Снова закрываю глаза, ловя лицом мимолетную ласку теней. Разделаться с долгом и заняться собой — это звучит почти как волшебная сказка. Детская сказка, которой я грезила еще несколько лет назад. Сегодня же долг — все, что осталось. Долг перед Эль?онн и кланом Дернул — единственное, что удерживает меня на этой стороне жизни. Подняться в высоту и сложить крылья — о чем еще я мечтала последние годы? Скорее бы
— Почему вы скрываете свои возможности?
— Разве это не очевидно?
— Ответьте на вопрос.
— Потому что, если семья узнает, мне никогда не быть свободным. Дело даже не в том, что до конца жизни придется сидеть как привязанному в Эйхарроне, служа целям, в которые я давно не верю. Видите ли, мне бы очень не хотелось попасть в «особые» генетические анналы. Мы можем быть очень… жесткими, когда дело доходит до сохранения редких генов. Я не враг своим детям.
— У вас есть дети?
Опять этот измеряющий взгляд. Что я на этот раз сказала?
— Нет, но когда?нибудь могут появиться. И мне очень хотелось бы самому выбрать им мать.
— Бредовая ситуация. Я долго пыталась разобраться в концепции брака по расчету, но так ничего и не поняла. Как можно иметь столь близкий контакт с кем?то, кто тебе совсем не нравится?
— Да никак. Достижения науки вполне позволяют обойтись даже без личного знакомства.
— Я имела в виду не физический контакт. Как можно позволить кому?то стать отцом твоего ребенка, если ты никогда его раньше не видела? «Враг своим детям» — вы очень точно подобрали слова для описания ситуации.
— Я вовсе не это имел в виду. Разумеется, вслепую никто смешивать гены не будет. Оба предполагаемых родителя очень тщательно проверяются…
Предостерегающе поднимаю руку, останавливая озадаченного дарай?князя.
— Мы, кажется, вновь говорим на разных языках. Давайте оставим эту тему, пока окончательно друг друга не запутали.
Он согласно кивает, а я некоторое время тщательно обдумываю следующий вопрос.
— Что еще мне нужно знать о вас, дарай Аррек, чтобы пережить ближайший вечер?
— А что вы уже знаете?
Ну вот опять. Сен?образ зубодробительного раздражения. Зубы дробятся, естественно, не у меня, а у того, кому не повезет оказаться в числе тех, кто раздражает.
— Да прекратите же увиливать от вопросов!
Он невозмутим и спокоен, как гора.
— Да прекратите же увиливать от вопросов!
Он невозмутим и спокоен, как гора. Огромная такая черная горища, об которую расшибают нос любопытные юные эль?ин.
— Мне не хотелось бы повторять то, что вы уже сами вычислили, Антея?эль. Вот гад.
— Вы гораздо сильнее, чем кажетесь. Вы блестящий Целитель, Мастер и умело это скрываете. Вы ощущаете Истину, как Нефрит, только полнее. Да, еще — Мастер Вероятности, и этот секрет оберегаете едва ли не тщательнее, чем все остальные. Вы ведь так и не сказали родственникам, как далеко нас вышвырнуло и откуда нам пришлось добираться в сей блистательный град?
Прекрасные губы чуть кривятся в потаенной улыбке. Что?то я такое очень забавное сказала, наверно.
— Они думают, что мы всего лишь умудрились побродить по задворкам Ойкумены. Не хочу, чтобы кто?нибудь понял, что я умею манипулировать Реальностью на таком высоком уровне.
Аррек вопросительно приподнимает бровь, и я слегка киваю. Этот его секрет в безопасности.
— Эти игры со временем, там, в ваших покоях. Это ведь очень опасно и требует высшей степени мастерства. Я права?
— Вам нужно было отдохнуть, а вы в жутком цейтноте. Сейчас, по моим подсчетам, там у них прошло от силы полчаса. Скоро начнется самое интересное.
Морщусь от его определения. Это надо же — интересное. Воины, к какой бы расе они ни принадлежали, все одинаковы.
— Так у вас есть, что еще мне сказать?
— Я придерживаюсь концепции здорового эгоизма. Это значит, что для начала думаю о себе, затем о своем клане, затем о своем биологическом виде. Только после этого обо всей остальной Вселенной.
— Образ мыслей типичного эль?ин. Он слегка склоняет голову, пряча улыбку. Та?ак, и что же мне дает эта информация?
— Сегодня, уже довольно скоро, вас вызовут к Оль?грейну. Думаю, он очень внимательно выслушает все, что вы пожелаете ему сказать, а затем просто прикажет вас убить. Я могу надеяться, что вы… не позволите случиться этому? Я, наверно, смог бы организовать свое присутствие при разговоре.
Он спрашивал, смогу ли я выжить и не нужен ли мне телохранитель. Приятно узнать, что его высококняжеское великолепие все?таки удосужился этим поинтересоваться. Этот вежливо?директивный стиль общения начинал здорово действовать мне на нервы. И ведь ничего не поделаешь, нет времени устроить все по?своему. Хаос!
— Спасибо за беспокойство, дарай?князь, я уже большая девочка и в няньках не нуждаюсь. — Ах, хотелось бы мне чувствовать себя так надменно и уверенно, как это прозвучало. Но, с другой стороны, со мной будет Ллигирллин. А у Аррека наверняка намечено еще с десяток мест, где ему следует быть, чтобы смена власти прошла без сучка без задоринки. Не говоря уже о том, что его непосредственное участие в устранении Главы Дома пошлет всю тщательно выстроенную маскировку в Бездну. Нет, придется справляться самой. Как?нибудь.
— Будьте осторожны.