— Эй, тебе плохо?
Но он не успел ответить. Мне давно что-то щекотало плечо, я думала — шерстинка. На этой дубленке мех и правда был сказочный — длинный, красивый, я такого в жизни не видала. Где-нить в Париже за такую шубу «вешалки» передрались бы. Я представила, как иду в этом мехе по алой дорожке, и скосила глаза на щекочущую шерстинку. Ну я думала, что шерстинку. Сдуть хотела, чтоб не мешала мечтать.
Так вот, это была не шерстинка.
Потому что она ползла.
В следующий момент я заорала так, что с неба чуть звезды не посыпались!
МААААААААМАААААААААА!
Это был ЧЕРВЯК. Большой зелено-оранжевый ЧЕРВЯК! С глазами!
МАМА! ПАПА! ШАМАААААААН!
Я оказалась на Рике буквально через секунду, хотя, клянусь, не вставала, а только на четвереньках проползла — метров десять вокруг костра. Плохо помню, что было дальше. Меня вроде как обнимали-утешали, даже, кажется, по головке гладили, пока не затихла. Объясняли.
Червяк оказался змейкой.
Неядовитой.
Неядовитой.
Ерунда.
Куда интересней было другое. Я так плотно прижалась, что ничего бы не почувствовала только слепоглухонемая идиотка.
— Шаман, а шаман? Че ж ты мне врал-то, что больной?
Вид у красавчика стал самый мой любимый: когда у парня такие виноватые глазки, он для тебя все что хочешь сделает!
— Я не ша… э… не боль… не врал! — попытался отодвинуться Рик, но я не из тех, кто просто так выпустит из рук то, что туда попало.
— Вра-а-а-ал.
— Я только… прошу, можно поосторожней? Я только не хотел прогневать госпожу!
Не, ну вы видали? Такие отмазки только с первоклашкой прокатят! Кем он меня считает — полной дурой?!
— Промахнулся, красавчик! — сообщила я сердито. — Я уже разгневана!
— Ну пока не очень, — попытался вставить он, но меня было не остановить.
— Ах ты, симулянт сезонный! Врун паршивый! Ах ты…
— Госпожа, умоляю, держите себя в руках! Себя, не меня. Я сейчас все объясню!
— Рискни здоровьем.
Отодвигаться я не стала, руки убирать тоже, и, подгоняемый угрозой, шаман начал объяснять:
— Госпожа знает, что такое сезоны?
— А? Нет, знаю, конечно, но при чем тут…
— Сейчас начинается летний сезон, а природа моей колдовской силы зиждится на энергии Солнца и Огня, понятно?
— Ну.
— Так вот. Лето находится в первой стадии, когда идет накопление энергии, после которой следуют циклы формирования и созревания, и эта цикличность, в соответствии с законом Равновесия Сил, сформулированном на конвенте магов во втором веке нашей эпохи, подразумевает в начальной стадии накопления…
Нет, первые слова я еще понимала.
Потом все слилось в обычный шум, как на уроке или на папиной лекции «Дочка-ты-моя-наследница-пора-образумиться». Длинно, нудно и с кучей непонятных слов!
Ну то есть с моим засыпанием на третьей строчке. Но на этот раз фиг я тебе засну! Если б тут был класс или папин кабинет, если б шаман был постарше лет на двадцать… нет, на сорок (хотя и тогда еще не гарантия, был у нас один профессор, так он… ой, не о том я, не о том!). Короче, был бы он дедушкой или задохликом каким, у него б еще был шанс усыпить меня, а так…
— Шаман, а шаман, — перебила я этого ботаника, — ты паукам не родственник случайно?
— Что?
— То! Кончай мне мозги заплетать!
— Но я не хотел!
— Врешь!
— Но я не могу!
— Чего это не можешь?! Слушай, ты что, хочешь меня разозлить?
— Нет!
— А мне вот кажется — хочешь, — мурлыкнула я как пантера.
Рик глянул на меня, как учитель колледжа, которому мы подсунули на кафедру стринги, резиновую женщину и упаковку виагры.
— Простите, госпожа.
— Прощу, если поцелуешь.
Вот честное слово, когда он так смотрит, я почти готова забыть, какой он зануда! А когда целует… ой мама-мамочка… ох ты.
Звезд стало в два раза больше.
О-о…
Ой, хорошо, что рубашка местная, я б счас даже в пуговках запуталась, пальцы прыгают… ох ты… Рик…
От его волос пахнет травой, озерной водой.
Руки какие… неж… о-ох…
И снова звезды танцуют, а потом гаснут — глаза сами закрываются. Потому что я не помню, чтоб кто-нибудь так целовал еще.
И шепчет, шепчет что-то, спрашивает…
Я сосредоточилась:
— Что?
— А госпожа не пожалеет? Такой серьезный шаг в жизни…
Вот дурак.
* * *
Ну я и оттянулась — за все и сразу! И за Нелкиного шефа, и за свои нервы. И за червяка этого, и за птичек, и вообще.
Права была Леська со своим одурением на природе, ох права.
Белая шкура на зеленой травке да под звездным небом, да никаких тебе ароматических свечек, а только воздух, да озеро темное — как второе небо. Красота какая!
Я поняла.
А главное поняла, что Леська — дура. Полдня мне тогда талдычила про небо и воздух. Главная красота — это когда рядом такой… такой… Блин, ну куда у нас дома такие мужики подевались?! Вымерли?
Или есть, но прячутся от меня по лесам?
Вернусь домой — поищу. А пока — не выпущу этого.
Слышишь, Рик?
Считай, тебе повезло.
ГЛАВА 2
А я еще думала, что этот мир — сказка. Ага, как бы не так. Тут водятся совсем не сказочные разбойники, и по голове от них достается совсем не по-сказочному! А еще тут есть стража и (только по секрету, ладно?) дракон самец
Я даже не поняла сначала, что это такое. Просто резко стало холодно, а когда я попробовала прижаться к Рику, шкура сползла совсем, и по руке что-то ударило. Больно.