Давай, Саша, напряги мозги! Тебе нужна эта метка! Нужна! Часики тикают, у Рика времени мало. Мало, и остается все меньше. Так, что там было про земли людей? Ща мы все выучим!
Ой, блин, какой тут запах! Жабу варили или цветочек какой-нить попался гадостный? У папиного партнера, Боречки, была оранжерея с самым крупным цветочком мира — какой-то там арнольди. Так тот арнольди четыре метра в ширину и от него даже крокодилы шарахаются, которые тухлятину обожают — такой вот аромат. Мимо шустро пробежали два паренька, бормоча что-то о том, как им влетит за сбежавшее зелье. А, ну я так и думала.
Студенты — они и у магов студенты. И покажите мне такого, кто не ошибался ни разу. Где-то стукнула дверь, и запах сначала припустил еще сильней, а потом его как отрезало. Во дают волшебники. А дом вроде ничего. В этом Рованиеми все дома, как из музея, красивые такие, а этот — не очень большой, но я б от такого не отказалась. Крыша с цветной плиткой, окна как в «Ромео и Джульетте», пол мраморными дольками.
Так, опять не то. Саш, на Рике сосредоточься!
Пусть тут хоть пивом пахнет, хоть луком, хоть той арнольдей, плевать.
Я снова одернула платье и глянула в зеркало. Такое мне идет — скромненько так, но со вкусом — синяя юбка, кофточка под жилетик, бус не хватает. Ничего, Рик купит. Как не купит? Да куда он денется. Я его вытащу, и точка.
Так, что я там сказать должна? Счас ведь позовут и спросят.
Я… из рода Морозовых… Обещаю… принимаю… обязуюсь слушать своего снаряда.
— Леди Александра!
— А? — Я вздрогнула. Дед подпрыгнул:
— Александра, девочка, ну сосредоточься же ты наконец!
— А че?
— Не снаряда! Патрона! Пат-ро-на! Руководителя! Опекуна! Но не снаряда!
Он бы, наверно, еще чего сказал, наверно, но прямо сквозь дверь высунулась змеиная голова, проквакала, что ковен приглашает мастера Гаэли. Лягух глянул на меня, попросил быть умницей и исчез за дверью. Я осталась одна.
Шур-шур-шур… цок-цок-цок…
Коридор был пустой и гулкий, я слышала каждый шорох своей юбки, каждый стук каблучков.
И заводилась все сильней — тишина давила на нервы покруче тяжелого рока. И не только тишина. В ушах просто часики тикали — тик-так, тик-так… еще минутка… еще… Из-за двери — ни звука, я уж и ухо к ней прижимала — ничего. На стенке тихо, без треска, горел факел странным таким огнем — в полосочку. Вылитый цветик-семицветик, только на сквозняке колышется, точно румбу отплясывает.
А Рик где-то у дикого колдуна сидит, и что там с ним будет без лекарства, неизвестно. И вообще, что-то мне кажется, этот дикий утащил шамана не для того, чтобы вручить ему букетик.
Черт-черт-черт, ну долго еще?
Времени нет всякие любезности хрюкать! Мне надо быстренько сказать что положено, потом смотаться к драконам и Рика искать!
Так, а что положено?
Я уставилась на стенку.
Вот, опять все из головы вылетело! Так, стоп, Саш, не гони кфытов, спокуха, щас-щас. Не ругаться, успокоиться.
И слова всплыли сами.
Я, Александра из рода Морозовых, прошу разрешения людей и покровительства закона. Чтобы летать над землями людей и получить права подданного королевства.
Так, что там дальше?
Досказать мне не дали — по двери прошли волны, и вежливый голосок пригласил «леди Александру» войти.
Комната была светлая и круглая. И высокая — прям хоть вмуровывай в стенки бутылки и устраивай разминку. Из стен чуть выступали колонны, уходящие куда-то под самый потолок, между ними — красивые окна стрелочками.
Под одним окном за столом сидели восемь человек. Две женщины, шесть мужчин. И мастер Гаэли рядом сидит, лапки переплести пытается. Не получается, перепонки мешают. Нервничает. Спокуха. Я тоже в стрессе. Бутылки из мыслей испарились, и губы сразу пересохли. Во смотрят же.
— Леди Александра?
Ой, блин. Поздороваться ж надо. Как там…
— Я приветствую почетный ковен… ой, почтенный.
Гаэли зажмурился и уронил голову на руки. Ну чего он, все ж правильно! Одно только слово спутала. А чего они такие похожие.
— Добро пожаловать, леди Александра, — наконец сказал мужчина в белоснежной рубашке. — Меня зовут Кристаннеке. Ковен открывает вам двери и просит о доверии.
А?
А, помню. Надо встать в такой узорчик на полу и сказать спасибо. Встала.
— Спасибо. Как насчет метки?
Стало тихо. Я прищурилась. Так-так, чет мне тишина не нравится.
— Мы решим этот вопрос, — проговорила женщина в темной… э… мантии. — Но сначала ответьте на несколько вопросов.
Ой-е… Времени-то!
— А это долго?
* * *
Ну что я вам скажу, черепахи они в этом самом ковене! Тут так и хочется сорваться с тормозов, каждая минута на счету, а они вопросиками достают. Правда ли, что я иномирянка, да как мир называется, да есть ли там магия, да как я смогла в дракона превратиться при такой-то разнице в массе тела? И почему такой странный механизм активации второй ипостаси? Нет, ну я откуда знаю? Потом еще расспрашивали, как я представляю себе жизнь в человеческом обществе. Я отбарабанила то, что мне Рик говорил, — про работу и все такое.
Вроде сговорились.
Нет, рыжей ведьме (чтоб ей китайской краской для волос намазаться!) обязательно надо было поинтересоваться, не было ли у меня в роду полиморфов. Нет? А ведьм? А магов? А… и так без конца.