— С чего?
— Да хоть с жирафа! Я должна быть на тормозе, а в это время какая-то… УВЕЛА У МЕНЯ ПАРНЯ?!
На этот раз старикан не стал кидаться лес защищать, хотя бедняге-дубу от меня досталось. Хвостом приложила в щепочки. Только присел. Лягух, не дуб. И бороду теребит. И в глаза не смотрит.
— Э-э…
Э? Так, мне это начало уже не нравится.
— Э — что?
Лягух затоптался.
— Э-э… Я не должен был это говорить, но Рикке не совсем здоров. Выплески, понимаете ли. Опасная это вещь. Раньше, бывало, от них сгорали…
Я вдруг перестала злиться. Абсолютно.
— А ну-ка, с этого места поподробней!
Дедуля с досадой махнул голубой лапкой:
— О чем подробней? Нельзя ему без лекарства! Сутки еще протянет, может двое-трое, если повезет. А там…
У меня чешуя волнами пошла.
— Что — там?..
— А там — неизвестно что. Если сил осталось мало, то есть шанс, что обойдется приступом. Если не повезет, то… ну… вероятен смертельный исход.
Ой, мать, лучше б он сбежал!
Вот честно!
— А у него одно лекарство было? В мешке запасного не завалялось?
— К сожалению, нет.
Он рассчитал порции до прибытия в город, с запасом в три-четыре дня. И запасного не варил.
…!
Я занервничала:
— Так давайте поищем!
— Это не так просто.
Бли-и-ин, тут ни папиной службы безопасности, ни милиции, ни конторы детективной. Ну как его искать, а? Ведь найти надо быстро! Сутки-двое. Где ты, Рик, а?
В голове зашевелились какие-то смутные воспоминания. Ну как пропавших искать. А что? В сериале каком-то видела! Значит, так, сперва надо следы искать. Я глянула на нашу постель — одеяло на сене. Бывшее одеяло. Все, как после бомбежки, выпотрошено и потоптано, словно там стадо вешалок промчалось. А-а, это я еще хвостом прошлась нечаянно. Ну кто ж знал. Ладно, тогда по-другому.
— Слышь, дед, а кто у нас на подозрении? Кто мог Рика утащить? Шаман все же, не кто-нибудь.
Спрашивала я Гаэли, но оживились все. Вылезли из кустов, подтянулись из-за камушков у речки и полезли со своими центами, в смысле, ответами:
— Я думаю, это другая девушка! — вякнула Велиса, поправляя свои юбки. — Какая-нибудь загадочная красавица, за которой он пошел не глядя.
Ой дура ж.
Солдаты тоже не поверили:
— Красотуля, ха! Руселя, что ль? Та заведет, ага. Не выберешься потом.
— Али оборотниха из этих… ну манков, которые мужиков в лес сманивают, а потом того… — Солдат глянул на меня и попритих. — Этого… Я не об том, госпожа, вовсе! Я про…
— Да ну шаман на такое не поведется, — перебил первый, — маг ведь все же. Разве что он за чудищем каким погнался.
— А оно потом за ним, — вставил третий, будто назло. Нет, они меня начинают доставать.
— Разбойники утащили, — сказал рыжий солдатик, — как пить дать, разбойники. Поживиться захотели, а он их не иначе как застукал, когда проверял защиту.
— Ясное дело! Они его и…
— Не, они б прикопали где-нигде рядышком, далеко б не уволокли. А мы все обыскали.
— А маг какой на нашего зуб не держит? Кто через защиту пройти мог? Только чаровник не слабже нашего.
Кажись, попал в десяточку. Все как-то… попритихли. И запереглядывались, как охранники, когда папа у них выяснял, как к дочке попал первый журнал с эротикой.
— То их шаманские дела. Не нам встревать.
— Дак а может…
Так, все, хватит. Мне надоело. Я тут с ума схожу… ну в смысле, волнуюсь о пропавшем френде, а они тут развели бодягу! Депутаты чертовы! Я спустила к закваку крыло:
— А ну садись!
— Но…
— Бревно! Садись! Сам сказал, одной мне летать нельзя — а с тобой полетаем!
* * *
Через часа три мы снова сели на знакомую полянку — усталые, измотанные (беднягу-заквака малость тошнило) и злые, как напиток «протыкайка» из спирта, тоника и еще какой-то муры.
И было с чего.
Мы облетели лес на три дня пути.
Напугали какой-то караван, спровоцировали панику в каком-то замке (привет барону де Витте), разогнали людей в поселках. Осмотрели все, а Рика не было!
Значит, и правда — его уволок колдун.
Осмотрели все, а Рика не было!
Значит, и правда — его уволок колдун. Сам-то он и правда далеко б не ушел, а маги могут перелетать или переноситься как-то сразу и далеко. Гаэли сказал, что это может быть…
Колдун.
Кто?
Куда?
И что с ним будет?
Деда трясла-расспрашивала (пока он не засобирался с меня прыгать на полном ходу), но толком ничего не вызнала. Мол, дикие колдуны тут тоже водятся. Как ни старается ковен таланты засекать-выискивать — рабов даже выкупают в одном отсталом королевстве, — но кое-кому все ж таки удается ускользнуть.
Кто-то не знает о своих талантах и потом удивляется, когда у куриц вдруг золотые яйца появляются, а на крыше начинает колоситься пшеница в два метра высотой, кто-то учится у деда или отца по старинке, а кто-то не желает принимать клятвы и специально скрывается. Вы спросите, что такое клятвы? Я спросила. Оказывается, это такие специальные ограничители. Вы спросите, что такое ограничители? Я спросила. Это такие обещания, которые маг не может нарушить. В противном случае или помрет, или без сил навсегда останется. Не убивать людей, например, не добиваться власти, не употреблять нарру. Вы спросите, что такое нарра? А мне все равно! Я про Рика знать хочу. Если его сцапал дикий колдун, то что с ним будет? С Риком, не с колдуном. С колдуном я сама разберусь.