Раздобыли тряпочки, натерли из обгорелых бревен пепла, обвязались тросами и полезли чешую полировать.
Я посмотрелась в озеро. А что, ничего! Бока блестят, спинка сверкает, в чешуйки можно смотреться как в зеркало — если вам по вкусу золотисто-зеленые зеркала! Молодцы, парни. Я им даже улыбнулась.
— Если вы готовы, то пойдемте приносить извинения. — Старикан продолжал портить мне настроение.
— Я все равно никуда не пойду! У меня голова болит!
— Рикке! — завопил старикан так, что моя голова чуть не раскололась.
— Эй, потише можно?
Я чихнула.
Потом еще раз. И еще. И слезящимися глазами уставилась на котел с какой-то зеленой жижей прямо у меня перед носом.
— Эй, это что такое?
— Зелье от похмелья! — Рикке сиял. И с чего это ты такой веселый, а?
Я глянула на жижу — прям как лечебные грязи в салоне красоты. Такое впечатление, что сейчас зашевелится и поползет.
— Хочешь сказать, что это надо выпить?!
— Ну да.
— Быбыдрых! — вырвалось у меня, и старикан покраснел, как оранжерейная клубника.
— Г-г-госпожа Александра, так нельзя говорить приличной девушке, — прозаикался один из солдат — его-то кто спрашивал!
— А я не приличная девушка! Я приличный дракон!
— Леди Александра!
— Ты будешь пить или нет? — У блондина голос был, как у моего папы, когда к нему прибегала моя гувернантка номер сто двадцать пять с жалобами.
— Эту пакость? Нет!
* * *
— На! — Шаман с видом мученика снова поставил передо мной котел. В шестой раз. Я вытянула язык и сняла пробу. Все затаили дыхание.
— Нет!
Тяжелый вздох колыхнул траву на поляне!
— Александра! — Рик закипал не хуже зелья. — Я уже добавил туда кленового сиропа, три капли лимонной эссенции, корицы, лепестков фиалок и розового масла! Всю аптечку мастера Гаэли опустошил! Я вообще уже не ручаюсь, что это зелье — все еще зелье от похмелья. Еще одна добавка — и получится что-то новое! Например, эликсир для восстановления рогов!
— У меня нет рогов!
— Еще слово — будут! Пей сейчас же!
Он так посмотрел! Я даже не поняла, как выпила эту гадость! Она словно сама в рот прыгнула, взорвалась на языке и залилась в горло.
И тут же перестала болеть голова.
— Ух ты!
— Ух ты, — повторил шаман. И вдруг глянул, как… ну как его «мастер» на ту крапиву лекарственную. — О-о…
— Что?
— У-у…
— Да что? — Я заволновалась. — Что такое?
— Последняя добавка была лишней, — прояснил ситуацию шаман, нацелив глаза куда-то мне в лоб.
— Чего?
— Э-э… ну, в общем, помнишь я говорил про рога?
— Что-о?
Я рванула к озеру, как наш препод по литературе, когда на День святого Валентина мы с девчонками из класса встретили его в костюмах древних… гречек, кажется, — в таких тряпочках вокруг талии.
Рога! Кошмар, мне только рогов еще не хватало! Только не это, только не это!
Солдаты чего-то орали вслед — я не слышала, розовые жабы шарахались из-под ног и возмущенно квакали!
Только не рога!
Я влетела на берег и наклонила шею к воде — пожалуйста, только не…
Их не было.
Рогов.
Фффффухххххх. Ой нет, нет! Нет, все, не буду, не буду. Черт, я не собиралась сжигать эти камыши! Хотя ничего, без них озеро только лучше!
— Я пошутил! — послышался голос Рика, виноватый такой.
— Ты как?
Пошу… Что?! Что-о? Ах ты…
Я повернулась.
Медленно.
Ну шаман, ты попал! Я сейчас из тебя…
Рик отступил.
— Эй, не сердись.
— Я не сержусь, — прошипела я, наступая, — я не сержусь — я в бешенстве!
От поляны уже бежали солдаты, и тут…
Чертов берег поехал прямо из-под хвоста, я взмахнула крыльями, пытаясь удержаться. Мир кувыркнулся.
Оп-па! Я уставилась на свои ноги — без чешуи и всего такого.
Черт, как не вовремя! Первый раз я не была рада тому, что девушка! Поймать бы этого приколиста и так рога ему начистить, чтоб на всю жизнь запомнил!
Прибежавшие солдаты молча уставились на меня во всей красе — без клыков, с волосами и бюстом. И без рубашки, конечно.
— Грыбс, — сказал наконец один.
— Ну ни мруза хай, — проговорил второй.
— Ну и на фига мы чешую полировали? — мрачно спросил третий.
Нахалы! Не, ну что такое, а? Они что, не видят, какая перед ними красота?
Зато старикан уставился так, словно я — счастье жизни. Его. Размечтался, пень стар…
— О-о, барон будет в восторге!
Я сказала, в чем будет барон, если от меня не отстанут. Старикан застыл с открытым ртом. Рик закашлялся. Солдаты засвистели, добавив пару советов. Тоже мне, секретари.
— Вот это да! — наконец пробило старикана Галл-как-его-там. — Рикке, вы… вы… вы невыносимы!
— Я?
— Вы совершенно распустили вашего дракона!
Что-о?!
Я обиделась.
Распустил меня? Вот этот?
Шаман тоже был в шоке, и что-то там пытался втолковать этому Поттеру на пенсии, но мне уже было все равно.
Ах так! Ах вот вы как, да? Ну вы еще не видали меня распущенную!
Я подождала, пока эти два обормота наговорятся, и сла-а-а-а-а-адко так улыбнулась — не хуже Джулии Робертс. И сказала, что так и быть, пойду к их барану, барону в смысле. Старик обрадовался. Рикке нет. Он меня уже немножко знал.
Ну теперь и этот тип узнает!
* * *
— Нет. Нет, я сказала! Бли-и-ин, ну что за деревенские понятия о моде? Нет, это не подойдет! Что значит почему? Потому что не подойдет, и все. Сейчас такое не носят. Не надену, и не рассчитывайте!