— Не надо травить мою собаку, — очень внятно произнес Кондратьев. — Не надо. Собака — друг человека.
Уже за порогом, застегивая старый, не подходящий к новому пиджаку, полушубок, он принял решение. С Артуром придется расстаться без промедлений. С какого возраста по закону разрешают зачислять на работу, пусть не на полный день? Не важно. В любом правиле бывают исключения. Тирмен живет согласно алгоритму «и аз воздам» — тихо, незаметно, подставляя щеку за щекой. Но упомянутые исключения все-таки случаются. Как сегодня, например.
Травить собаку опасно. Будить ее, спящую, тем более.
3.
— Все в порядке! Манжету я поменял, прокладку перевернул…
— Сейчас проверим, — кивнул старый тирщик.
В помещении никого не было. Студенты отстрелялись и ушли, Артур тоже куда-то запропастился. Выходили курить вдвоем, а вернулся один дядя Петя. Ага, и опрокидывающиеся мишени на местах стоят. И наружная дверь плотно прикрыта. Как бы не заперта… Точно, заперта!
Зачем?
— Проверим, проверим, сейчас и проверим, — бормотал себе под нос дядя Петя.
Даньке вдруг показалось, что бормочет он не о починенной винтовке, а о чем-то другом, куда более важном. Даже не бормочет, а напевает на мотив скандально известной арии: «Давайте отрежем Маресьеву ноги!.. » В школе эта ария пользовалась неизменным успехом. Спросить? Неудобно… Пока он мучился в догадках, Петр Леонидович произвел из «ИЖухи» три выстрела. По «бумажке». Каждый выстрел тирщик делал разной пулькой: обычной чашечкой, «утяжеленкой» и шариком. Он всегда так проверял винтовки.
Две «десятки» и «девятка».
— Порядок. Толковая работа, Даниил. Данька просиял, преданно глядя на старика.
— Пневматика — это хорошо, это славно… А как насчет более серьезного ствола?
— А есть?! Можно?!
— Есть. — Дядя Петя прищурился с доброй хитрецой. В уголках глаз старика нарисовалась густая сеть морщинок. — Можно. Иначе б не предлагал. Погоди минуту, я сейчас…
Он ненадолго скрылся в каморке.
— Вот.
Самозарядный спортивный пистолет Марголина, калибр 5,6 миллиметра. У этой модели магазин на десять патронов, но заряжать лучше по пять: обойма изношенная, случаются перекосы.
Данька завороженно уставился на пистолет. Из винтовки-«мелкашки» ему стрелять доводилось: на НВП класс водили в школьный тир лицея № 16. А из «Марголина» — ни разу. Удачно он сегодня зашел! Теперь понятно, почему дядя Петя дверь запер.
Чтоб чужие не подсмотрели.
— На, держи.
Тирщик выщелкнул обойму. Передернул затвор, проверяя, нет ли патрона в стволе. Данька был уверен, что подобного безобразия — оставить в стволе патрон! — Петр Леонидович никогда бы не допустил. Но порядок есть порядок.
— Примерься. А я пока дистанцию увеличу. По-взрослому стрелять будем.
Дядя Петя вновь нырнул в подсобку.
Последние слова тирщика Данька пропустил мимо ушей. Потертый, видавший виды пистолет завладел его вниманием. Он покачал оружие на руке, прицелился на пробу. «Марголин» на вес оказался тяжелее, чем на вид. Около килограмма. Несмотря на отжимания, стояние с утюгом «на изготовку» и другие упражнения, которые Данька по указанию старика выполнял целый год, ствол «водило». Самую малость, но для промаха — хватит с лихвой. Он перехватил пистолет двумя руками. Ага, так намного лучше.
Надо с утюгом больше заниматься, не филонить. А пока…
В каморке что-то клацнуло. Загудел непонятно где прятавшийся электромотор. Стена с мишенями, содрогнувшись, поехала прочь от Даньки. На открывшемся участке пола обнаружились блестящие рельсы, по которым стена и катилась. А он еще гадал: отчего тир снаружи длиннее, чем внутри? И если там, за стеной с мишенями, к примеру, есть кладовки, то почему в них не ведет ни одна дверь? Глухо со всех сторон, единственный вход…
— Двадцать пять метров, — сообщил дядя Петя, выкладывая на стойку обойму и коробку с патронами. — Стандартная начальная дистанция. Мишени оставим прежние. Ну-ка, изобрази, чему научился!
И снова почудилось в словах тирщика нечто большее, недосказанное. Подвох, «второе дно», скрытый смысл. Подвох — от дяди Пети?!
Не бывает!
Петр Леонидович внимательно смотрел на мальчишку, как если бы умел читать мысли. Левый глаз тирщик чуточку прикрыл. Лицо его сделалось очень внимательным и чужим. Нет, не чужим — отрешенным.
А руки жили привычной жизнью.
— Патроны в обойму вставляются вот так. Потом — обойму в пистолет. Передергиваешь затвор, и «Марголин» к стрельбе готов. Все запомнил?
— Запомнил, дядя Петя!
— Делай.
Старик выдал пять патронов, и Данька споро вставил их в обойму. Загнал обойму в рукоятку, лихо прихлопнув снизу ладонью. Взглянул на серьезного тирщика, дождался кивка и с удовольствием передернул затвор. Получилось намного лучше, чем у Брюса Уиллиса или Сталлоне.
Теперь бы, стреляя, не опозориться.
— К стрельбе готов!
— Давай!
Данька встал к мишеням правым боком, поднимая пистолет.
Ну-ка, ну-ка, где тут у нас Остап Викторович? Сейчас мы его…
Остап Викторович по прозвищу Басаврюк с сентября вел в школе русскую, верней, давно уже зарубежную литературу, взамен ушедшей на пенсию Тамары Александровны. Требовал отвечать строго по учебнику, слово в слово. За любое отклонение немилосердно снижал баллы. Кромешные зубрилы только радовались: отбарабанил по книжке — живи припеваючи. Пара недель чистого отдыха: Басаврюк вызывал строго по списку.
Зубрежки Данька не любил, но приходилось терпеть. Однако перед Новым годом он сорвался. Проходили Льва Толстого. Сочинения «зеркала русской революции» вызывали зевоту и желание что-нибудь отчебучить. В итоге отчебучил: взял в районной библиотеке «Анну Каренину», выписал ряд цитат, а когда Басаврюк добрался наконец до «великого и могучего языка» Льва Николаевича — вызвался отвечать. Отчеканил абзац из учебника, после чего невинно поинтересовался: