А маги все общались:
— К чему вы клоните, Кристаннеке?
— Напрашивающийся вывод выглядит крайне странно.
— И абсолютно невозмож-ква-а-а-а! — Это я наконец долезла до плеча дедули и вежливо постучала хвостиком.
— Привет, Гаэли!
Лягух зажмурился. Потом осторожно разжмурил один глаз и помотал головой. Раз. Потом второй. Он че, думает, я — глюк? Я подпрыгнула, чтоб убедился — нормальная я, нормальная. Насколько вообще нормально быть говорящей мышкой. Может, его щипнуть для убедительности? Или куснуть? Тьфу.
— Александра…
* * *
— Александра? — ахнул ковен. — Не может быть!
— Получше подумай, рыжик! — И я плюхнулась на спину, выставив татушку.
— Не может быть!
— Получше подумай, рыжик! — И я плюхнулась на спину, выставив татушку. Она, конечно, тоже здорово уменьшилась, но рассмотреть можно, если постараться. Ковен вовсю защурился, пытаясь разглядеть узорчик.
Разглядели. И заобщались по полной:
— Александра! — крякнул седой. Поди пойми — то ли обрадовался, то ли…
— А мы-то думали, что изба… то есть… гадали, что с вами стало! — поддакнул рыжий.
— А Рикке не видели? — тут же спросила Береникка.
— Но что с вами? Вид…
Что? Они еще спрашивают! Издеваются, не иначе!
— Нику вашу спросите!
Все уставились на Нику. Похоже, они не представляли, как их будет спасать мышка. Я, если честно, тоже. Но кому-то ж надо! У Рика холодильник, у этих цепочки, значит, кто остается? Только я. Так, еще б кто подсказал, как это сделать!
Ну и че уставились на женщину? Не хотела она, ежику понятно. Рик же сказал, что на мне заклинания срабатывают не по норме.
— Я не хотела, — как по заказу, сказала женщина. — Я думала, что…
— А думать вообще вредно, знаете? — вздохнула я. — Слушайте, Рикке тут! И просил передать…
Я как-то слышала дурацкий прикол, что, мол, у женщин мобильники чаще меняются, потому что не выдерживают разговоров. Мол, слишком болтливые мы, девушки. Так что я вам скажу — у ковена мобильник вообще бы враз сломался. Маги набросились на меня со своими вопросами, как восемь Андреев Малаховых!
— Где?
— Он живой?!
— Где он? Он цел?
— Как тебе удалось?
— Александра, что он просил передать?
— Да не молчи ж ты.
Не, ну вы видели? Слова вставить не дают, и туда же — не молчи.
— Леди Александра!
Ладно, ладно…
Я быстренько протараторила, что Рик просил передать, и ковен глубоко задумался. Мне показалось, что сообщение про этот самый ритуал заморозило магов не хуже холодильника. Они просто замерли, кажется, даже дышать забыли.
— «Закат луны?», иначе говоря «Закат озерный»… Заимствование сил. Дьявол! Вот зачем ему Рикке — для осуществления пробоя в нижние сферы!
— И зачем ему мы. Теперь понятно, почему нас не прикончили сразу и даже Береникке умереть не дали.
— Но как он нашел описание ритуала! Это же…
— Это Ставинне. Он мог. — Лягух поежился. — Единственный за последние пятьдесят лет маг, не принесший клятвы.
— И обладающий без того немалой мощью. Он мог.
— И все еще может, — напомнил Раэнки. — Нам надо уносить отсюда ноги. И быстро.
— Есть предложения?
Почему они все боятся одного? Что в этом Стивене такого, что восемь штук магов так дружно хотят смазать пятки? Подумаешь, Арнольд Шварценеггер!
— Есть предложения? — повторил Кристаннеке. — Нет? У меня тоже нет. Рикке правильно оценил ситуацию как скверную. Но выход… выход… — Он замолк.
Но выход… выход… — Он замолк.
Мне почему-то стало страшно. Страшно… Кажется, в этой камере стало еще холодней, чем у Рика. Все были слишком напуганы. Да что ж за ритуал такой?
— Выхода я не вижу. Если помощь скоро не прибудет, он может это сделать.
И опять — тихо-тихо.
Как в морге. Были мы там раз, на спор, там тоже было холодно и тихо.
Страшно.
— Но мы же не можем просто сидеть и ждать, пока он выжмет нас как пчелиные соты!
— Есть одна мысль… Может быть, Береникка попробует снять заклинание с Александры? На это сил должно хватить?
— У нас же все блокировано! Эти жмаховы цепи не дадут даже спичку разжечь!
— Отмена заклинания — не заклинание. Задуть спичку куда легче, чем разжечь.
— Может получиться.
— Александра, ты сюда поместишься?
Я усекла:
— Эй-эй! Не так быстро, парни! Вы хотите из меня снова дракона сделать? А как я в щель под дверью полезу?!
— Куда?!
— Пойми, когда ты станешь собой, тебе не нужно будет лазить по щелям! Ты сможешь защитить…
— А Рик?
— Девочка права, — влез зеленый дедушка. — Рикке надо сказать.
— Мы теряем время. — На лбу Кристаннеке проступили капельки пота.
— А у мастера Рика выплеска не намечается? — с надеждой поинтересовался худой парень. — Может, сказать ему, чтоб при случае и нас в мышек превратил?
— Желательно летучих! — раскатал губу Раэнки. — Не смотри на меня так, Серавеса, это шутка.
Да? А я уже обидеться собиралась. Юморист, тоже мне. Смесь Петросяна с Галкиным! У Рика уже был один выплеск! А Гаэли сказал, что следующий без лекарства его прикончит. А я против! Мне шаман самой нужен!
— И на том спасибо.
— Хотя, если мы продолжим знакомство с леди Александрой, то в нашей участи можно не сомневаться. Быть нам мышами или лягушками… простите, Гаэли.
— Или покойниками, если мы не прекратим болтать и не отпустим девушку. Иди, девочка. А потом вернись сюда.