— Береникка, Александра, — молодой маг закрепил последний «узел» и поднял голову, — можно попросить?
— Ну?
— Будете в любом ковене — передайте браслет. Он семейный. Младшему братишке, а?
Браслет, литая тускло блестящая штука, уже лежал у него на ладони.
— Передадите?
Береникка молча наклонилась и взяла серебряную полоску, а я… а у меня защипало в глазах, и очень захотелось плакать. Парень не надеялся уцелеть. Никто из них не надеялся. Когда-то давно мы с бабушкой смотрели фильм про войну. Старый, еще черно-белый. Там было про солдат, которые собирались в бой и знали, что живыми им не выбраться. Я только раз то кино смотрела, но лица уходящих в бой, оказывается, помнила. Такие… такие… не знаю я, как сказать, слов у меня нет таких!
Вот и ковен мой сейчас нас и провожал с такими лицами. Гаэли, Раэнки, Пеллеке, лохматый тот и этот, молчаливый, до сих пор имени не знаю, и рыжик.
— Александра, пора.
— Давай, девочка.
— Только помни, крыши касаться нельзя.
— Лети.
Я… мне надо лететь. Мне правда надо! Только… только…
Надо ж помочь. Хоть чем-то!
Я повернулась к коридору с теми самыми сторожевиками, через которые собирались проходить оставшиеся.
— Александра?
Зажмуриться.
— Александра, что ты дела…
…И дохнуть! Все, что могла, все, что было, все — в выдох, от которого язык обожгло.
Это было здорово — волна огня, которая выжигала стены, крошила пол, прожарила потолок от и до! Я старалась изо всех сил, ведь огонь есть огонь, и может, эти самые сторожевики там тоже погорят! Это было здорово, правда.
Две минуты.
А потом снова начал падать потолок.
А-а-а! Мне показалось — замок в пропасть сорвался!
Пол выдрался из-под ног и пошел трещинами.
Маги попадали, где стояли, Береникка вцепилась в шерсть так, что чуть не выдрала клок, а глыбы валились, стены корежило, и желтые фонарики-окошки под потолком стали гаснуть один за другим.
Это из-за меня? Из-за меня?! Мамочки! Я не хотела!
В облаке пыли почти ничего не видно, только и разберешь, что пола дальше нет — одни глыбы. Завал.
Как же они теперь пройдут по развалинам этим? А эти блики сзади — все ближе. А больше двоих мне не поднять. Ой папа-а…
Никто ничего не говорил. И от этого почему-то было еще хуже.
Ну я же не хотела!
Я же…
— Кристаннеке? — спросили развалины.
А?
Я потрясла головой. Уже глюки пошли?
— Кристаннеке? Гаэли? Это вы? — не отставали глыбы.
— Маэссе, — прошептал рядом седой. — Гаэли, это же Маэссе! И Синикка! Это помощь, помощь!
— Эй, мы здесь!
— Помощь, — прошептал знакомый голос на моей спине, и я чуть не взлетела от радости.
Рик!
ГЛАВА 16
Ура! Мы спасены! Минуточку, а что тут делают драконы? Помогите! Они ж могут не понять, что я тоже дракон
Ё! И правда, помощь. Я поумерила прыжки, пока пассажиров не укачало. Береникка переживет, а вот насчет Рика еще неизвестно.
— Что у вас происходит? — встревожилась «помощь».
— Почему обвалился потолок?
— Погибшие есть?
Маги переглянулись:
— Пока нет.
Наверху облегченно вздохнули.
— Хвала Покровителям! Отойдите в стороны, мы сейчас попробуем спуститься!
— Осторожней! — предупредил Рик. — Здесь колдовать опасно! Рядом с местом нарушенного сопряжения заклинания…
— Знаем, искажаются, — крикнули сверху. — Ничего, мы попробуем по минимуму.
Сверху что-то зашуршало. Я на всякий случай отошла.
— Рик, а что значит — искажаются?
Шаман вздохнул и вроде как попытался лечь поудобнее. Отвечать, что ли, не хочет? Эх… какая удобная была шейка у дракончика — в любой момент как хочешь повернешь и куда хочешь сунешься. А тут… С досады у меня и интонация стала… ну вредная:
— Рик!
— О духи! Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятиям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах…
— Чего-чего?
Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал. Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?
— Ну?
— Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на… ну, скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?
— Ну. — Надо же, запомнил.
— А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти, или стать отравленной, или начнет душить тебя этими шнурками.
— Офонареть!
— Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.
— Замок хорошо бы сохранить, — вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор. — Понять… кха-кха-кха… как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда.
— Золотые слова! — встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. — Перекрыть бы очень хотелось.
Он живенько осмотрел нас, кивнул и принялся всем давать указания:
— Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным — увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ, пока там, наверху, готовятся нас вытащить, вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?
Стало почему-то тихо.
И не по себе. Таким голосом обычно не говорят: «Джон, я рад, что с тобой все о’кей». Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.