— Желтенькая, как моя.
— Хочешь поиграть? — Я почувствовала, как на спине закопошились. Кажется, мочалки тоже узнали драконьего ребенка. — Они добрые.
Дракоша сделала еще шажок. Гарри облегченно вздохнул, да и мне стало полегче. Хорошо, значит, детка успокаивается. Ну-ка, ну-ка, малышка, ближе… вот так… Вот, и живой груз у меня на спине оживленно запищал. Правильно… еще шажок. Еще…
Что-то спрыгивает с моего гребешка, прокатывается по чешуе и падает прямо на малышку.
О, мочалка. Та самая, желтенькая. Цепляется хозяйке на шею, трет чешуйки и пищит, пищит… И малявка не выдерживает. Прижимается к ней мордочкой, как девочка — к любимой куколке, и крылышками обнимает. Хоть сама плачь!
Я не плачу. Протягиваю крыло, накрываю спинку этому чуду заплаканному и приговариваю:
— Мы сейчас сядем тете на спину и улетим отсюда. К теплому озеру, к хорошим-хорошим людям… в смысле драконам, и все будет хорошо. Как тебя зовут?
— Дайре. А ты спасешь маму?!
— Да. Полетишь со мной? Мы позовем на помощь маме моих друзей.
— Да, — кивнула детка. — Мама поправится?
— Да.
* * *
Взлетала я с трудом, перегруз как-никак. Так что встать на крыло получилось только с третьей попытки и только с советами Гаррэя. Дракоша и мочалки притихли — ни звука. Только прижимаются.
Наконец удается оттолкнуться и поймать крыльями упругий воздух.
Гарри опустил голову и закрыл глаза, наверно, погрузился в это свое амаро. Спи-спи. Я скоро.
Все будет хорошо.
* * *
Это и правда была ловушка.
Поздно вечером, пока белый дракон с двумя помощниками и тремя магами (прибыли-таки!) сбивались с ног, пытаясь наладить лечение пострадавших, остальные сидели на площадке у горячих источников и слушали.
На то, чтоб найти и собрать всех, ушла куча времени, на то, чтобы наладить лечение, еще больше, так что у костра мы собрались ближе к полуночи.
Кое-как успокоившаяся синяя драконша с нашлепками лечебной глины на шее рассказала, что случилось.
Златые Мантии накрыли драконий поселок неожиданно. День. Драконы посильнее кто где — на охоте, на работе. Остались только женщины с детьми. Все как раз приезжего мага слушали. И пока растерянные родители пытались собрать и спасти детей, незваные гости рассыпались по лесной поляне и в упор били по ним колючими серыми шарами. Раньше никто такого не видел — серая дрянь прилипала к чешуе, как прирастала, и дракон падал прямо на лету… и больше не поднимался.
Наверное, это тоже был яд.
— Может быть, — тихо сказал незнакомый маг в кожаном походном костюме, — но мы про такое еще не слышали.
Синяя драконша (Лерриса ее звали) посмотрела на него, но ничего не сказала. Она вообще от людей старалась держаться подальше.
Хозяева поселка пытались защищаться, но пришельцев было неожиданно много. Они умело смешались с драконами, и бить огнем оказалось почти невозможно — как правильно прицелиться и не попасть по своим? И маг скомандовал разлетаться — как раз перед тем, как один из Златых ударил его ножом в спину.
Убежище у Лесной стаи имелось, но прятаться было поздно, поэтому драконы действительно попытались разлететься в стороны и укрыться поодиночке. Леррисе удалось выбраться из поселка вместе со своей маленькой дочкой и укрыться в лесу. Что происходило в селении дальше и как Златым удалось увести нескольких драконов с собой, она не знает. И почему шестерых из них просто бросили в лесу, оставив рядом источник яда, тоже не в курсе.
Она замолчала и снова плотнее прижала крылом свою малышку. Оставить ребенка в пещере Лерриса отказалась наотрез.
— Нам все еще не удалось привести отравленных в сознание, — вздохнул маг. — Но мне кажется, это действительно была ловушка для драконов. Детский плач должен был привлекать вас, а ядовитый газ — не давать улететь.
Детский плач должен был привлекать вас, а ядовитый газ — не давать улететь.
Драконы молчали. Ну да, попробуй перевари такое: что тебя не просто убить хотят, а еще и всю семью истребить, чтоб никого не осталось. Моя приемная мама опустила голову, кто-то вздохнул, кто-то погладил по крыльям притихшего малыша.
— За что вы так ненавидите нас? — спросила некрупная зеленая дракоша. Тоже подросток на вид.
Маг поднял голову:
— Мы? Мы — нет. Златые только говорят, что творят свои преступления ради людей. Тот, кто убивает, ненавидит всех. Ненавидит мир. Они в чем-то… ненормальные. Ущербные. По ним нельзя судить обо всех. Понимаете?
— Понимаем! — прошипел золотистый Тиарре. — Мы понимаем, что вы до сих пор не покончили с этим. Хоть и обещали.
— Мы пытаемся.
— Но почему тогда творится такое? Вы не можете покончить с ними сами и не даете нам!
— А как вы будете искать их в человеческих городах? Как отыщете среди остальных, когда они снимают свои золотые тряпки? Тоже будете убивать всех подряд?
Тиарре дернул хвостом, но ничего не сказал. Девчонки зашептались. Убивать людей? Кажется, такое им в голову не приходило. А вот мальчишки пробовали уже. Вон морды какие мрачные. Кто из них тогда раздолбал замок полоумного чародея Ставинне? Гарри, Тиарре, братец Йорке. Ведь никого не послушали тогда, полетели, нарушив мир, разнесли замок ко всем чертям. Тогда сошло, ковен им даже спасибо за помощь сказал, но опасно же.