— А третий?
— Третью дуэль я проиграла.
— И ваш противник вас пощадил?
— Нет, он на мне женился. — Взмах крыла, недвусмысленно пресекающий опасное направление разговора
* * *
Мы идем по направлению к оранжерее, обмениваясь светскими любезностями. Мое сознание разделилось на части. Одна часть вежливо, специально для всех, кому интересно послушать, обсуждает с Нефрит политику Дома Вуэйн. Другая через сен?образ, опять?таки с Нефрит, обсуждает мои отношения с Сергеем. Третья проделывает над сознанием Сергея ювелирную работу по «сворачиванию» неосторожно установленной связи. Вот пусть теперь учитель попробует сказать, что я так и не освоила первичное размножение личности!
Наконец, когда я уже готова облегченно вздохнуть и умыть руки, в разговор неожиданно влезает Ллигирллин.
Попроси у них, меч.
«Ээ?э?э?» Быстрое соображение в условиях расщепленности сознания никогда не было моим коньком.
Меч! Попроси разрешения оставить его у себя, увести на Эль?онн.
«Зачем? Что в нем особенного?»
Вопрос не удостаивается ответа.
«Ллигирллин! Она — Ощущающая Истину! Я не могу просто соврать что?то!»
После непродолжительного молчания Поющая наконец одаривает меня откровением.
Этот меч — заготовка, обладающая определенным потенциалом. В него можно будет поместить душу, сделав его подобным мне.
Аут?те! Это как же такое сокровище оказалось у людей?
Едва оправившись от удивления, обращаюсь к Нефрит:
— Не хочу показаться навязчивой, но… не могла бы я приобрести этот меч? Он кажется вполне приемлемой заготовкой, из которой на Эль?онн можно будет сотворить что?нибудь интересное.
В него можно будет поместить душу, сделав его подобным мне.
Аут?те! Это как же такое сокровище оказалось у людей?
Едва оправившись от удивления, обращаюсь к Нефрит:
— Не хочу показаться навязчивой, но… не могла бы я приобрести этот меч? Он кажется вполне приемлемой заготовкой, из которой на Эль?онн можно будет сотворить что?нибудь интересное. — Вот так, пусть попробует доказать, что это неправда. — Я готова заплатить соответствующую цену…
В то же время на другом уровне продолжаю беседу, как будто ничего особенного в моей просьбе нет.
В общем, никаких последствий для Сергея быть не должно. Связь свернута, он должен спокойно прожить ближайшие два десятка лет и вряд ли даже свяжет свою депрессию со смертью какой?то там полузнакомой эль?ин. Можете выкинуть все случившееся из головы и спокойно заниматься своими делами,
Она рассеянно смотрит на меня, пытаясь разобраться в обоих заявлениях. И по поводу меча, и по поводу мужа. Ясно, что оба — лишь частичная правда, но правда полная ей недоступна по определению, в ней не каждый эль?ин разберется.
— Разумеется, ни о какой плате и речи быть не может, возьмите его как подарок. — Чуть озадачена, знает, что ничего по?настоящему ценного на выставке быть не могло.
— Вы позволите мне взглянуть. — Это Сергей вдруг сбросил маску предмета обстановки.
Послушно протягиваю обсуждаемый предмет. Рука, принимающая оружие, чуть дрогнула — невероятно. Похоже, выступление Ллигирллин произвело на арр?воина сильное впечатление.
Прекрасного качества клинок извлекается из кричащих ножен, внимательно осматривается. Сергей проверяет наличие скрытой силы, Нефрит прикасается, пытаясь как Ощущающая Истину понять, в чем же тут дело. Ничего. Просто хорошая вещь. Смертельная игрушка.
Меч возвращают, мы взаимно раскланиваемся. Использую последнюю возможность проверить состояние Сергея. Вроде все в порядке. Поворачиваюсь, чтобы уйти. Сен?образ, все это время честно помогавший мне общаться с Нефрит, испуганно заметался между нами. Та почти неосознанно протягивает к нему руку, принимая на разомкнутые пальцы. Смотри?ка ты, подружились. Толчком добавляю эфирному образованию еще энергии и информации.
Оставьте его себе, это будет верный слуга, способный проходить через Вероятность, не подконтрольный даже мне. Если что — пошлите его к создательнице, он найдет меня где угодно.
Вот так. Ей потребуется некоторое время, чтобы научиться им управлять. Скоро умненькая женщина обнаружит, что это — идеальный шпион, способный проникать куда угодно, доставлять информацию и даже материальные предметы. Ну а я вроде как буду держать своего Риани под присмотром и не брошу его на произвол судьбы. Да, самообман — великая сила.
Ну вот теперь все. Все дела сделаны, все под контролем. В некоторой степени. Теперь остается надеяться, что Аррек успел развязаться со своими таинственными интригами и мы можем отправляться.
Держитесь, Небеса Эль?онн, я возвращаюсь. И когда я вернусь, там такое начнется!
Глава 16
Мы вырываемся из невидимого прохода прямо в бескрайнее небо, падаем в сиреневые облака, в пьянящий запах такого знакомого, такого родного, почти забытого уже ветра. Я распахиваю крылья, Аррек левитирует — две крошечные пылинки в необъятном просторе устремляются к точке своего назначения.
Следуя заданным мной координатам, он попытался открыть портал как можно ближе к территории, принадлежащей клану Дернул. Почти получилось. Знакомые с раннего детства течения ударяют в крылья, дружелюбный ветерок треплет волосы.
Домой. Домой. Домой!!!