— Э… а сколько их еще осталось, выплесков?
— Не знаю… как израсходуются. Вообще-то уже должны были. Ладно, давай тащим этих к дороге, пусть девушка опознает, кто именно тут ее стража.
— Она опознает, ага. Эй-эй! Стоп! Ты куда?
Рикке уже встал.
— Помочь.
— Себе помоги, спонсор! Ты же на ногах еле держишься. И кончай хвататься за бутылку, козлено… алкашом станешь!
Рик вспыхнул.
— Это зелье!
— Ага. Градусов сорок?
— Это для подкрепления сил, от приступов. — И он замолк, рассматривая бутылочку. Только вздохнул.
От приступов? Я присела рядышком.
— Рик, тебе плохо?
Молчит, зараза. Я повысила голос. На капельку.
— Ри-ик?
— После выплесков всегда плохо. Но…
И молчал, ну? Эти мне мужики, зла не хватает. Я перебила, стараясь говорить потверже, чтоб не вздумал спорить:
— Никаких «но»! Сиди тут. Счас я этих погружу, отнесу и за тобой приду.
Он не вздумал. Посмотрел на мой сердито похлопывающий по земле хвост, на прищуренные глаза и улыбнулся:
— Ладно. Только не бери всех сразу, тяжело. Бери в лапы по три-четыре. А как там пострадавшие?
— Отлично. Спорят, кому Гаэли целовать.
— Что?
Но я уже сцапала первую троицу и смылась.
* * *
Вечером, пока мы ждали стражу, я сидела и рассматривала звездочки. Настрой был такой, ну хоть лети, хороший в смысле. Я даже в девушку превращаться не захотела — сидела охраняла. Ну ясно кого. Он как раз с Гаэли разговаривал, так они думали, их никто не слышит и высказались и про меня, и про новенькую. Дед как с ней пообщался, так сразу понял, что я лучше. А Рик согласился.
Девица оказалась невестой сына губернатора, того самого Рованиеми! А кастрюля, в смысле тип в латах, — ее главный секьюрити. Ну стражник. Помог пересортировать мой груз и отделить стражников от бандюганов.
Он и послал кое-кого из своих в ближайший поселок за помощью. А пока Велиса (эту девчонку Велиса звали) принялась собирать свои тряпочки и причитать. И портить мне хорошее настроение.
— Мое зеркальце серебряное погнуто!
— Ой, бусы рассыпались!
— Мои духи!
— Мои гребни.
И так без конца.
— Мое платье! Любимое! Самое дорогое! Они его испортили!
— Скажи им спасибо! — не выдержала я. Еще бы, такой кошмар напялить!
Та захлопала ресничками:
— Почему?
Ну-у-у-у-у…
Помощь из города прискакала через час. Челюсти у них тут же вниз попадали, как в мультиках — бэмс, бэмс, бэмс.
Нет, можно понять мужиков. Что бандиты связанные лежат — еще куда ни шло.
Нет, можно понять мужиков. Что бандиты связанные лежат — еще куда ни шло. Навидались. Что по полянке топает ролевик в латах и вычитывает своим за побег с места сражения — еще ничего. Что заквак говорящий с шаманом болтает — ну мало ли что там бывает, у чародеев-то.
Но чтоб дракон давал девушке советы в одежде и косметике… Такое не для слабых мозгов!
ГЛАВА 10
Рррррр! Как же меня все достали! Вредина заквак, чокнутая девица-невеста. А самая главная зараза — это шаман! Почему? Вы еще спрашиваете! Читайте! И куда он делся?..
— Александра-а!
Все подскочили. Солдаты похватали оружие. Велиса прикинула шанс на обморок — даже травку присмотрела. Я свалила хвостом котел с кашей.
И неудивительно. Вопль грянул такой, словно… словно… ну я не знаю просто! Вот представьте, что у котов завелся свой Витас, и как раз в этот момент ему наступили на хвост.
— Александр-а-а-а-а!
Да что ж это такое? В смысле — кто? И где?
— Аа-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Мастер! — охнул Рик и бросился в кусты.
Гэл?! Эй, кто обижает дедушку? Рик, стой, эй, я с тобой!
Я подобрала хвост и помчалась за ним. Солдаты затопали следом. Сзади хныкала Велиса, упрашивая, чтоб ее подождали и не бросали.
Крылья цеплялись за деревья, на хвост наступила какая-то зараза; другая пакость, с клювом и перьями, с какого-то перепуга залетела в рот, я еле отплевалась, стараясь ничего не поджечь, и чуть не кувыркнулась нечаянно, когда увидала, что творится.
* * *
С полчаса назад, когда мы наконец дотопали до симпатичной такой речки и улеглись на привал, мастер Гаэли все пытался вытянуть ученика на сбор каких-то жутко интересных травок, которые растут на болоте поблизости. Но пока Рик разговаривал со мной, пока проверял место привала на какие-то остаточные следы, пока… словом, старикан ускакал за своими интересными «псевдогнилушками» сам. На жабьих лапках.
И что с ними случилось такое? Ну вредный он, вредный и меня пилит постоянно, но все-таки жалко, если…
Под ногами захлюпало, вопли стали слышны совсем близко, и вот впереди появилась зеленая поляна. И… я чуть себе хвост не отдавила. Ну занесло меня от резкого торможения.
— Духи предков, — пробормотал какой-то солдат рядом.
— Вот это да-а!
— Хухудро алкуз быбыдр.
— Цыц!
— Помоги-и-и-ите!
Старикан, отправляясь на болото, наверно, подзабыл, как он выглядит. Притерпелся уже к жабистому виду, и ясно почему — за три дня пути уже даже солдаты попривыкли и перестали сбегаться на каждый обед посмотреть, как «эта зеленая образина» ест суп вместо положенных червяков.
А вот местные жители мастера нашего первый раз видели. И такое устроили! Я в ступоре вся — вот глюки здесь, а?
Местное население всей тусовочкой высыпало на полянку и активно тащило старикана в разные стороны, внаглую набиваясь в жены. Ну или в невесты. В крайнем случае, в подружки на ночь. Старикан орал и отбивался вовсю.