Внимательно оглядываю оставшихся. Танатон — теперь он как?то подтянулся, стал выше, властнее. Такого уже никто бы не принял за обычного воина. Нефрит — все еще изображает больную, Сергей — все так же расслаблен и смертоносен.
Аррек… Аррек полностью устранился из ситуации, занял позицию пассивного наблюдателя, незаметно показывая мне, что, какой бы оборот ни приняли события, он вмешаться не сможет. Вообще, я не могу не содрогнуться, заметив перемену в дарае. Только сейчас понимаю, что Аррек. которого я успела узнать за последние дни, и Аррек, известный в Эйхарроне, имеют мало общего. Не знаю, в чем разница. Может, со мной он был более открыт, может, просто старался казаться таким, каким мне больше нравился, но факт остается фактом: сейчас он пронизан иронией, губы кривятся в сардонической усмешке, взгляд пугающе пуст. Не знаю, почему мне стало так грустно.
* * *
Кто смел задумать огневой
Соразмерный образ твой?
* * *
Позволяю наивности и легкому интересу слететь с меня, едва взмахнув полупрозрачными крыльями. Склоняюсь над бледной Нефрит, тщательно формирую сен?образ так, чтобы они могли если не увидеть, то хотя бы почувствовать мое извинение.
— Арр?леди, я прошу прошения за любой вред, который могла вам причинить. Что я могу для вас сделать?
Слова сухие, тон деловой, оскорбительно спокойный, но все мое существо выражает настоящее почтение, более того, уважение. Такое уважение я позволяла себе чувствовать к Арреку, когда говорила о его целительских способностях.
Танатон стягивает свои силы в тугой смертоносный пучок, Сергей застывает с обнаженным мечом, готовый сорваться в бешеную атаку. Они не заметили, как я через всю комнату проскользнула мимо них к ошарашенной леди. Даже Аррек кажется несколько обеспокоенным, явно не желая, чтобы я приближалась к этой маленькой женщине. Щиты воинов безупречно?отстраненны, но я готова поспорить, что за ними тяжело ворочается самый настоящий страх. Итак, они начинают понимать.
Но сейчас мне не до того. Пристально всматриваюсь в хрупкую, по меркам людей, фигуру, пытаясь отыскать то, что заметила в этих зеленых глазах раньше. Переливающиеся зеленью волосы, очень сильные руки, зеленые и белые цвета в одежде. Ее платья столь же сложны, как и у дарай?леди (хотя на несколько порядков дешевле, как мне кажется), но за всеми этими длинными юбками и складками чувствуется стиль, какая?то неуловимая тень индивидуальности. Готова поспорить на что угодно: несмотря на свою громоздкость, одежда очень удобна и не стесняет движений. А также прячет арсенал, достаточный, чтобы вооружить маленькую армию.
А также прячет арсенал, достаточный, чтобы вооружить маленькую армию.
Светло?зеленые глаза, чуть?чуть неправильные черты лица, идеальная белизна кожи — она далеко не столь совершенна, как дарай Лаара, но тем не менее она Прекрасна. С большой буквы. Она красива той красотой, которую я отказываюсь признавать за людьми, считая ее привилегией эль?ин. Но для не юной уже женщины делаю исключение. За этой нефритовой зеленью скрывается не просто ум и сила, а выдающаяся индивидуальность, бросившая вызов всем идиотским условностям человеческого общества и выигравшая столь неравный бой. Арр?Нефрит могла бы быть эль?ин. Нет, не так — эль?ин посчитали бы величайшей честью, если бы Нефрит Зе?леноокая принадлежала к нашему народу. Величайшей честью и величайшей ответственностью.
Я застываю возле маленькой женщины в почтительном поклоне и не распрямляюсь, пока она не говорит, что прощает меня. Заинтригована. Озадачена. Серьезна и обеспокоена. Но не испугана. Уже хорошо. Пожалуй, она и Аррек — здесь самые разумные создания. Но вести переговоры мне предстоит не с ними.
Что ж, вперед, пока они еще не совсем пришли в себя. Начать стоит с самого опасного.
Поворачиваюсь к Сергею, стараясь держать руки так, чтобы они были у него на виду. Делаю медленный шаг в сторону от его женщины. Ллигирллин недовольно завозилась в ножнах, чувствуя исходящую от арра угрозу. Вот это уже серьезно. Позволяю тоненькой струйке страха пробежать по кромке своего сознания. Ауте, да он в боевом трансе!
Бросаю взгляд на дараев — те с интересом наблюдают за происходящим. Еще одна проверка! Да провались они все в Хаос!
Страх уходит в холодную воду, Ллигирллин хищно замирает за моей спиной. Предвкушает. Наконец?то девочке попался достойный противник. Если идиот арр вздумает напасть, он будет убит раньше, чем поднимет клинок. Провались оно все в Хаос!
— Арр?лорд. Прошу вас, лорд Сергей, не делайте этого. Арр?лорд, Метани?арр?Вуэйн, прошу вас, я не угрожаю вашей женщине, нет необходимости для кровопролития.
Стальное на черном. Мое сознание начинает медленно затуманиваться, уступая нажиму со стороны папиного меча.
Еще один медленный шаг прочь от Нефрит, застыть с поднятыми руками. Ллигирллин, сестра моего сердца, пожалуйста, пожалуйста, не надо. Не убивай этого идиота, он нам нужен, пожалуйста.
Он слишком хорош, чтобы даже я сумела его лишь оглушить.
Ее голос совершенно спокоен. Ллигирллин наплевать и на мою миссию, и на всю Вселенную с ее заботами. Она должна защищать меня. Точка.