— Начинайте.
Ковен взялся за работу. Окружили карту, тронули границы.
И карта ожила.
Нарисованные моря заплескались, замелькали тени по степям, крошка-вулканчик пыхнул огнем и важно задымил.
Как интересно. Ой, вон в море что-то плывет, тоже как дракончик, только водяной. Какой крошечный. А вон там остров. Красиво. Только человечки совсем мелкие, ну в смысле их не видно совсем. Тут даже города размером с ноготь мизинца, а люди вообще мельче мушек. Как они собираются по этой карте Рика искать? Не разглядишь ведь?
Но все равно классно. Лучше чем World of War Craft, честно.
Карта еще и крутилась потихонечку, как карусель. И словно просвечивалась — вспыхнет на миг кусочек (такой, как ломтик арбуза), померцает искорками и потухнет. Я притихла.
А вот магам что-то не нравилось. Карта прокрутилась раз, второй, а они все смотрели и молчали. Только и слышала, что «левее» и «поправь обзор». Что-то долго.
— Гаэли?
— Пусто. Как будто и нет ничего.
— Плохо.
— Весьма.
— Может быть, он…
— Не думаю. Скорей всего, какая-то защита от обнаружения.
— Но кто может противостоять ковену?
— Не знаю. Еще раз. Александра, ближе.
Мне стало не по себе. Они переговаривались очень коротко, по-деловому, но… Когда мой папа получает какой-то пакостный привет от конкурентов или какой-нить кризис нависает, он рычит и может своих банкиров обозвать, секретаря отослать, даже мне сказать, чтоб шла куда-нибудь (например, в магазин) и не мешала. А вот когда дело реально плохо (вот, например, когда у папы украли маму, мою бабушку), он молчит и или говорит коротко и спокойно. Но так, что по сердцу холодок. Вот и маги сейчас говорили так.
Что с Риком?
Что значит пусто? И куда это — ближе? Я и так почти носом в этой карте стою!
— Мне туда залезть? Или взлететь?
— Нет-нет, подними ко мне голову. Вот сюда. Так, видишь слепок? То есть смотри, в воздухе плавает такая маленькая сеточка, оранжево-алая. Сейчас увидишь. Вот, вот она… Видно?
— Да.
Сеточка была еще и золотистая и смотрелась, как эта… блин, в клубах постоянно мелькают… короче спецэффект такой. Типа плетеный огонек. Классно.
— Это аура Рикке. Красивая, верно? — Голос Гаэли звучал мягко-мягко, как шелк, и сеточка увиделась еще яснее — по ней пробегали искорки! То красные, то черные.
— Очень красивая.
— Он солнечник, поэтому она такая.
— Золотисто-красная?
— Да. Как солнце. Ты хорошо ее видишь, девочка?
— Ага, супер!
— А куда она плывет? — Голос вдруг стал острее, напряженней.
Как солнце. Ты хорошо ее видишь, девочка?
— Ага, супер!
— А куда она плывет? — Голос вдруг стал острее, напряженней. — Смотри, девочка, смотри. Это Рик, где он?
Он не видит? Вот же золотисто-красная бабочка, прямо у горы, над тем домиком с башнями и флажком.
— А вот.
Не думая, я махнула крылом и зацепила огонек крылом. Самым кончиком.
Заискрило.
— Нет! — ахнул дедушка. — Девочка, нет! Осторожнее! Убери крыло!
Поздно.
Зацепило.
Полыхнуло.
Скрутило так, что я закричать не смогла — так страшно стало. Мамочка…
Карта пропала. Нет, она была, была, но сквозь карту я видела… другое. Лед, везде лед, острыми сосульками, которые все время растут, остановился на мгновение, и снова из пола поползли, толкаясь, покалывая, острые белые льдинки, и нужно вставать и переходить на другое место, а сил нет. Нет, потому что холодно. Так холодно, что руки уже не слушаются. Тяжелые, очень тяжелые браслеты из серого льда оттягивают руки вниз.
Дыхание светлым облачком рвется из губ.
Холод.
Усталость.
Чей-то злой смешок.
Собственное отражение в ледяной глыбе… плохо видно, на ресницах иней мешает… нет, не мое, не мое… Рик!
Рик!
— Александра, осторожнее! Отпустите!
— Девочка, отпусти, мы нашли, уже нашли!
— Александра!
Я слышу и не слышу, руки жжет холодом, меня трясет, стены трясет, с потолка что-то сыплется, Береникка кричит:
— Александра!
Больно.
Темно.
* * *
Темно. Холодно. Пусто. Почему так пусто, ведь рядом голоса? Я выплюнула какой-то камешек и прислушалась. А, ковен.
— Александра!
— Бесполезно, она не отзывается.
— А где она? Ничего не видно в этой темноте.
— Зажгите свет. Кто-нибудь, засветите шар.
— Сейчас попробую. Кажется, я руку сломала.
— Что произошло вообще?
— Сам не понимаю… ох. Кажется, я на чем-то лежу.
— Не на чем-то, а на мне! — сварливо отозвался Гаэли. — Что происходит? Где мы?
Свет наконец зажегся, и я зажмурилась.
— Мграззз дро…
— Где мы?!
Я приоткрыла глаз. Обломки. Сплошные обломки. Какие-то доски. Кусок стены. Ледяные сосульки. Маги выкарабкиваются кто откуда.
— По-моему, мы не в своей башне.
— В своей. Стол наш. И символика та же. Башня наша, точно.
— Но горы? Горы в окне? Это… это…
— Это хребет Синего Ящера, — прошипел рыжий колдун, — место, к которому потянулась на карте ваша подопечная, Гаэли.
— Что вы хотите сказать?
— По-моему ясно, что! Заклинание поиска прошло сверхуспешно, если это можно так назвать! Ваша подопечная не просто нашла Рикке! Она обладала столь «сильным стимулом», по вашим словам, что перенеслась сюда сама! Более того, она каким-то образом перенесла в эти мгразовы горы и нас, и нашу башню! Ну и что нам теперь делать?
ГЛАВА 13
Ой, да что ж за невезуха такая? Сначала пропал шаман, а сейчас куда-то пропали и все остальные? Это что, мне теперь всех спасать? Офигеть! Не, я, может, и спасу.
Только вот с силами напряг. Вы знаете, кто я сейчас? А вот и не угадали
Стало тихо.