженностью до двенадцати километров. Но сейчас, в разгар гражданской, о полном штате можно было только мечтать. Как и об установленных нормах. А так же о многом другом, вполне естественном и нормальном в мирное время и несбыточном в настоящий момент.
Как следствие некомплекта и чуть ли не вчетверо увеличенной нагрузки стали прорехи на границе, ослабление режима, вояжи контрабандистов и других лиц.
Три часа разведчики потратили на объезд, даже заскочили на участки соседних рот. К концу поездки у них уже была составлена картина происходящего на границе, а также выбраны три места для перехода.
Теперь следовало выбрать самое удобное. То есть то, где нет пограничников Шелагии. А вот это надо еще уточнить.
— Оставляем два, — принял решение Титов. — Брод и овраг. Как наиболее перспективные. Разделяемся и ведем наблюдение в течение часа. После чего выбираем подходящий момент и переходим.
— А мост? — напомнил Сорокин. — Вполне удобное место. И машина легко пройдет.
— Мост просто обязаны охранять с той стороны. Иначе бы кордонники не сняли оттуда пост. И потом, у нас всего две радиостанции, так что делимся на две группы.
— Если наткнется дозор? — спросил Бигмер. — Как быть?
— Скажем, что проводим выборочную проверку.
— Подозрительно.
— Ничего особенного. И потом, дозоры смогут проехать мимо нас максимум один раз. Если вообще проедут. Все, давайте по местам. Со мной Бигмер, Бойченко и Шердин. Петр, вы на мотоцикле к оврагу. Любые вызовы к начальству и в роту игнорировать. Только без шума. Для них мы пока свои.
— Ясно, — усмехнулся Сорокин. — Поиграем в наемников еще немного.
— Именно!
Первый лейтенант Стейсмер приказал найти нового помощника и передать ему приказ: прибыть в штаб! Дежурный по роте доложил, что капитан Титов и группа наемников еще на границе. Наблюдателей на вышках предупредили, чтобы те дали знать, если увидят их.
Стейсмер нахмурился. Столь усердное исполнение обязанностей людьми, только прибывшими и толком не освоившимися на месте, вызывало подозрение. Что же там высматривают лихие парни из Рекастана?
Еще через полчаса дежурный доложил, что капитана и его людей пока не обнаружили. Хотя их видели многие, новый помощник объехал весь участок роты и даже заглянул к соседям. Стейсмер немного успокоился и продолжил работу. Час назад поступил приказ готовить казармы к приему всего батальона. Их полк уплотняли до нормы. Видимо, подкрепление было на подходе.
Стейсмер ломал голову над тем, как и где размещать батальон. А еще следовало переделывать график охраны границы. Работы невпроворот, и помощник был крайне нужен здесь, в штабе. А он по границе ходит! Экскурсант заморский!
Ротный хотел приказать дежурному выслать за капитаном посыльного. Но дежурный позвонил сам.
— Господин первый лейтенант, — доложил он звенящим от напряжения голосом, — в семь сорок три вторым постом наблюдения зафиксировано открытие огня на участке второго взвода.
Но дежурный позвонил сам.
— Господин первый лейтенант, — доложил он звенящим от напряжения голосом, — в семь сорок три вторым постом наблюдения зафиксировано открытие огня на участке второго взвода. Стреляли с той стороны из пулемета. По тревоге туда были выдвинуты конные дозоры и бойцы с соседних секретов. На месте обнаружены сбитые пулями ветки деревьев на высоте двух с половиной метров. Признаков перехода границы не найдено.
Стейсмер не перебивал дежурного, понимая, что это еще не все. И не ошибся.
— В семь пятьдесят шесть первым постом наблюдения на участке первого взвода был зафиксирован переход границы, — продолжил тот. — Наблюдатель увидел только кузов грузовика, уходящего по дну оврага на сопредельную сторону. Судя по виду машины, это «тарт»…